Las ruedas de 32″ han pasado en muy poco tiempo de ser una posibilidad técnica para el MTB a convertirse en uno de los temas más comentados del off-road. Ahora Scott las lleva al gravel de competición con una bicicleta prototipo que debutará en UNBOUND, una de las pruebas más duras y mediáticas del calendario, en manos de Cameron Jones y Robin Gemperle.
Continúa tras los anunciosScott RC Gravel 32: una bicicleta prototipo para probar las 32″ en el gravel más extremo
Scott llevará a UNBOUND una gravel prototipo con ruedas de 32″
UNBOUND Gravel es uno de los escenarios más extremos y relevantes para probar material. Sus 200 millas sobre las pistas de Kansas combinan largas rectas, terreno rápido, zonas rotas, polvo, piedras y muchas horas de esfuerzo sostenido. Es justo el tipo de recorrido en el que una rueda más grande puede tener sentido desde un punto de vista teórico: mejor capacidad para superar irregularidades, más estabilidad a alta velocidad y mayor sensación de inercia una vez lanzada.
Cameron Jones defenderá su victoria con esta bicicleta
La elección de UNBOUND tampoco es casual. El gravel, al moverse en gran parte fuera de las restricciones más estrictas de la UCI, permite a las marcas experimentar con soluciones que en otros ámbitos tendrían un encaje más complicado. En carretera o en ciertas disciplinas bajo normativa UCI, el material usado en competición debe cumplir requisitos de disponibilidad comercial. En gravel, especialmente en carreras como UNBOUND, hay mucho más margen para llevar prototipos al límite.
Una bicicleta desarrollada desde cero alrededor de las ruedas de 32″
El cuadro y la horquilla son específicos para esta medida
A simple vista, el prototipo muestra una línea muy aerodinámica, con una parte frontal larga y baja dentro de lo que permite una rueda de este tamaño. La horquilla es más larga por pura necesidad, el tubo de dirección aparece muy contenido en altura y el conjunto delantero tiene una integración que recuerda más a una bicicleta aero que a una gravel convencional. En la parte trasera, los tirantes caídos y la mayor longitud visual del cuadro refuerzan esa sensación de bicicleta pensada para ir rápido durante muchas horas.
Las 32″ obligan a cambios importantes en geometría y proporciones
La rueda delantera de 32″ obliga a controlar mucho el stack para que la posición no quede excesivamente alta. Eso puede implicar tubos de dirección muy cortos, potencias muy bajas y posiciones bastante agresivas. A la vez, si se quiere mantener una bicicleta reactiva y con una distancia entre ejes razonable, aparece otro problema: el posible solapamiento entre la punta del pie y la rueda delantera. Es uno de los grandes condicionantes de cualquier bicicleta con ruedas mucho más grandes de lo habitual.
Ruedas enormes, cubiertas de 50 mm y montajes a medida
Ambas bicis montan cubiertas Schwalbe de 50 mm
La teoría es clara. Una rueda de mayor diámetro presenta un ángulo de ataque más favorable frente a piedras, agujeros y pequeñas irregularidades, lo que permite rodar con más fluidez sobre terreno roto. También aporta una huella de contacto mayor, más tracción y más estabilidad. A cambio, puede penalizar la aceleración, la agilidad en zonas lentas y la facilidad para crear bicicletas proporcionadas en todas las tallas.
Jones combina componentes de MTB, carretera y gravel
Robin Gemperle utilizará una configuración diferente, más alineada con el gravel actual de alto nivel. Su bicicleta monta un grupo SRAM RED AXS XPLR de 13 velocidades, bielas SRAM RED XPLR con potenciómetro y plato de 46 dientes, manillar Syncros HB-R 100 Alloy de 360 mm, potencia Syncros de 100 mm, ruedas prototipo de 32″ y las mismas cubiertas Schwalbe RX de 50 mm. También hay diferencias en los acabados personalizados de cada bicicleta, con detalles específicos para cada corredor.
Cameron Jones: “sentiré que estoy en una carrera de carretera mientras los demás compiten en gravel”
Los corredores destacan la tracción y la estabilidad como grandes ventajas
“Esta bicicleta te hace sentir como si levitaras sobre la superficie. Sentiré que estoy en una carrera de carretera mientras todos los demás compiten en gravel. La tracción al pedalear y el agarre en curva son revolucionarios. Sinceramente, me asusta lo rápido que podré tomar las curvas cuando esté en un recorrido con bajadas de verdad.”
Robin Gemperle también ha reforzado esa idea, explicando que el proyecto empezó con una bicicleta todavía sin terminar, con piezas clave en desarrollo, pero que desde el primer momento tuvo claro que la usaría para competir si recibía permiso para hacerlo.
“Empezamos rodando con una bicicleta sin terminar, con partes cruciales todavía en desarrollo. Pero desde entonces supe que, aunque no hubiese una sola salida de prueba más, la llevaría inmediatamente a competición en cuanto me diesen permiso. Hubo muchas salidas más y el proyecto encontró su forma final, lo que consolidó la sensación de que esta era la medida que el gravel de competición, y especialmente UNBOUND Gravel, estaba esperando.”
¿Un experimento puntual o el primer paso hacia un nuevo estándar?
Scott asegura que esta bicicleta no llegará al mercado
Ese matiz es importante, porque el sector ya está mirando las 32″ con una mezcla de interés técnico y cautela comercial. Para un corredor de élite, en una prueba muy rápida, larga y relativamente poco técnica en términos de giros cerrados, una bicicleta así puede ofrecer ventajas marginales relevantes. Para el mercado general, el salto a otro diámetro de rueda implica nuevos cuadros, nuevas horquillas, nuevas ruedas, nuevos neumáticos, nuevas referencias y más complejidad para marcas, tiendas y usuarios.
La gran pregunta es si las 32″ tendrán sentido más allá de casos muy concretos
Por eso el debut de la Scott RC Gravel 32 en UNBOUND será especialmente interesante. No solo por ver si Cameron Jones puede defender su victoria con una bicicleta completamente diferente, sino porque servirá como una de las primeras pruebas reales de alto nivel para valorar si las 32″ pueden tener futuro en el gravel de competición. De momento, Scott ya ha llevado el debate más allá del MTB y lo ha colocado en uno de los escaparates más importantes del gravel mundial.
