Un criterium y una prueba de descenso comparten una necesidad: disponer de desarrollos cerrados que permitan mantener la cadencia al acelerar
El nuevo SRAM XX DH Transmission ha nacido para soportar las condiciones más exigentes del descenso y convertirse en el primer grupo electrónico e inalámbrico específico para esta modalidad. Sin embargo, Lachlan McKillop, trabajador de SRAM, ha encontrado una aplicación muy diferente para su compacto cassette de 7 velocidades: una bicicleta de carretera destinada a competir en criteriums.
Una transmisión de DH con sentido en carretera
Sobre el papel, instalar una transmisión de descenso en una bicicleta de carretera parece uno de esos experimentos creados únicamente para llamar la atención. Pero, cuando se analiza el uso previsto para esta Cannondale CAAD14, la elección tiene bastante más lógica de la que podría parecer inicialmente.
Los criteriums se disputan habitualmente en circuitos cortos, rápidos y prácticamente llanos, con curvas frecuentes y aceleraciones constantes. En esas condiciones no resulta necesario disponer de un cassette con un rango enorme para afrontar largas ascensiones. Lo importante es contar con desarrollos suficientemente largos, mantener una buena cadencia y evitar saltos excesivos entre piñones cuando llega el momento de acelerar a la salida de una curva.
Son necesidades muy similares a las de una bicicleta de descenso. En una carrera de DH tampoco se requieren coronas de gran tamaño para subir, pero sí una transmisión capaz de ofrecer pequeños saltos entre relaciones, soportar cambios bajo cargas elevadas y mantener al ciclista dentro de una zona de cadencia útil durante los escasos momentos de pedaleo.
McKillop resume el origen de su proyecto en la propia publicación del montaje: la idea inicial era instalar un cassette de DH de 7 velocidades en una bicicleta de carretera. A partir de ahí, el experimento fue creciendo hasta incorporar también el nuevo cambio XX DH Transmission AXS.
Un cassette 10-24 de solo 7 velocidades
El cassette SRAM XX DH reparte sus 7 velocidades entre los 10 y los 24 dientes: 10, 12, 14, 16, 18, 21 y 24
El cassette SRAM XX DH Transmission, con referencia CS-XS-797-A1, ofrece un desarrollo 10-24 con una secuencia de coronas de 10, 12, 14, 16, 18, 21 y 24 dientes. Su rango total es del 240 %, una cifra muy alejada de los cassettes de montaña actuales, pero adecuada para un uso en el que no hay que afrontar subidas prolongadas. SRAM lo ofrece para núcleos XD y para el nuevo XD Slim, creado específicamente para transmisiones de 7 velocidades y destinado a mejorar la simetría del radiado en ruedas con buje trasero de 148 mm. La versión XD declarada pesa 150 g, mientras que la XD Slim se queda en 144 g.
Las coronas emplean el perfil completo X-Sync y trabajan con una cadena T-Type. Como ocurre en el resto de transmisiones SRAM Transmission, el diseño de cassette, cadena y cambio está pensado como un conjunto. La función Cassette Mapping controla la secuencia del cambio para mantener el engranaje de la cadena durante el desplazamiento entre coronas, una solución especialmente importante cuando se cambia aplicando mucha potencia.
Los saltos del cassette son de 2 dientes entre las cinco primeras coronas, pasan a 3 dientes entre el piñón de 18 y el de 21, y vuelven a aumentar otros 3 dientes hasta el 24. No iguala el escalonamiento extremadamente cerrado de un cassette de carretera convencional en toda su extensión, pero concentra todas sus relaciones dentro de una zona aprovechable para rodar rápido y elimina las coronas grandes que resultarían innecesarias en un circuito llano.
El cambio XX DH AXS añade una caja mucho más corta que la de las versiones Eagle y una construcción reforzada para soportar impactos. Utiliza anclaje Full Mount, prescinde de la patilla de cambio y se fija directamente alrededor del eje trasero. Pese a su origen gravity, sigue utilizando la batería AXS habitual y puede recibir órdenes desde mandos compatibles del mismo ecosistema.
