La Aspen ST nació como la cubierta ultrarrápida que buscaba el SCOTT-SRAM para competir en XCO y XCC
La Maxxis Aspen ST (de la que tenéis un test en ESMTB) amplía su campo de acción. Después de nacer como una cubierta prácticamente exclusiva para la competición de máximo nivel en XCO y XCC, su rapidísimo dibujo llega ahora al gravel en una versión 700x55C que combina un gran volumen con un peso declarado de solo 645 g.
Una cubierta nacida para la Copa del Mundo
La historia de la Aspen ST está estrechamente ligada al equipo SCOTT-SRAM y a Nino Schurter. Su origen se encuentra en la búsqueda de una cubierta todavía más rápida que la Aspen convencional, pensada para los circuitos secos, compactos y cada vez más veloces de la Copa del Mundo. Un neumático concebido para reducir al mínimo la resistencia a la rodadura sin renunciar por completo al agarre necesario para competir fuera del asfalto.
Tardaron en llegar al público y ahora entran en el gravel
Las primeras unidades se vieron en competición como prototipos sin denominación comercial. Ya en 2019, Nino Schurter utilizó en Nové Město unas cubiertas experimentales de Maxxis que anticipaban el concepto que acabaría convirtiéndose en la Aspen ST. Durante varias temporadas fue uno de esos componentes reservados a los corredores patrocinados, visible en las bicicletas del SCOTT-SRAM, pero imposible de encontrar en las tiendas.
Su llegada al mercado también fue progresiva. Maxxis presentó inicialmente la Aspen ST mediante una edición Team Spec limitada, con una exclusiva carcasa de 170 TPI y unas características muy próximas a las unidades empleadas en competición. Posteriormente pasó a formar parte de la gama regular de la marca, ya con una construcción más convencional de 120 TPI, convirtiendo aquel prototipo desarrollado para la Copa del Mundo en una opción disponible para cualquier usuario.
El gravel era su siguiente destino lógico
Las cubiertas rápidas de MTB están encontrando su espacio en el gravel gracias a su equilibrio entre rodadura, agarre y resistencia
El salto de la Aspen ST al gravel tiene ahora más sentido que nunca. Las bicicletas de esta disciplina admiten cubiertas cada vez más anchas y la frontera entre una cubierta gravel de gran volumen y una cubierta ligera de XC resulta cada vez menos evidente. Al mismo tiempo, los usuarios han descubierto que algunos neumáticos rápidos de MTB ofrecen una combinación especialmente interesante de velocidad de rodadura, agarre, comodidad y resistencia.
Frente a una cubierta gravel más estrecha, un modelo como la Aspen ST permite utilizar presiones inferiores, aumenta la superficie de contacto con el terreno y mejora el control sobre pistas rotas o zonas con piedra suelta. Su dibujo de tacos extremadamente bajos busca mantener una rodadura rápida en terreno seco y compacto, pero proporciona más capacidad fuera de las pistas en buen estado que una cubierta prácticamente semislick.
Maxxis comercializa esta versión dentro de su catálogo de gravel, aunque sus dimensiones dejan clara la proximidad con el MTB. La medida 700x55C, con un diámetro ETRTO de 55-622, equivale en la práctica a una cubierta de alrededor de 29×2,15”. Es una anchura que exige una bicicleta con un paso de rueda generoso, pero que encaja con la evolución de las gravel más orientadas a la aventura, las carreras sobre recorridos técnicos o el denominado drop bar MTB.
Mucho volumen sin disparar el peso
Sus 645 g son una cifra especialmente llamativa para una cubierta de 55 mm con protección EXO
Uno de los datos más destacados de la nueva Maxxis Aspen ST Gravel es su peso declarado de 645 g. No es una cifra extremadamente baja si se compara con cubiertas gravel de 40 o 45 mm, pero sí resulta muy competitiva teniendo en cuenta sus 55 mm de anchura, la carcasa de 120 TPI y la presencia de protección lateral EXO.
La carcasa de 120 TPI busca aportar flexibilidad y reducir la resistencia a la rodadura, mientras que la protección EXO refuerza los flancos frente a cortes y abrasiones. Es una combinación más lógica para un uso gravel real que la construcción ultraligera de 170 TPI empleada en las primeras unidades Team Spec de MTB, concebidas con la competición como prioridad absoluta.
También es Tubeless Ready, un apartado prácticamente imprescindible en una cubierta de este tipo. El montaje sin cámara permite aprovechar su gran volumen trabajando con presiones reducidas y disminuye el riesgo de sufrir pinchazos por pellizco, además de mejorar la capacidad del neumático para adaptarse a las irregularidades del terreno.
Nuevo compuesto HYPR-X
El compuesto HYPR-X busca combinar una zona central rápida con mayor agarre y control en los laterales
La Aspen ST Gravel utiliza el compuesto HYPR-X de Maxxis. Se trata de una tecnología desarrollada para sus cubiertas gravel de alto rendimiento, combinando dos formulaciones de goma dentro del mismo neumático. La zona central prioriza la velocidad y la durabilidad, mientras que los laterales utilizan un compuesto con mayor agarre para mejorar el control cuando la bicicleta se inclina.
El propio dibujo de la Aspen ST sigue esa misma filosofía. La parte central presenta tacos muy bajos y compactos para limitar la deformación al pedalear, mientras que los laterales ofrecen algo más de apoyo para conservar el control en curva. No pretende ser una cubierta destinada al barro ni a los terrenos especialmente sueltos, sino una opción para rodar muy rápido sobre pistas secas, compactas y recorridos donde la velocidad media tenga más importancia que la capacidad de tracción extrema.
La nueva Maxxis Aspen ST Gravel estará disponible en medida 700x55C, con carcasa de 120 TPI, compuesto HYPR-X, protección EXO y construcción Tubeless Ready. Una adaptación que cierra el círculo de una cubierta nacida como prototipo para el SCOTT-SRAM y que ahora encuentra en el gravel otro escenario en el que explotar su combinación de gran balón, bajo peso y mínima resistencia a la rodadura.
