Analizando la Copa del Mundo de XCO en Vallnord: sorpresas, retornos, vueltas rápidas, debacles..

El año que viene el Mundial se celebrará en Pal Arinsal

La Copa del Mundo de Pal Arinsal no ha sido una Copa del Mundo más. Ha sido una carrera especial teniendo en cuenta que puede considerarse como un test de lo que será el Campeonato del Mundo de MTB de 2024, a celebrar en este mismo escenario. También ha sido especial por las circunstancias adversas que se han encontrado organización y equipos, con una meteorología que cambió radicalmente del viernes al sábado. A nivel deportivo nos ha dejado muchas notas destacadas.

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Tom Pidcock luce el maillot arco iris en la primera oportunidad posible

Primera oportunidad para lucir el maillot aprovechada. Aunque jugaba en casa

Con el triunfo de Tom Pidcock en el Mundial de XCO había el miedo de que hiciese el mismo papel que hizo Sam Gaze en el XCM, ganar el mundial y no volver a verle más en ninguna carrera de la disciplina. Pero no ha sido así. En la primera carrera de XCO tras el mundial, ahí ha estado. Si bien es cierto que lo tenía fácil. Pidcock ha fijado su residencia en Andorra, como decenas de ciclistas profesionales, así que ha competido a pocos minutos de su casa.

Aunque en ESMTB ya os anunciamos que iba a tomar parte en la prueba, los rumores de que se la saltaría florecieron tan pronto como el inglés compartió imágenes de sus recientes vacaciones (con salto al mar desde una lancha en marcha incluido) en sus redes sociales. Seguramente no ha tenido la aproximación ideal para competir en Pal Arinsal, pero la disposición de estar en la salida dice mucho de cómo valora el MTB a día de hoy.

Mathias Fluckiger y el cierre de un ciclo

En este mismo escenario logró su última victoria en Copa del Mundo (de Short Track en este caso)

Hace un año, en este mismo escenario, Mathias Fluckiger ganó su última prueba de Copa del Mundo. Fue el Short Track de Andorra. Estaba en uno de los mejores momentos de su carrera deportiva. El domingo no pudo competir en el XCO al enfermar por COVID y después llegaría su desplazamiento al Europeo y su sorprendente suspensión temporal el día antes de la carrera. Un procedimiento muy extraño con un Fluckiger que siempre mantuvo su inocencia y que acabó hace unos meses con la retirada total de esa suspensión temporal. Ahora, en el mismo escenario, ha conseguido una victoria que parece volver a situarle en el punto donde se paró todo el año pasado.

Fluckiger, rey del barro (aunque no lo reconozca)

Muchas de sus victorias han sido con barro

Si repasamos las victorias de Mathias Fluckiger en la Copa del Mundo de XCO, muchas de ellas se han producido en condiciones extremas. De barro y lluvia. Pero si hablas con el biker suizo explica que no son sus condiciones ideales ni favoritas. Pero los resultados hablan por si solos. Quizás no le guste el barro, pero es en ese terreno donde más provecho puede sacar a su buena técnica sobre la bicicleta. En Pal Arinsal frenó la aproximación de Griot a base de limar segundos en los tramos de bajada.

Chaleco mágico Fluckiger

De nuevo, con el chaleco que le da alas

El chaleco de Mathias Fluckiger parece ser una prenda con poderes. Y eso que es todo lo anti aerodinámico que un chaleco puede ser. Compitió con él en el Mundial de 2020. También en la Copa del Mundo de Les Gets que ganó en 2021. Parece ser una muestra de que Fluckiger no es muy amigo del frío. En una Copa del Mundo dominada por los monos y los maillots ajustados al máximo sin cremallera, Fluckiger no necesita ninguna ventaja aero para ser el más rápido.

