El último Tour de Francia de Peter Sagan, próximo objetivo los JJOO de París en MTB

¿Volverá realmente al MTB?

El recientemente acabado Tour de Francia 2023 ha sido la última gran vuelta de su carrera deportiva para Peter Sagan. El ciclista eslovaco, que tiene 121 victorias como profesional de carretera (incluyendo 3 campeonatos del Mundo), tiene planeado retirarse de la carretera a finales de 2023. Pero no de la competición. En sus planes está competir en los JJOO de París 2024… en MTB. ¿Es realista?

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«Seguir sacrificándome año tras año, ya no puedo más. Es hora de pasar página»

Tras 12 participaciones en el Tour de Francia y 7 maillots verdes con 12 victorias de etapa, Peter Sagan ha dicho adiós a la prueba más importante del ciclismo de carretera.

“Estoy agradecido por lo que he logrado y siento que obtuve algunos resultados increíbles”, dijo Sagan desde el Tour la semana pasada. “Pero he sacrificado mucho por esto. Seguir sacrificándome año tras año, ya no puedo más. Es hora de pasar página”.

En los últimos 4 años solo ha ganado 5 carreras WorldTour

Sagan fue un ciclista emblemático en la cúspide de su carrera deportiva pero es evidente que su rendimiento de los últimos años está muy lejos de lo que fue. Solo ha ganado 5 carreras WorldTour en los últimos 4 años.

Con la explosión de jóvenes talentos que ha vivido el ciclismo de carretera todo lo que hizo Sagan parece haberse olvidado rápidamente. Algo llamativo si recordamos que su forma de competir y triunfos lo situaron como un referente absoluto durante varias temporadas. Tuvo unos 10 años de excepcional rendimiento, pero parece evidente que las exigencias del WorldTour pasan factura y que los corredores son exprimidos cada año más y más, haciendo que sus carreras deportivas se acorten. Como mínimo con el rendimiento necesario para mantenerse en la cima.

Tiene 33 años y como junior fue campeón del Mundo de XCO

Con 33 años, Peter Sagan parece quemado del ciclismo de carretera. Pero quizás no de la competición. Si bien podría retirarse con tranquilidad y con un palmares envidiable, a principios de año manifestó su intención de regresar al MTB de competición. La disciplina en la que se formó y logró sus primeros grandes triunfos. Como junior, en 2008, logró ser campeón de Europa y del Mundo de XCO. Y ya intentó brillar en los JJOO de MTB en 2016. De hecho, parecía tener piernas para estar entre los mejores pero varios pinchazos (achacables a una falta de técnica para el estándar del XCO actual) le dejaron fuera de carrera.

Hace tiempo que no compite en XCO pero ha competido en e-MTB y gravel

El año pasado regresó al Campeonato del Mundo de MTB, pero lo hizo para tomar parte en la prueba de e-MTB. Más por diversión que por búsqueda de un resultado. Tom Pidcock ganó el mundial de e-MTB en su día. Incluso tomó parte en el mundial de gravel.

Ahora podría volver a intentar competir en los JJOO de París 2024. Pero la realidad es que sus opciones de clasificación son mínimas. Si en el caso de Mathieu van der Poel ya son complicadas y pasan, sobre todo, por lograr clasificarse en el próximo Campeonato del Mundo de XCO que se celebrará en unos días en Glasgow, Peter Sagan ni siquiera ha anunciado que vaya a intentar ese camino.

Eslovaquia está muy lejos de lograr una plaza olímpica a través del ranking por países

Que Eslovaquia logre una plaza olímpica a través del ranking olímpico por países parece una utopía a día de hoy (son 29º en el ranking a más de 1.000 puntos de la primera posición que les daría una plaza olímpica). Con el ranking cerrándose el 26 de mayo de 2024 parece muy poco probable que consigan una plaza por esa vía. De nuevo, la posibilidad de que un biker eslovaco acabe siendo uno de los dos mejores países en el mundial de XCO 2023 que no consiga plaza por el sistema de ranking vuelve a ser la única posibilidad aparentemente real de que compita en París 2024.

Más allá de las dificultades para clasificarse, también es evidente que Peter Sagan no está en el momento de su carrera deportiva en el que estaba en 2016, cuando compitió en Rio de Janeiro. ¿Será capaz de regresar a un buen nivel en MTB? ¿Le veremos competir realmente en MTB en 2024?