AXS convierte la mezcla de componentes en una posibilidad real
La compatibilidad entre mandos, baterías y cambios AXS permite crear combinaciones que difícilmente existirían dentro de un grupo tradicional
Este montaje sirve para visualizar una de las mayores ventajas de SRAM AXS: la posibilidad de emparejar componentes procedentes de disciplinas diferentes sin quedar condicionado por conexiones físicas entre los mandos y el cambio. La comunicación inalámbrica permite que unas manetas de carretera controlen un cambio inicialmente diseñado para una bicicleta de descenso, siempre que se respeten las compatibilidades mecánicas y de firmware de cada transmisión.
Eso no significa que cualquier pieza AXS pueda combinarse libremente con cualquier cassette. El cambio XX DH, su cassette de 7 velocidades y la cadena T-Type forman un sistema específico, al igual que sucede con el cambio RED XPLR y su cassette de 13 velocidades. La flexibilidad aparece sobre todo en los elementos de control: manetas, pulsadores y mandos pueden comunicarse con transmisiones de familias distintas, mientras que las baterías mantienen un formato común.
El SRAM RED XPLR es probablemente el ejemplo más visible de esta expansión. Fue presentado como un grupo de gravel monoplato, con cambio Full Mount y cassette 10-46 de 13 velocidades, pero su uso ha empezado a extenderse hacia la carretera. El propio escalonamiento del cassette, con coronas de 10, 11, 12, 13, 15, 17, 19, 21, 24, 28, 32, 38 y 46 dientes, permite combinar relaciones relativamente cerradas en la zona rápida con un desarrollo suficientemente corto para afrontar grandes desniveles.
Ya no resulta extraño encontrar bicicletas de carretera personalizadas con RED XPLR 1×13, platos de gran tamaño y manetas RED AXS. La tendencia también ha llegado a modelos de serie, como determinadas versiones de la Cervélo S5, la 3T Strada Italia o la Cannondale Synapse LAB71. Una transmisión creada para gravel ha terminado encontrando su espacio en bicicletas de carretera gracias a su simplicidad, su rango y la ausencia de desviador delantero.
La nueva Cannondale CAAD14 refuerza el carácter del montaje
La elección de un cuadro CAAD de aluminio convierte el proyecto en algo más que un simple escaparate de compatibilidad electrónica
McKillop ha utilizado como base la nueva Cannondale CAAD14, la última generación de una familia estrechamente ligada a la historia de las bicicletas de competición de aluminio. La elección da todavía más personalidad al montaje. Frente a la homogeneidad visual de muchos cuadros de carbono actuales, una CAAD equipada con una transmisión inalámbrica de descenso recupera parte del espíritu experimental que acompañó a la época dorada del aluminio.
Cannondale lleva desarrollando cuadros de aluminio de altas prestaciones desde la década de 1980. Las siglas CAAD corresponden a Cannondale Advanced Aluminum Design y han acompañado a algunas de las bicicletas de carretera más reconocibles de la marca. La CAAD14 mantiene esa continuidad con una estética de tubos metálicos claramente identificable, soldaduras pulidas y una geometría orientada a la competición, pero adaptada a componentes y estándares actuales. Cannondale define esta generación como una forma de combinar la imagen de una CAAD clásica con tecnología contemporánea.
El resultado es una bicicleta difícil de encasillar. Tiene cuadro de carretera de aluminio, mandos AXS, cambio de descenso y únicamente 7 relaciones traseras. No pretende ofrecer la polivalencia de una bicicleta convencional ni el rango necesario para salir a buscar puertos de montaña. Está creada alrededor de una tarea muy concreta: rodar rápido en circuitos llanos, acelerar repetidamente y aprovechar cada relación del cassette.
Precisamente por eso el montaje funciona como algo más que una curiosidad. La Cannondale CAAD14 de Spin That Up demuestra que las fronteras entre carretera, gravel y mountain bike son cada vez menos rígidas, especialmente cuando una plataforma electrónica común permite combinar componentes que, hasta hace poco, nunca habrían compartido bicicleta.
