Hans Rey pide fijar el límite de las e-bikes en 750 W y separarlas claramente de las motos eléctricas

Carta abierta a la industria de la bicicleta

A los líderes, fabricantes, defensores y ciclistas que dan forma a nuestra industria,

Escribo porque me importa profundamente hacia dónde se dirigen las bicicletas y las bicicletas eléctricas. Estamos en una encrucijada. Las decisiones que tomemos sobre el lenguaje, los límites de potencia y las definiciones determinarán si las e-bikes de Clase 1 siguen siendo aceptadas como bicicletas o si se agrupan con máquinas mucho más potentes que no pertenecen a la misma categoría.

Es momento de definir nuestro lenguaje y es momento de trazar una línea clara sobre cuándo las e-bikes se vuelven demasiado potentes.

Las palabras importan

Hoy en día, el término e-bike se utiliza para describir desde una ligera MTB de asistencia al pedaleo hasta ciclomotores eléctricos y motocicletas eléctricas completas. Esa falta de precisión genera confusión y conflicto con gestores de terrenos, otros usuarios de senderos, padres y legisladores.

Si no definimos nuestros términos, otros los definirán por nosotros.

Idealmente, e-bike debería significar una sola cosa:

Una bicicleta de Clase 1 con asistencia al pedaleo, velocidad máxima asistida de 20 mph, sin acelerador y con un motor que no supere los 750 W de potencia máxima pico.

En cambio, la etiqueta se ha ampliado para abarcar vehículos con acelerador, mayores velocidades y una potencia significativamente superior. Esa difuminación de categorías pone en riesgo el acceso.

Categorías claras, expectativas claras

Necesitamos nombres distintos para máquinas distintas:

• E-bicycle o EMTB: Clase 1 solo con asistencia al pedaleo, 20 mph máximo de asistencia y 750 W máximo de potencia pico
• E-moped: con acelerador o más rápida de 20 mph o que supere los 750 W, incluidas Clase 2 y 3
• E-motorcycle: motocicletas eléctricas de alta potencia muy por encima del rendimiento propio de una bicicleta

El etiquetado claro debería ser obligatorio. Cada vehículo eléctrico debería indicar de forma visible su categoría, su velocidad máxima asistida y la potencia máxima pico del motor. No se trata de sancionar, sino de claridad y responsabilidad.

La línea de los 750 W es importante

El límite de 750 W pico no es arbitrario. Ayuda a determinar si un vehículo se trata como bicicleta o como motocicleta y si sigue siendo bienvenido en senderos y carriles bici.

La potencia máxima pico y la potencia nominal o media no son lo mismo.

Una bicicleta limitada a 750 W pico nunca supera esa cifra. Un motor clasificado con 750 W nominales puede producir picos de potencia mucho mayores. Esa diferencia es significativa.

Las e-bikes de Clase 1 lograron aceptación porque se comportan como bicicletas: solo asistencia al pedaleo, sin acelerador, velocidad limitada y potencia moderada. Si permitimos una escalada de potencia con más par, aceleraciones más rápidas y prestaciones propias de una moto, no debería sorprendernos que desaparezca el acceso y aumenten las regulaciones.

Ya estamos viendo señales de advertencia. En Nueva Jersey, una propuesta legislativa exigiría seguro, registro y casco de motocicleta, además de restringir el acceso a senderos para bicicletas eléctricas.

En California, los legisladores están trabajando para reforzar el límite de 750 W pico con el fin de mejorar la seguridad y preservar la legalidad en senderos. Estos debates no son teóricos. Están ocurriendo ahora.

Una llamada a la responsabilidad

A los fabricantes:
Resistid la tentación de perseguir cifras mayores a costa del acceso a largo plazo. Las ganancias de ventas a corto plazo podrían conducir a un colapso a largo plazo.

A los medios y responsables de marketing:
Utilizad un lenguaje preciso, aunque resulte menos conveniente. Ayudad a trazar y defender la línea que protege esta categoría.

A los ciclistas:
Circulad de forma responsable. Entended lo que está en juego. No deis por sentado el acceso a los senderos.

A los defensores y asociaciones del sector:
Defended la Clase 1 de forma clara y coherente. La industria debe autorregularse hasta que las leyes estén definidas.

Para proteger lo que tenemos, debemos dejar de preguntarnos cuánta potencia podemos permitirnos y empezar a preguntarnos cuánta potencia es demasiada.