Badlands sigue siendo una de las pruebas de ultradistancia más exigentes de Europa, pero la edición de 2026 ha mostrado un cambio importante en la forma de luchar por la victoria. Piotr Havik y Tiago Ferreira, dos ciclistas acostumbrados a competir al máximo nivel en pruebas de gravel y MTB, han ocupado las dos primeras posiciones y han impuesto un ritmo que ha alejado a los teóricos especialistas en este tipo de carreras.
Piotr Havik completa Badlands en 36 horas y 15 minutos
Piotr Havik completó Badlands con una velocidad media total de 22,31 km/h
Piotr Havik llegó a Granada el lunes 31 de agosto a las 20:15, después de completar Badlands en un tiempo total de 36 horas y 15 minutos. El neerlandés cubrió los 809,14 km registrados por el sistema de seguimiento con una media total de 22,31 km/h, incluyendo todas sus paradas. La organización había anunciado para esta edición un recorrido oficial de 817 km y 14.420 metros de desnivel positivo.
Según los datos publicados por el seguimiento en directo, Havik estuvo 31 horas y 39 minutos en movimiento y acumuló únicamente 4 horas y 36 minutos de paradas. Ese reparto del tiempo explica buena parte de su rendimiento, especialmente en una prueba sin asistencia en la que cualquier pausa para comprar comida, cargar agua, descansar o solucionar una avería forma parte del tiempo de carrera.
El neerlandés ya ocupaba la segunda posición en el primer control y se colocó al frente antes de alcanzar el tercero. Desde ese momento no volvió a perder el liderato. Durante la segunda mitad de la prueba amplió progresivamente su ventaja sobre Tiago Ferreira y llegó a disponer de una separación muy importante antes del tramo final hacia Granada.
Nils Laengner
Tiago Ferreira, segundo a más de dos horas
El campeón del mundo de XCM de 2016 terminó segundo con un tiempo de 38 horas y 19 minutos
Tiago Ferreira completó Badlands a las 22:19, estableciendo un tiempo total de 38 horas y 19 minutos. El portugués terminó a 2 horas y 4 minutos de Havik, después de recorrer la prueba a una media total de 21,12 km/h.
Su presencia en la segunda posición refuerza el particular cambio que está viviendo Badlands. Ferreira no es un ciclista procedente del bikepacking o de las competiciones tradicionales de ultradistancia. Es uno de los corredores de XCM más importantes de las últimas décadas, campeón del mundo en 2016, campeón de Europa y ganador de algunas de las principales pruebas por etapas de MTB.
También cuenta con experiencia en esfuerzos extraordinariamente prolongados. En 2020 completó un reto de 24 horas en el que acumuló 17.753 metros de desnivel positivo, un antecedente que ya demostraba su capacidad para mantener un rendimiento elevado durante un día completo. Su adaptación a Badlands, por tanto, no ha sido una sorpresa, aunque sí confirma hasta dónde puede llegar un corredor de su perfil cuando traslada su preparación a una prueba de ultradistancia.
Nils Laengner
Badlands entra en una nueva fase competitiva
Los corredores procedentes del gravel profesional están trasladando a la ultradistancia ritmos que hasta hace poco parecían difíciles de imaginar
Badlands nació y se consolidó como una aventura de autosuficiencia en la que la experiencia, la gestión del sueño, la capacidad de improvisación y el conocimiento del material podían compensar diferencias importantes de rendimiento físico. Todas esas cualidades siguen siendo imprescindibles, pero la llegada de ciclistas como Havik y Ferreira está modificando el equilibrio entre ellas.
Havik fue segundo en la general de las Gravel Earth Series de 2025 y en 2026 terminó noveno en Unbound Gravel 200. Compite de forma habitual en las grandes citas internacionales de gravel, tanto en pruebas del calendario UCI Gravel World Series como en carreras de referencia como The Traka. Ferreira, por su parte, aporta el motor y la experiencia competitiva de toda una carrera dedicada al XCM profesional.
No son especialistas puros en ultradistancia, pero tampoco llegan sin preparación para afrontar esfuerzos de ese tipo. La diferencia está en que su punto de partida es el rendimiento competitivo. Están acostumbrados a rodar a intensidades muy altas, optimizar la aerodinámica, estudiar la nutrición y afinar cada detalle del material. Cuando esa capacidad se combina con una estrategia correcta de paradas y una buena gestión durante más de un día, el ritmo resultante deja poco margen a los corredores de ultradistancia más tradicionales.
Nils Laengner
Badlands no ha dejado de ser una prueba de autosuficiencia, pero para ganarla ya no parece suficiente con ser un gran especialista en ultradistancia
La victoria de Havik no elimina el componente aventurero de Badlands. El calor, los sectores sin servicios, la navegación, las averías, la alimentación y la fatiga continúan teniendo capacidad para decidir la carrera. Sin embargo, el resultado de 2026 muestra que, cuando los favoritos superan esos obstáculos sin problemas graves, la potencia y la velocidad sostenida pasan a tener un peso cada vez mayor.
El tiempo de Havik también permite visualizar esa evolución. En 2025 Rick Steffen ganó la prueba en 38 horas y 15 minutos, exactamente dos horas más que las empleadas por el neerlandés en esta edición, aunque las variaciones de recorrido y condiciones impiden establecer una comparación directa entre ambos registros.
La misma Colnago G4-X con la que compite en gravel
La base de la bicicleta ganadora es la misma Colnago G4-X que Havik utiliza en las grandes carreras de gravel
El material empleado por Havik también refleja su aproximación competitiva a Badlands. El neerlandés disputó la prueba con su Colnago G4-X, la misma bicicleta de gravel que utiliza habitualmente en carreras del calendario UCI Gravel World Series y en citas como The Traka. En lugar de recurrir a una bicicleta específica de ultradistancia, adaptó su montura de competición para afrontar más de 800 km en autosuficiencia.
La modificación más evidente fue la incorporación de acoples aerodinámicos, un elemento clave tanto para reducir la resistencia al aire como para disponer de una posición adicional durante las más de 36 horas que pasó en carrera. A ello sumó las bolsas, luces y sistemas de transporte necesarios para llevar comida, herramientas, prendas y el resto del material obligatorio, pero manteniendo una configuración mucho más próxima a una bicicleta de competición que a una bicicleta tradicional de bikepacking.
Havik utilizó ruedas OQUO, como las que ya repasamos en ESMTB dentro del bike check de su Colnago G4-X, y montó cubiertas Continental Dubnital en ambas ruedas. La Dubnital es una cubierta creada para el gravel rápido y representa bien el enfoque seguido por el neerlandés: priorizar la velocidad y la eficiencia sin renunciar a la protección necesaria para completar un recorrido tan largo y variado.
La transmisión era monoplato, aunque sin que eso alterase la esencia de la bicicleta. La base seguía siendo la misma Colnago G4-X con la que Havik disputa pruebas convencionales de gravel. Su victoria demuestra que, con las adaptaciones necesarias para la autosuficiencia y las largas horas de pedaleo, una bicicleta de competición puede ser también la herramienta más rápida para ganar Badlands.
