Julien Absalon sigue sin parar: del XCO al XTERRA France, el Marathon des Sables y el trail

Absalon sigue explorando retos deportivos lejos del XCO profesional

Julien Absalon dejó la competición de máximo nivel en 2018, pero nunca se ha alejado del deporte. El doble campeón olímpico y 5 veces campeón del mundo de XCO sigue siendo uno de los nombres más reconocibles del mountain bike mundial y, desde su retirada, ha construido una segunda etapa deportiva basada en la resistencia, la aventura y los formatos fuera de su zona de confort.

El XTERRA France encaja con su nueva vida deportiva

Su última aparición competitiva ha llegado en el XTERRA France, una de las pruebas más emblemáticas del calendario de triatlón off-road. Un formato que combina natación, mountain bike y trail running, y que encaja especialmente bien con el perfil actual de Absalon: un excorredor de XCO que ha seguido entrenando sobre la bici, pero que cada vez ha dado más protagonismo a la carrera a pie y a los retos de larga distancia.

Absalon compitió en la prueba Full del XTERRA France, disputada sobre un recorrido de 1,5 km de natación, 40 km de VTT con 1.300 metros de desnivel positivo y 10 km de trail running con otros 300 metros de desnivel. Una combinación exigente, muy física y con un componente técnico importante, especialmente en el segmento de mountain bike.

 

El francés terminó 3º en la categoría masculina 45-49 con un tiempo de 3:23:01. Más allá del puesto en su grupo de edad, su carrera dejó una imagen muy propia de un biker: tras salir muy retrasado del agua, la organización destacó que remontó desde la 236ª posición hasta la 35ª plaza final. Una actuación que resume perfectamente qué puede aportar un excorredor de XCO en un formato donde la bici de montaña y la capacidad de sufrir siguen teniendo un peso enorme.

El propio Absalon explicó así su experiencia en declaraciones recogidas por la organización: “Es un evento magnífico, y el carácter off-road del triatlón me va perfectamente. Como biker y corredor de trail, aprecio mucho ese componente fuera del asfalto, pero también la combinación de los tres deportes. Es un formato excelente. Fue bonito volver a subirme a una bici de mountain bike de competición y apretar un poco por placer en medio de los bosques de los Vosgos. ”

La carrera también tuvo otro nombre conocido del MTB en el podio élite

El guiño al mountain bike no se quedó solo en Absalon. En la carrera élite masculina, el 2º clasificado fue Sébastien Carabin, otro nombre conocido para los seguidores del MTB. El belga fue uno de los bikers destacados de su país antes de orientar su carrera hacia el XTERRA, el cross duatlón y el cross triatlón.

Carabin llegó al XTERRA desde el XCO y el maratón. Fue campeón de Bélgica en categorías inferiores, subió a podios internacionales en categoría sub-23, fue subcampeón belga élite de XCO y también se proclamó campeón de Bélgica élite de XCM. Con el paso de los años fue desplazando su foco competitivo hacia las disciplinas off-road multisport, donde ha encontrado un terreno ideal para aprovechar su potencia sobre la bici y su adaptación a la carrera a pie.

En el XTERRA France 2026, Nicolas Duré se llevó la victoria élite masculina con 2:55:14, Carabin fue 2º con 2:56:37 y Marin Gautier completó el podio con 3:01:51.

Absalon ha convertido su retirada en una etapa de exploración deportiva

La participación de Absalon en el XTERRA France es solo un capítulo más dentro de una lista cada vez más amplia de retos deportivos. En 2026 completó el Marathon des Sables, una de las pruebas por etapas más duras del mundo, con 270 km en autosuficiencia por el desierto de Marruecos. Lo hizo, además, con un resultado sobresaliente: 9º de la general con un tiempo de 24:46:30.

Su actividad reciente en trail también incluye pruebas como el Trail 100 Andorra by UTMB, donde fue 10º en la distancia de 79 km y 3.900 metros de desnivel positivo, o el Ceven’Trail, donde ganó el Trail aux étoiles de 64 km. En 2025 ya había logrado victorias en el THP80 del Trail de Haute Provence y en el UTBA Trail des Balcons d’Azur, además de participar en pruebas del entorno UTMB como la OCC y la CCC.

Todo ello dibuja una transición poco habitual. Absalon no ha pasado de la élite del XCO a una vida deportiva testimonial, sino a una agenda donde conviven trail, ultra distancia, gravel, mountain bike y pruebas multisport. Sigue compitiendo, aunque ahora lo hace con otro enfoque: menos vinculado a la presión de la Copa del Mundo y más orientado a retos de resistencia, experiencia personal y exploración de nuevos formatos.

El vínculo con la industria ciclista sigue siendo muy fuerte

Absalon tampoco se ha separado del ciclismo desde el punto de vista profesional. Tras su retirada continuó ligado a BMC, marca con la que había competido en la última parte de su carrera y con la que también mantuvo una relación como embajador. En 2026 abrió una nueva etapa junto a Origine, una marca francesa con la que se ha vinculado tanto desde el punto de vista deportivo como técnico.

Su papel actual va más allá de aparecer en campañas. Absalon aporta experiencia de máximo nivel al desarrollo de producto y sigue asociado a proyectos de aventura y rendimiento. Entre ellos figura su proyecto Across Morocco, una travesía gravel por Marruecos con una Origine Graax GTR. Una forma distinta de seguir usando su nombre, pero también su criterio técnico y su capacidad para comunicar desde el terreno.

La historia de Absalon tras su retirada explica bien cómo ha cambiado la vida deportiva de muchas leyendas del mountain bike. Ya no se trata solo de pasar de la competición profesional al rol de embajador. En su caso, esa segunda etapa se ha convertido en una extensión natural de su carrera: menos XCO, más aventura, más resistencia y una presencia constante en todo lo que tenga que ver con el rendimiento off-road.