Tom Pidcock fue quien más cerca estuvo de poner fin a la escapada de Brandon McNulty en la última vuelta del Mundial de carretera de Montreal. Su ataque en la subida más dura del circuito hizo pensar que aún podía alcanzar al estadounidense y completar un doblete histórico: ganar los títulos mundiales de XCO y ruta en un mismo año. Al final, la diferencia volvió a crecer y McNulty se llevó el maillot arcoíris.
Una persecución que estuvo cerca de cambiar el Mundial
Pidcock y Ciccone llegaron a tener a McNulty a poco más de 10 segundos en la última subida
La carrera de Pidcock ya se había complicado por una caída que le obligó a gastar fuerzas para regresar al grupo de favoritos. Pese a ello, fue el corredor que tomó la iniciativa más clara cuando McNulty parecía tener la victoria encaminada. En la última ascensión a Camillien-Houde, el británico aceleró y Giulio Ciccone se unió a su ofensiva. Entre ambos recortaron una ventaja que rondaba el minuto al comenzar la vuelta final hasta dejar al estadounidense a poco más de 10 segundos. Por un momento, neutralizar la escapada parecía posible.
La oportunidad se desvaneció después de coronar. El grupo perseguidor volvió a reunirse, reapareció la vigilancia entre los aspirantes al título y nadie consiguió sostener el ritmo que había permitido acercarse tanto a McNulty. El estadounidense recuperó margen y resistió hasta la meta. Para Pidcock, que venía de proclamarse campeón del mundo de XCO en Val di Sole, fue el instante en que se escapó la posibilidad de sumar también el arcoíris de carretera en la misma temporada.
«No creo que pudiera haber hecho mucho más»
«Nadie quería trabajar junto en aquel grupo. No creo que tenga nada de lo que arrepentirme»
En la entrevista que concedió al terminar, Pidcock reconoció que la caída le había perjudicado, pero insistió en que sus sensaciones físicas eran buenas: «Tenía muy, muy buenas piernas, sinceramente. Pero conseguir abrir hueco, con el viento como estaba y con el equipo estadounidense y Matteo [Jorgenson] allí, era muy difícil». También destacó la fortaleza de Jorgenson una vez atacó McNulty y el peso que tuvo la táctica tras más de seis horas de carrera.
Preguntado por si habría actuado de otra forma cuando tuvo al líder tan cerca, el británico descartó los arrepentimientos: «No creo que pudiera haber hecho mucho más. Nadie quería trabajar junto en aquel grupo. Era difícil decidir entre esperar y jugárselo todo en la última vuelta o probar algo antes. Hice lo que pude». La decepción por el resultado convivía, según explicó, con la satisfacción por las piernas que había mostrado y con la idea de volver a intentarlo en próximos años.
La lectura de Pidcock sobre Del Toro
Pidcock cree que Del Toro corrió teniendo en cuenta que McNulty iba escapado
Pidcock consideró que la ventaja de McNulty no se explicaba solo por la fuerza con la que rodaba en solitario. También importaba lo que sucedía a su espalda. Matteo Jorgenson, compañero de McNulty en la selección estadounidense, seguía los ataques y dificultaba que los perseguidores pudieran marcharse sin él. «Los estadounidenses tenían un equipo muy fuerte y no dejaban ir a nadie», explicó el británico en sus declaraciones a Cyclingnews.
Su lectura sobre Isaac del Toro fue más llamativa. Aunque competía con México y no con Estados Unidos, Del Toro comparte equipo con McNulty en UAE Team Emirates-XRG. «Del Toro estaba trabajando para McNulty al final», afirmó Pidcock. Era su interpretación de cómo había corrido el mexicano en los últimos kilómetros, cuando cualquier pausa en la persecución favorecía al estadounidense. En ese contexto, Pidcock creyó que su ataque junto a Giulio Ciccone había sido la ocasión decisiva: «Si hubiéramos conseguido un poco más de ventaja y mantenernos por delante, creo que habríamos alcanzado a McNulty». Llegaron a tenerlo a poco más de 10 segundos en la última subida, pero el grupo volvió a contactar con ellos y la persecución perdió continuidad.
Del Toro llegó para ganar, pero acabó «muy inconforme»
El mexicano había ganado en Montreal dos semanas antes y terminó el Mundial a un paso del podio
Isaac del Toro partía como uno de los grandes favoritos tras imponerse en el GP de Montreal, disputado dos semanas antes sobre buena parte del mismo circuito. Durante el Mundial participó en los ataques y en la persecución, pero después de que McNulty se marchara en solitario pareció correr con más cautela dentro del grupo. Acabó quinto, a solo unos metros de la medalla de bronce.
En sus declaraciones dejó claro que el objetivo de México era el título: «Creo que se notó que veníamos a ganar. Lo intentamos en todas partes». También admitió que quizá debería haberse colocado mejor para el sprint final. «Muy satisfecho con el esfuerzo, pero para nada contento, muy inconforme. Sabíamos que podíamos ganar, es una pena no haberlo hecho», afirmó.
Del Toro valoró además la actuación de la selección mexicana y el cambio de ambición con el que afrontó este Mundial. Dijo que habían demostrado que podían estar presentes en la disputa de una carrera así y que habían dado un paso adelante pese a quedarse sin victoria.
