Curiosidades, bicis y material de gravel en The Traka 360

El gravel tiene multitud de interpretaciones

El gravel es una disciplina por definir. Igual que ocurría en los 90’s con el MTB, hay la sensación que aún esta todo por inventar. En las carreras apenas hay limitaciones de cómo tiene que ser la bicicleta así que cualquier genialidad, invento o locura vale para intentar ser el mas rápido, avanzado o exclusivo. Así que por unos días la Traka, con su participación internacional, se ha convertido en el mejor escaparate para poder admirar cuál puede ser, o no, el camino a seguir.

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Si en una disciplina están reviviendo los cuadros de acero (o titanio) esa es, sin duda, el gravel. Belle es una de las marcas dedicadas a la fabricación de cuadros de acero. Como hacen muchas de las marcas especializadas en este tipo de cuadros, ofrecen la posibilidad de personalizar la geometría y medidas.
Con un cuadro Belle de acero, ruedas Hed Emporia y horquilla Enve, hacen que cualquier bici de carbono parezca vulgar. Por cierto: ¿Es posible montar una bici de acero sin una dirección Chris King?

Eso sí, de bicis de titanio también había bastantes. Sus orgullosos propietarios están seguros de poder disfrutar de ellas durante décadas.

Y puestos a hacer cuadros con materiales poco habituales en ciclismo… ¿quien se atreve a hacer un cuadro de madera? Pues sí, existen cuadros de gravel de madera. Esta, por ejemplo, de un Finlandés, allí tienen los bosques llenos de materia prima para su construcción y de buenos artesanos para construir esta belleza.

Y no era la única, como esta increíble Gastaboy montada con ruedas Lavelle, de Jean, su orgulloso propietario francés.
¿Y quién dijo que el tubo de sillín completo era imprescindible? Esta Gastaboy usa la medida justa para fijar la tija de sillín pero no hay un tubo de sillín completo.

Lavelle y sus ruedas de gravel de carbono construidas a mano, a gusto del consumidor. Tan exclusivas que llevan marcadas las iniciales del comprador.

Los neumáticos son vitales en el gravel. Su dibujo, tamaño y presión marca (como en pocas otras disciplinas) el comportamiento de la bicicleta. Los neumáticos con una banda central prácticamente lista y taqueado lateral son muy populares. Permiten rodar sin apenas lastre por todo tipo de terrenos, mientras los tacos laterales dan un mínimo de apoyo cuando hay que hacer curvas sobre pistas de tierra.

Aunque también tenemos neumáticos de gravel agresivos en su taqueado. Mini versiones de dibujos que ya existen en el MTB. Lo que está claro es que, con la explosión del gravel, la cantidad de dibujos disponibles se ha multiplicado.

Probablemente uno de los debates más vivos del gravel es qué transmisión escoger. ¿Doble plato o mono plato? Y os lo avanzamos, no hay una respuesta para todos. De ahí que, al contrario que en el MTB, las dos transmisiones sigan teniendo su espacio.

En competición es bastante habitual ver que los ciclistas usan pedales de carretera. Su mayor superficie de apoyo los hace más efectivos para distribuir la fuerza y muchos de los ciclistas top del gravel vienen de la carretera, estando muy acostumbrados a este tipo de pedales.
Y si quieres ir rápido de verdad, no hay nada como montar grupo de carretera, ya puestos que sea Dura-Ace. Muchos pros así lo hacen.

Por ejemplo la Cannondale Supersix Evo de Alberto Losada, montada con grupo Force AXS. ¿Alguien duda que Losada no es capaz de rodar a más de 50 km/h?
Y siguiendo con los pedales, en el gravel también han ganado protagonismo los pedales de MTB con plataforma. Modelos pensados para trail o enduro que también son ideales para el tipo de uso que buscan muchos usuarios de gravel. Una buena plataforma de apoyo es su principal punto fuerte. Por ejemplo, crankbrothers ha recomendado sus nuevos pedales Mallet Trail tanto para trail como para gravel.

También es algo muy habitual los pedales de carretera. De los tres primeros de la Traka360, dos los llevaban. Eso si, hay que estar seguro que no vas a necesitar andar.

