Merida solo habrá estado una temporada fuera del WorldTour. La firma taiwanesa regresará en 2027 como proveedor de bicicletas de Soudal Quick-Step y del equipo femenino AG Insurance-Soudal, un acuerdo que devuelve a la marca al primer nivel del ciclismo de carretera en un momento especialmente oportuno, con la quinta generación de la Reacto presentada este mismo año. Su llegada encabeza una renovación del equipamiento que también afecta a ruedas, neumáticos, sillines, zapatillas y cascos.
Un regreso tras una sola temporada de ausencia
Merida suministrará las bicicletas durante cuatro años, con opción de prolongar el acuerdo más allá de 2030
La salida de Bahrain Victorious al término de 2025 había dejado a Merida sin equipo en la máxima categoría durante 2026. Se cerraba entonces una relación de nueve temporadas, iniciada en 2017 con una estructura que incluso llevó el nombre de Bahrain Merida. Aquella etapa terminó con un importante historial deportivo y con la intención de la marca de trabajar en nuevos proyectos vinculados al WorldTour. Ahora ese siguiente paso ya tiene nombre y fecha: Soudal Quick-Step, desde 2027.
El nuevo acuerdo contempla cuatro temporadas de suministro, hasta finales de 2030, con una opción para ampliar la colaboración. Además, su alcance incluye tanto al conjunto masculino como al AG Insurance-Soudal femenino. Merida ocupará así el lugar de Specialized y recuperará un escaparate de primer nivel para sus bicicletas de competición, con una relación que también prevé incorporar las aportaciones de corredores, técnicos y responsables de rendimiento al desarrollo del material.
La llegada de Merida coincidirá también con un cambio de nombre en la estructura belga, que en 2027 pasará a denominarse Soudal Safety Jogger. La firma de equipamiento de protección laboral, vinculada al conjunto masculino desde 2022, aumentará su implicación para convertirse en copatrocinador principal. Quick-Step desaparecerá de la denominación, aunque seguirá apoyando al equipo hasta 2030 y mantendrá presencia en la equipación. El conjunto femenino conservará el nombre de AG Insurance-Soudal.
La nueva Reacto encuentra su escaparate en competición
La quinta generación de la Reacto se presentó durante el año en el que Merida estaba fuera del WorldTour
El movimiento llega en un momento especialmente interesante para la gama de carretera de Merida. Este 2026 la marca ha presentado la quinta generación de la Reacto, una renovación profunda de su plataforma aerodinámica que aborda conjuntamente resistencia al aire, peso, comodidad e integración. Entre sus novedades figura un paso de rueda ampliado hasta los 32 mm y un nuevo trabajo sobre el frontal, la horquilla y el conjunto de manillar y potencia.
Por ello, el regreso al WorldTour supone una buena noticia que va más allá de recuperar presencia en el pelotón. Merida volverá a disponer de una estructura con la que competir, recoger información y dar visibilidad a una de sus principales novedades de producto. La nueva Reacto tendrá continuidad deportiva al máximo nivel, mientras que la TIME-WARP es la plataforma de contrarreloj mencionada en el anuncio del acuerdo.
La colaboración también conectará al equipo con la estructura de desarrollo de Merida, que combina investigación, diseño y desarrollo en Alemania con ingeniería y fabricación en Taiwán. El objetivo será trabajar sobre el conjunto de la bicicleta y su adaptación a los corredores, incluyendo aerodinámica, rigidez, comportamiento y comodidad.
Shimano continúa y amplía su presencia a las ruedas
Las bicicletas combinarán transmisiones y pedales Dura-Ace con las ruedas de la misma familia
La llegada de Merida estará acompañada por un cambio importante en los montajes. Shimano mantiene su relación con los equipos como proveedor de transmisiones y pedales Dura-Ace, pero la colaboración se amplía a las ruedas. El anuncio incluye los modelos DURA-ACE C36, C50, C60, C99 y la opción lenticular, con diferentes configuraciones para las necesidades de cada recorrido y las pruebas contra el crono.
Continental será otro de los nuevos socios desde el inicio de 2027 y suministrará los neumáticos que se montarán sobre esas ruedas. Según explica el equipo, el fabricante alemán también ha participado en el proceso de pruebas del nuevo material. Se configura así una combinación de bicicletas Merida, componentes y ruedas Shimano y neumáticos Continental como base del equipamiento para la próxima temporada.
Prologo, Sidi y Lazer completan los principales cambios
La renovación incluye los puntos de contacto del corredor con la bicicleta y su equipamiento personal
Prologo se incorpora como proveedor de sillines para ambos equipos. La firma italiana trabajará en la adaptación del material a las necesidades individuales de los ciclistas, un apartado que tendrá relación directa con otro de los nuevos colaboradores, Wolf Performance. Esta empresa aportará su experiencia en biomecánica para optimizar las posiciones y los ajustes de las bicicletas junto a los corredores y al personal de rendimiento.
En equipamiento personal, Sidi suministrará las zapatillas y Lazer será el proveedor oficial de cascos. Son dos incorporaciones que amplían considerablemente el alcance del cambio anunciado para 2027, mientras que Castelli permanece entre los colaboradores actuales con los que se ha buscado encajar el nuevo material.
Más de un año preparando el cambio
La selección del material ha incluido pruebas en túnel de viento y evaluaciones en carretera
El equipo asegura que los acuerdos son el resultado de un proceso de investigación y evaluación dirigido, en su vertiente técnica, por Nicolas Coosemans, responsable de Técnica y Desarrollo, y Koen Pelgrim, entrenador jefe. Además del rendimiento de cada producto por separado, se ha valorado su compatibilidad con el resto del equipamiento mediante ensayos en condiciones controladas y pruebas en carretera.
Jurgen Foré, CEO del equipo, sitúa el inicio de este trabajo más de un año atrás y destaca la importancia de compartir conocimientos, datos e ideas entre los fabricantes y el personal deportivo. Para Merida, esa colaboración comenzará en 2027 con un doble frente, masculino y femenino, y un horizonte inicial de cuatro temporadas para consolidar su regreso al WorldTour.
