Absalon completó los 107,8 km y 6.198 metros de desnivel positivo en 12 horas, 50 minutos y 43 segundos
La retirada del mountain bike profesional no acabó con el instinto competitivo de Julien Absalon. A sus 46 años, el doble campeón olímpico y cinco veces campeón del mundo de XCO ha ganado la categoría masculina de 45 a 49 años de la CCC, una de las pruebas más emblemáticas de la semana del UTMB Mont-Blanc.
Victoria de categoría y 60º de la general
La CCC une Courmayeur, Champex-Lac y Chamonix a través de un recorrido que, en esta edición, sumaba 107,8 km, 6.198 metros de desnivel positivo y 6.382 metros de desnivel negativo. Absalon necesitó 12:50:43 para completarlo, a una velocidad media de 8,39 km/h y con un ritmo medio de 7:08 por kilómetro.
Ese registro le permitió ganar la categoría masculina de 45 a 49 años y ocupar la 60ª posición de la clasificación absoluta. Absalon terminó aproximadamente dos horas y media después del vencedor de la carrera, el italiano Cristian Minoggio. La prueba estuvo marcada por la lluvia, que incluso obligó a retrasar su salida.
Una evolución evidente dentro del trail running
La CCC de 2026 confirma que el trail ya no es una actividad secundaria para Absalon, sino su nueva vía para competir al máximo nivel
No era la primera participación de Julien Absalon en la CCC. En 2024 ya había completado esta misma prueba en 13:51:47, finalizando 81º de la general y 6º de su categoría. En 2025 optó por una distancia inferior dentro del programa del UTMB Mont-Blanc y disputó la OCC, de 61 km y 3.400 metros de desnivel positivo, donde también ganó su categoría con un tiempo de 6:01:47.
La comparación directa entre los tiempos de las dos ediciones de la CCC debe hacerse con cautela, puesto que el recorrido de 2026 fue más largo y las condiciones y trazados no son idénticos. En cualquier caso, pasar del sexto puesto de categoría en 2024 a la victoria en 2026 muestra la progresión que ha experimentado en las pruebas de larga distancia.
Su historial oficial recoge ya 32 carreras de trail terminadas y un UTMB Index de 786. La ficha de Julien Absalon en UTMB permite comprobar que su calendario reciente se parece cada vez más al de un corredor especializado, con pruebas de 50K, 100K y algunas incursiones en distancias todavía más largas.
Del XCO profesional a los grandes ultras
Absalon no sustituyó inmediatamente el mountain bike por las zapatillas, pero el trail ha ido ganando peso hasta convertirse en su principal terreno competitivo
Julien Absalon puso fin a su carrera profesional de XCO en mayo de 2018, condicionado por los problemas respiratorios que sufría a causa de su alergia al polen. Cerró así una trayectoria con dos oros olímpicos, logrados en Atenas 2004 y Pekín 2008, cinco campeonatos del mundo, cinco títulos europeos, siete generales de la Copa del Mundo y 33 victorias en pruebas de la Copa del Mundo.
Su salida de la competición no supuso una desvinculación inmediata del MTB. Primero se centró en dirigir el Absolute Absalon, el equipo que había creado y que más adelante pasó a convertirse en el BMC MTB Racing. También continuó participando en algunas competiciones de e-MTB y llegó a conseguir el bronce en el primer Campeonato del Mundo de e-MTB, disputado en Mont-Sainte-Anne en 2019.
Tras dejar la dirección del equipo, el trail fue ganando protagonismo dentro de su actividad deportiva. Lo que comenzó como una nueva forma de mantenerse activo y buscar desafíos fuera del XCO ha acabado convirtiéndose en un programa competitivo muy completo, especialmente desde 2023.
Victorias y resultados destacados más allá del ciclismo
En 2026 fue noveno en el Marathon des Sables y décimo en el Trail 100 Andorra, dos resultados que muestran el nivel alcanzado en su nueva disciplina
Durante 2024, Absalon fue cuarto en la Maxi-Race del lago de Annecy, 30º en el Ultra-Trail di Corsica de 111 km y terminó la CCC por primera vez. También intentó completar los 175 km y más de 10.000 metros de desnivel positivo de la Diagonale des Fous, aunque en aquella ocasión tuvo que abandonar.
Su rendimiento dio otro salto en 2025. Ganó la general del Trail des Balcons d’Azur, sobre 68 km y 3.300 metros de desnivel positivo, y también se impuso en el Trail de Haute Provence de 80 km. A esos triunfos sumó la victoria de categoría en la OCC del UTMB y la 28ª posición en el Grand Trail des Templiers.
En 2026 ha ampliado todavía más su radio de acción. Ganó el Ceven’Trail de 64 km, acabó décimo en los 79 km del Trail 100 Andorra y logró un sobresaliente noveno puesto en el Marathon des Sables, una prueba por etapas de 270 km disputada en el desierto marroquí. Ahora añade a esos resultados la victoria de categoría en la CCC.
La disciplina ha cambiado, igual que la duración de las pruebas y la forma de afrontar el esfuerzo. Lo que permanece intacto es la mentalidad que convirtió a Julien Absalon en uno de los mejores corredores de la historia del mountain bike. Ocho años después de abandonar el XCO profesional, sigue encontrando carreras en las que ponerse a prueba y, cada vez con mayor frecuencia, volver a ganar.
