Julien Absalon se lanza al Marathon des Sables: “Incluso después de los 40 años, sigo progresando.”

De dominar el XCO a enfrentarse a uno de los retos más extremos del trail

El nombre de Julien Absalon está grabado en la historia del MTB. Doble campeón olímpico de XCO y uno de los bikers más dominantes de todos los tiempos, el francés ha sabido reinventarse desde su retirada. Lejos de desaparecer, ha seguido activo explorando nuevas disciplinas, con un enfoque cada vez más centrado en el running y los retos de resistencia.

Ahora, a sus 45 años, Absalon afronta uno de los desafíos más exigentes de su nueva etapa: el Marathon des Sables, que se disputa del 3 al 13 de abril en el desierto marroquí.

270 km en autosuficiencia total

Un maratón al día durante seis jornadas en condiciones extremas

El reto no es menor. La prueba suma un total de 270 kilómetros repartidos en seis etapas, incluyendo una jornada reina de alrededor de 100 km que puede alargarse durante dos días. Todo ello en condiciones extremas, con hasta un 30% del recorrido sobre arena y temperaturas que pueden superar los 50°C.

El propio Absalon lo resume así: “Es el equivalente a un maratón al día durante seis días. Tenemos hasta un 30% de arena por etapa. Es algo completamente nuevo.”

Además, la carrera se disputa en régimen de autosuficiencia. Los corredores deben transportar su propio material y comida, lo que implica cargar con mochilas de más de 8 kg al inicio. Un factor que añade una capa extra de complejidad a un reto ya de por sí extremo.

Preparación específica para el desierto

Una aventura inédita en formato de carrera por etapas

Lejos de su terreno habitual, Absalon ha tenido que adaptar completamente su preparación. Ha entrenado sobre arena en las playas de Saint-Aygulf, buscando replicar las sensaciones del Sahara.

“He venido a buscar la aventura. Nunca he hecho una carrera por etapas. La dificultad va a ser encadenar los días con una recuperación que no es óptima.”

El cambio técnico es notable respecto al trail clásico: menor énfasis en el desnivel, técnica específica sobre arena y gestión energética en condiciones extremas. Incluso detalles como el uso de polainas son clave para evitar problemas con la arena.

Más allá del desierto: gravel, UTMB y nuevos retos de ultra distancia

El Marathon des Sables es solo una pieza dentro de un calendario ambicioso. Absalon ya ha arrancado el año con victoria en el Ceven’trail (63 km) y tiene en mente varios objetivos de primer nivel. Entre ellos, destaca su intención de clasificarse para el UTMB en la distancia de 100 km, así como volver a intentar la Diagonale des Fous tras una experiencia anterior marcada por una lesión. Además, mantiene el vínculo con la bicicleta a través de proyectos de bikepacking, incluyendo una posible travesía norte-sur de Marruecos en gravel cruzando el Atlas.

Un espíritu competitivo intacto

La progresión no se detiene ni pasados los 40 años

Aunque reconoce el dominio de los corredores locales en el Marathon des Sables y no se marca como objetivo el podio, su ambición sigue intacta. “Incluso después de los 40 años, sigo progresando.”

Lejos de ser un simple cambio de disciplina, la trayectoria reciente de Absalon confirma algo que ya dejó claro durante su carrera en el XCO: su capacidad de adaptación y su mentalidad competitiva siguen siendo de élite, incluso en escenarios completamente nuevos.

Julien Absalon afronta el Marathon des Sables, un reto extremo de 270 km en el desierto, confirmando su evolución hacia el trail tras una histórica carrera en el XCO.