11 bikers dispuestos a ganar la Unbound Gravel, la prueba reina del gravel (que tendrá barro)

La Unbound Gravel es la carrera de gravel más importante del planeta a día de hoy

Si algo tiene el gravel de competición es que une en una misma prueba a ciclistas con perfiles muy diferentes. La Unbound Gravel es la prueba de gravel más importante del mundo a día de hoy. Y eso que se celebra al margen de la UCI. Este año la presencia de bikers es más notoria que nunca, en parte porque forma parte del LifeTime Grand Prix que pone en juego 250.000 dólares en premios a través de un campeonato con 3 pruebas de MTB y 3 pruebas de gravel. Hemos repasado la lista de participantes y os traemos los 10 bikers que aspiran a todo en esta edición de la prueba.

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Se espera barro en algunos puntos, lo que puede favorecer a los bikers

Dentro de los recorridos de la Unbound Gravel el trazado de 200 millas supone la prueba reina. Más de 300 km de competición en los alrededores de Emporia y una parrilla de salida repleta de nombres destacados llegados de diferentes disciplinas, entre ellas el MTB.

El hecho de formar parte de la LifeTime Grand Prix hace que todos los bikers seleccionados (es un campeonato por invitación) para optar a la general estén presentes en la Unbound Gravel. Este año puede ser especialmente propicio para ellos, puesto que parece que el barro va a ser protagonista en algunas secciones del recorrido. Un factor que puede ayudar a que los deportistas provenientes del MTB saquen partido a sus cualidades técnicas.

Keegan Swenson parte como uno de los favoritos al triunfo final

Uno de los máximos favoritos al triunfo es Keegan Swenson. El corredor de Santa Cruz viene de competir en la Absa Cape Epic, ha dejado de lado su habitual calendario de Copa del Mundo de XCO y se ha centrado en una serie de eventos paralelos, principalmente orientados a la larga distancia. Este año ya se ha impuesto en citas relevantes del calendario de USA.

El caso de Howard Grotts es muy peculiar. Capaz de llegar a la élite mundial del MTB y de desaparecer al poco tiempo. Grotts ha demostrado en el pasado tener motor para brillar en la larga distancia. De hecho, ha ganado una Absa Cape Epic y ha logrado un papel destacado en un mundial de XCM. Veremos si su retiro temporal de la competición ha afectado a su rendimiento, ahora como biker centrado en el calendario de USA.

Russell Finsterwald puede ser una de las sorpresas de la Unbound Gravel. Como muchos otros, se ha centrado en un calendario alternativo que mezcla MTB y gravel y es compañero habitual de entrenamientos de Swenson.

A Cole Paton le hemos tenido en acción en España durante la primera parte del año, con buenos resultados. Otro biker más que se une al calendario alternativo al más tradicional, pero que no ha dejado de lado la Copa del Mundo de XCO.

Sofía Gómez, ganadora de la Absa Cape Epic, estará en la salida

Entre los bikers hay «viejas glorias» como Jeremiah Bishop o el ciclista de ultra resistencia Cory Wallace. También Payson McEleveen, ex-campeón de USA de XCM que ahora se ha centrado casi por completo en el gravel.

En féminas también habrá importantes estrellas del MTB. La reciente ganadora de la Absa Cape Epic, Sofía Gómez Villafane, será una de ellas. También Haley Smith, corredora que ha brillado en la Copa del Mundo de XCO. Como también lo hizo en el pasado Lea Davison, que estará en la salida de una Unbound gravel que ha preprado bien. Rose Grant, campeona de USA de XCM en varias ocasiones, también puede luchar por todo en esta cita.

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Favoritos conocidos

Los ganadores de The Traka 300k y 200k estarán en la salida

Pero no solo de bikers vive la nómina de favoritos de la Unbound Gravel. Habrá muchos corredores de carretera o provenientes del asfalto. Algunos nombres nos suenan mucho, como el caso de Ivar Slik (ganador de The Traka 200k) o de Mattia de Marchi (ganador de The Traka 300K). El neerlandés Jasper Ockeloen también está llamado a hacer un buen papel, es campeón de Europa de carreras de playa, ha competido mucho en pruebas por etapas de MTB (incluyendo la Epic Camí de Cavalls 360º) y lleva varias semanas compitiendo (y ganando) en carreras de gravel de USA.

Como no, no podía faltar Lachlan Morton que irá con su compañero de equipo Alex Howes, ambos llegados directamente de tomar parte en La Ruta de los Conquistadores de Costa Rica.