Pero por locura máxima o incluso cafrada los pedales XTR rebajados-aligerados del 10ª clasificado de la Traka 360, Ulrich Bartholmoes. Solo usables por una cara.

Participantes tan ilustres como Santi Armero terminando en una 14º posición de la Traka 360. Un mítico del ciclocross nacional aún fiel a sus cantilever Avid Shorty. Él pertenece a esa época del ciclocross en que no era importante frenar.

Pero si alguien duda de las horas de sillín que lleva Santi aquí esta la muestra del sillín escogido para estar más de 14 horas sentado en él. Un Selle Italia que le ha sacado el acolchado…

En la Traka360 se sale de noche y normalmente se llega de noche, así que es obligado llevar luces. Algunas son más o menos minimalistas dependiendo las esperanzas que tenga uno en llegar más o menos rápido.

Pero si quieres asegurar no hay nada como una dinamo. Como este buje SON, energía infinita mientras sigas dando pedales…

Sobre todo sí encima está conectado a un Cinq Plug con salida USB para conectar cualquier aparato electrónico.

Bolsas, la gran mayoría que compiten en la Traka 360 no tienen asistencia así que tienen que cargar con todo lo que crean necesario. Lo normal es una bolsa del cuadro con ropa, comida, herramientas, etc…

Pero no todo el mundo quiere ser minimalista y prefiere pasar con algunos pequeños lujos

O incluso llevar la bolsa con clase. Bici de titanio y soporte y bolsa Tailfin.

Y cada uno tiene sus “truquillos” para hidratarse

Eso sí, las horquillas de suspensión aún no están muy extendidas, pero quién le haría un feo a una Lauf.

O a esta RockShox Rudy. Ya veis, las horquillas de suspensión específicas para gravel sí son algo ya. Tanto que todas las marcas de suspensiones conocidas tienen ya un modelo para esta disciplina.

Acoples también son una buena elección, mucho tiempo de rodar, a veces solo por pistas interminables hacen que se necesite buscar una posición más aerodinámica. Algunos de ellos minimalistas…

Otros más aparatosos.
De hecho, son motivo de “polémica” en el gravel desde hace tiempo. Los acoples aero. Sí o no. Son una gran ventaja a la hora de rodar, pero son un auténtico peligro cuando se va en grupo. Por ahora, los eventos fuera del reglamente UCI toman decisiones distintas sobre si los permiten o no.

Las pruebas de gravel son inclusivas. La inmensa mayoría te permiten participar con bicicletas de MTB sin problema.

Pero otros no necesitan acoples, su posición ya es suficientemente aerodinámica, como el segundo clasificado de la Traka360 y su potencia de 130mm

Eso sí, la única norma no escrita que existe en el gravel es la del culote con bolsillos. Imposible participar sin ellos, como por ejemplo estos del ganador Mattia de Marchi. A un lado los geles y al otro lado el smartphone con auriculares.

5 participantes random (o no tanto) de The Traka 360

La Traka sitúa a Girona en el epicentro mundial del gravel por unos días y como prueba estrella esta la 360.
360 evidentemente se refiere a los kilómetros que necesitarás hacer para volver a llegar a Girona y conseguir esa preciada taza metálica que cuelgan en el cuello a los “finishers” a modo de medalla.

A la gran mayoría no le importa la clasificación, solo llegar, y es que la Traka 360 es este tipo de pruebas en las que llegar ya es una victoria. De unos 400 participantes solo 10 consiguieron evitar la lluvia y solo unos 15 no necesitaron encender las luces para llegar a meta. El resto tuvieron que pedalear bajo la lluvia en medio de la oscuridad. De los 400 finalizaron 318, el último a más de 17 horas del primero.

Es por ello y por muchas más aventuras vividas que solo llegaron esprintando el segundo y tercer clasificado. El resto que no entraban a meta solos, llegaron cogidos de la mano de algún compañero de fatigas, del que apenas el día anterior sabía su existencia ahora se habían convertido en amigos para toda la vida y es que delante de las adversidades más vale tener amigos que no enemigos.

Esta es una pequeña muestra de algunos de sus participantes con sus sufridas bicicletas: