¿Se acabaron las MTB con manillar gravel en carrera? Prohibidas en las carreras donde se hicieron famosas

Justo las pruebas que las hicieron famosas

Life Time ha tomado una decisión que marca un antes y un después en uno de los debates técnicos más comentados del MTB de resistencia. A partir de 2026, los manillares de carretera o gravel quedan prohibidos en la Life Time Leadville Trail 100 MTB y en la Life Time Little Sugar MTB, dos de las pruebas más emblemáticas de su calendario off road y que, en la práctica, han sido las que han catapultado a ese tipo de configuraciones al primer plano de la actualidad deportiva.

Argumentan motivos de seguridad

La organización anunció la medida coincidiendo con la publicación del calendario oficial del Life Time Grand Prix 2026. En el reglamento actualizado se especifica que, por motivos de seguridad de los participantes y compatibilidad con el recorrido, no se permitirá el uso de manillares tipo drop bar en estas dos carreras. Todos los participantes deberán competir con manillares planos o elevados, y la norma será controlada tanto en las inspecciones previas como durante la propia carrera, con riesgo de descalificación en caso de incumplimiento. Recordad que son pruebas que no están bajo el reglamento UCI y que cuentan con sus propias normas.

La decisión resulta especialmente significativa si se tiene en cuenta lo ocurrido en la edición 2025 de Leadville. Dos de los tres primeros clasificados, tanto en categoría masculina como femenina, compitieron con bicicletas equipadas con manillar de gravel. El triunfo de Keegan Swenson con una Santa Cruz Blur con manillar de gravel fue uno de los detonantes del auge reciente de este tipo de montajes en pruebas de MTB de larga distancia, reforzado además por la llegada al mercado de modelos específicos de marcas como Pinarello o Pivot.

En el calendario UCI ya estaba prohibido

Desde Life Time insisten en que la medida no supone un rechazo general a este tipo de bicicletas, sino una delimitación más clara entre disciplinas dentro de su propio calendario. Las pruebas puramente gravel del circuito, como la Sea Otter Classic Gravel, Unbound Gravel y Big Sugar Gravel, seguirán permitiendo manillares de tipo carretera en 2026, como es lógico. Además, una de las citas incluidas en el Grand Prix, el Chequamegon MTB Festival, sí autorizará el uso de drop bars pese a tratarse de una prueba etiquetada como MTB.

El argumento de la seguridad no es nuevo en este debate. La propia Union Cycliste Internationale ya prohíbe los manillares de carretera o gravel en las competiciones de Copa del Mundo y Campeonatos del Mundo, una línea que ahora Life Time traslada a algunas de sus pruebas más mediáticas fuera del calendario UCI.

Veremos otras formas de buscar posiciones aerodinámicas

Con los manillares de gravel fuera de juego en Leadville, la discusión técnica se desplaza ahora hacia otras soluciones aerodinámicas. En la edición 2025, Kate Courtney logró la victoria femenina con manillar plano, adoptando una posición muy agresiva apoyándose sobre la parte superior de su horquilla RockShox SID y utilizando pulsadores SRAM eTap AXS Blips para poder cambiar sin volver a las manos al manillar. Todo apunta a que en 2026 veremos más experimentos en esta línea, buscando eficiencia aerodinámica sin salir del reglamento. Eso sí, eso también está prohibido en las pruebas UCI, donde no se permite rodar agarrado a ningún otro elemento de la bici que no sea el manillar.

La prohibición cierra, al menos en Leadville y Little Sugar, un capítulo que había ganado mucha tracción en los últimos años. También lanza un mensaje claro sobre cómo Life Time quiere diferenciar sus pruebas de MTB y gravel, justo en un momento en el que las fronteras entre disciplinas eran cada vez más difusas.