Nino Schurter, las generales se ganan en los días malos

A pesar de verse fuera de carrera por un pinchazo y de enfrentarse al frío que nunca le ha ido bien, no dejó de luchar

Nino Schurter no es un corredor que rinda en días que hace frío. Ahí está su trayectoria deportiva para demostrarlo. Pero tampoco es un corredor que se rinda fácilmente. Y eso que, con el palmares del biker de Scott-SRAM no debe ser nada fácil encontrar la motivación para sufrir al máximo en los días en que las cosas no van bien. En Pal Arinsal un pinchazo arruinó su inicio de carrera pero, lejos de tirar la toalla, remontó hasta la 12ª plaza. Una posición que le permite sumar los puntos necesarios para seguir líder de la general del campeonato. La demostración de que las generales se ganan en los días malos.

Thomas Griot, la estrella silenciosa

El mejor resultado de Griot… en año preolímpico

Si os preguntamos sobre una estrella francesa del XCO actual es probable que lo primero que os venga a la cabeza sea Jordan Sarrou. O Titouan Carod. O quizás Victor Koretzky. Pero el nombre de Thomas Griot suele pasar bastante desapercibido. Es un corredor menos mediático que sus compatriotas pero que acaba de sumar su 4o podio en Copa del Mundo de XCO. Y su mejor resultado con esa brillante 2ª plaza. Y justo en año preolímpico. Será complicado escoger a los dos representantes de Francia para los JJOO que se celebran en su propio país.

Pidcock, una última vuelta excepcional

Una última vuelta excepcional para ser 3o

Thomas Pidcock hizo una carrera de menos a más en Pal Arinsal. Su mejor momento fue, sin duda, su vuelta final. El inglés hizo el mejor tiempo en esa última vuelta, siendo 16 segundos más rápido que Sarrou, el biker al que cazó y superó en los metros finales para hacerse con la 3ª plaza. Nada mal para el campeón del mundo que venía de sus vacaciones.

Thömus Maxon, el mejor equipo con diferencia

Fluckiger, Forster y Albin en el top-10

Colocar a un biker en el top-10 de la Copa del Mundo de XCO no es nada fácil. Que se lo digan a equipos tan potentes como el Specialized Factory Racing o el propio Scott-SRAM, que no lo lograron en Pal Arinsal. Pues el Thömus Maxon colocó a 3 bikers entre los 10 mejores. Fluckiger en 1º posición, Forster en la 6ª y Albin en la 10ª. Increíble para un equipo que, sobre el papel, está lejos del potencial económico de buena parte de los conjuntos top.

Retorno de Filippo Colombo

Aún lejos de su mejor nivel

Está de vuelta. El que fue uno de los protagonistas de la Copa del Mundo del año pasado, Filippo Colombo, ha vuelto a la Copa del Mundo. Era su segunda carrera tras la grave lesión que se produjo en el codo en una caída en la París Roubaix. Si bien su primera carrera fue un éxito, subiendo al podio, la Copa del Mundo es otra cosa. Su 26ª plaza está lejos de su potencial, pero el propio suizo también explicó que su codo está lejos de estar al 100% aún.

Ulloa en el top-10… hasta que aparecieron los problemas

Un pinchazo frustró su probable top-10

Gerardo Ulloa tiene sus mejores rendimientos en Andorra. Y parecía que se iba a repetir la historia. El mexicano rodaba, de forma sólida, en el top-10 de la carrera. Hasta que una caída y un pinchazo le hicieron perder tiempo y le dejaron en la 14ª plaza.

Con plaza olímpica asegurada, Ulloa puede hacer una aproximación a los JJOO de 2024 con mucha más tranquilidad que buena parte de los bikers de la parrilla.

David Campos, mejor español

El mejor resultado hasta ahora

Rozar el top-15 en una Copa del Mundo en el primer año élite no está nada mal. Y es lo que logró David Campos en Pal Arinsal. A pesar de su juventud hizo una carrera muy inteligente, con un ritmo muy constante y firmando su mejor resultado en la Copa del Mundo. Todo ello contando que lleva una temporada bastante cargada de competiciones, con más de 25 días de carreras a sus espaldas. En un año pre-olímpico, su adaptación a la categoría élite ha sido mucho más rápida de lo que se podía esperar.

