Chad Haga había anunciado que 2026 sería su última temporada como ciclista profesional, pero su trayectoria ha terminado antes de lo previsto y de la peor forma posible. Una caída mientras entrenaba con la bicicleta de montaña le ha provocado múltiples lesiones y ha obligado al estadounidense, residente desde hace años en Girona, a poner punto final de forma inmediata a su carrera.
Una retirada adelantada por una grave caída
Una caída al saltar con su bicicleta de montaña ha puesto fin de forma inmediata a la carrera deportiva de Chad Haga
Haga explicó lo sucedido desde el hospital con un escueto y contundente mensaje: «Tengo el corazón roto. Esta mañana le di demasiado impulso a un pequeño salto con la MTB y terminé mi carrera antes de tiempo». Una frase que deja claro que no se trata únicamente de dar por terminada su temporada, sino de adelantar definitivamente una retirada que ya tenía decidida para finales de año.
El parte de lesiones refleja la dureza del impacto. Haga ha sufrido daños en ambos antebrazos, concretamente en la cabeza del radio izquierdo y el cúbito derecho, además de dos costillas rotas, una lesión en la zona de la clavícula y un pulmón colapsado. También recibió un fuerte golpe en la cabeza, aunque el casco evitó consecuencias todavía más graves.
«Estoy agradecido de que mi casco hiciera su trabajo y salvara mi cerebro», explicó el estadounidense, que también quiso agradecer la atención de los servicios de emergencia y el apoyo recibido por parte de familiares y amigos.
Su última temporada ya tenía fecha de final
Haga quería aprovechar sus últimas carreras para despedirse del gravel, pero esa oportunidad ha desaparecido de golpe
A principios de agosto, Haga había anunciado que no continuaría compitiendo en 2027. El estadounidense había llegado a esa decisión durante una jornada familiar en enero, al asumir que ya no quería mantener todos los sacrificios necesarios para rendir al máximo nivel.
«Me di cuenta de que no quería seguir haciendo los sacrificios que exige competir al más alto nivel. Este año estoy haciendo lo mejor que puedo con el tiempo que tengo para entrenar, y después cerraré esta etapa para pasar a nuevas aventuras», explicaba entonces.
Su intención era disfrutar al máximo de las últimas pruebas de 2026 y escoger el momento adecuado para despedirse. Una de sus participaciones más recientes había sido la Leadville Trail 100 MTB, disputada a principios de agosto. Haga no había revelado públicamente cuál sería su última carrera, pero aquella participación ha acabado convirtiéndose, de manera inesperada, en una de las últimas apariciones deportivas de su trayectoria.
De gregario del WorldTour a ganador en el Giro de Italia
Haga disputó 12 grandes vueltas y formó parte del equipo que llevó a Tom Dumoulin a ganar el Giro de Italia de 2017
Antes de convertirse en uno de los nombres más reconocibles del gravel, Chad Haga desarrolló una extensa carrera en el ciclismo profesional de carretera. El corredor nacido en Texas llegó al WorldTour en 2014 con la estructura Giant-Shimano, posteriormente conocida como Giant-Alpecin, Sunweb y Team DSM, y permaneció ocho temporadas dentro del mismo proyecto.
Su perfil de rodador y contrarrelojista lo convirtió en un gregario especialmente valioso para las grandes vueltas. A lo largo de su etapa profesional disputó 12 entre Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España, además de contribuir a algunos de los principales éxitos colectivos de su equipo. Entre ellos destaca su participación en el Giro de Italia de 2017, donde trabajó al servicio de Tom Dumoulin en la victoria final del neerlandés.
Haga también tuvo su propio momento de gloria. En 2019 ganó la contrarreloj final del Giro de Italia en Verona, una etapa de 17 kilómetros en la que superó a especialistas como Victor Campenaerts y Thomas De Gendt. Aquella victoria fue el resultado más importante de su trayectoria individual y confirmó una capacidad contra el crono que también le llevó a ser dos veces subcampeón estadounidense de la especialidad.
En 2022 regresó a la estructura con la que había comenzado su trayectoria profesional, ya convertida en Human Powered Health. Allí completó sus dos últimas temporadas en carretera antes de que el equipo masculino desapareciese al finalizar 2023.
Girona como base para una segunda carrera en el gravel
Su récord en solitario sobre el recorrido de The Traka 360 fue la demostración con la que se abrió un espacio en el gravel profesional
El cierre de su etapa en carretera no supuso su retirada. Haga, afincado desde hace años en Girona junto a su familia, decidió iniciar una nueva trayectoria en el gravel, aunque inicialmente lo hizo sin el respaldo de una gran estructura y con la necesidad de demostrar que podía competir contra los mejores especialistas de la modalidad.
Su primera gran demostración llegó en octubre de 2023, cuando completó en solitario el recorrido de 360 kilómetros de The Traka en 12 horas, 51 minutos y 58 segundos. Con ese registro mejoró el tiempo récord de carrera, que estaba situado en 12 horas, 55 minutos y 42 segundos. No fue una victoria oficial, sino un intento individual contra el crono, pero le permitió ganar visibilidad, atraer patrocinadores y construir su proyecto deportivo para la temporada siguiente.
El vínculo entre Haga y The Traka iba mucho más allá de una carrera concreta. Al vivir en Girona, entrenaba habitualmente sobre muchos de los caminos incluidos en el recorrido y consideraba la prueba como su carrera de casa. En la edición de 2024 fue tercero en The Traka 360 después de formar parte de la lucha por la victoria durante buena parte de la jornada.
Un impacto inmediato en Unbound Gravel
En su primera temporada completa en el gravel, Haga acabó segundo en la Unbound Gravel 200
Su adaptación al gravel fue inmediata. Después de iniciar su proyecto prácticamente como un corredor privado, Haga se integró en PAS Racing, una estructura particular en la que sus integrantes compartían principalmente el apoyo de Pas Normal Studios, pero conservaban sus propios patrocinadores y programas deportivos.
En 2024 consiguió siete resultados entre los cinco primeros y firmó su actuación más importante en la Unbound Gravel 200. Haga terminó segundo por detrás de Lachlan Morton en la carrera más prestigiosa del gravel internacional, demostrando que su llegada a la modalidad no era simplemente una prolongación relajada de su carrera en carretera.
Aquel resultado confirmó que sus cualidades como rodador, su capacidad para dosificar esfuerzos durante muchas horas y su experiencia en las grandes vueltas encajaban perfectamente con las exigencias de las pruebas de gravel de larga distancia.
En 2025 continuó compitiendo como corredor completamente privado, gestionando directamente sus patrocinadores, desplazamientos, material y calendario. Al final de aquella campaña también tuvo que someterse a una operación para retirar una placa del antebrazo derecho, colocada después de romperse el radio y el cúbito en otra caída entrenando a finales de 2024.
Un final muy diferente al que había imaginado
El estadounidense había encontrado en el gravel una forma de seguir compitiendo sin renunciar a su vida familiar en Girona
La caída sufrida ahora resulta especialmente amarga porque impide a Haga cerrar su trayectoria en competición de la manera que había elegido. Su paso al gravel le había permitido continuar al máximo nivel con una estructura más flexible, permanecer en Girona junto a su familia y seleccionar un calendario adaptado a sus prioridades personales.
A sus 38 años, Haga ya había asumido que había llegado el momento de afrontar una nueva etapa. Sin embargo, esperaba hacerlo después de disfrutar de unas últimas carreras y cruzar una última línea de meta sabiendo que era el final. La caída entrenando le ha arrebatado esa despedida y convierte su retirada en una consecuencia inmediata de las lesiones, no en la decisión planificada que había anunciado pocas semanas antes.