Estrellas del XCM en la Copa del Mundo

Drechou fue 42º

Ya es habitual ver que Lukas Baum y Georg Egger compitan en la Copa del Mundo de XCO. Y en Andorra repitieron. Y no fueron las únicas estrellas del XCM que tomaron parte en la prueba. El francés Hugo Drechou, biker del Buff-Megamo, tomó parte en la carrera y se llevó una meritoria 42ª plaza. Justo detrás de corredores como Blevins o Cooper. Drechou viene del XCO y parece que aún mantiene lo necesario para sobrevivir a carreras tan complicadas como estas. Fue el mejor de los bikers del XCM, con Egger 48º y Baum 63º (con una vuelta menos).

Hatherly, Cink, Andreassen, Valero, De Froidmont

Muchas circunstancias adversas para rendir si tenías cualquier problema

El mal tiempo, la altura, lo avanzado de la temporada… por un motivo u otro hubo bikers muy destacados lejos de sus posiciones habituales. Entre ellos dos ganadores de pruebas de Copa del Mundo. Simon Andreassen parece no lograr volver a ser el biker que consiguió ganar una Copa del Mundo en su primer año en la categoría y fue 56º.

David Valero, que luchó por el triunfo en este mismo escenario hace unos meses, no tuvo su día y fue 36º. Cink se retiró y Pierre de Froidmont no compitió buscando recuperarse de cara al tramo final de la temporada tras un año muy cargado de competiciones y viajes.

¿La primera victoria en Copa del Mundo de largo?

¿Ganar una Copa del Mundo con perneras? Logró desbloqueado por Mitterwallner

Mona Mitterwallner no solo ganó su primera prueba de la Copa del Mundo de XCO, creemos que es la única que ha logrado ganar una prueba de este nivel… vestida completamente de largo. La austriaca es una corredora muy delgada y a la que el frío parece afectar especialmente. En cualquier caso, y tras acabar dominando la carrera, no seremos nosotros quien le digamos cómo debe vestirse para rendir al máximo. Se sabía que, tarde o temprano, lograría ganar una carrera. Y ya la tiene a los 21 años. Recordemos que es la actual campeona del mundo de XCM.

Mejor tiempo en todas las vueltas Mitterwallner

La salida no es su punto fuerte pero…

Aunque en la retransmisión la victoria de Mitterwallner no pareció aplastante, la realidad es que la austriaca marcó los mejores tiempos por vuelta en todas las vueltas salvo en la primera. A pesar de su juventud ya hemos visto que la explosividad no es su punto fuerte. Algo que compensa con excepcionales finales de carrera.

Pauline Ferrand-Prevot con rígida

La rígida no parecía una buena elección para el domingo con barro

Si bien el circuito de Glasgow sí parecía más propicio para una bicicleta rígida, en Pal  Arinsal, y especialmente tras la lluvia, el recorrido no parecía muy bueno para una bicicleta rígida. Se multiplicaron las raíces y las bajadas se hicieron menos fluida. Pero la francesa escogió la rígida para el Short Track, cuando el circuito estaba completamente seco y mucho más rápido, y con la normativa actual no se puede cambiar la bicicleta escogida del viernes al domingo. ¿Una normativa sin sentido?

El peor resultado de Puck Pieterse

Pieterse logra su peor resultado… un 7º

Puck Pieterse fue 7ª en Pal Arinsal. Un resultado que es muy bueno para una corredora que aún está en edad sub-23. Pero resulta que es el peor resultado de la corredora neerlandesa en lo que va de Copa del Mundo de XCO. Para que veais el excepcional nivel que está teniendo en esta temporada.