Andreas Seewald atacó alrededor del km 43 y ya nadie volvió a verlo hasta la meta
Andreas Seewald se ha proclamado campeón del mundo de XCM 2026 después de completar una exhibición sobre los 95 km y más de 4.000 metros de desnivel positivo del recorrido de Primiero San Martino di Castrozza. El alemán ya estaba entre los favoritos, pero nadie podía prever un dominio tan rotundo. Atacó en la subida hacia Forcella Calaita y completó más de media carrera en solitario para ganar con 3:11 sobre Gioele De Cosmo y 3:12 sobre Jakob Dorigoni.
Seewald rompe la carrera antes de llegar al ecuador
El recorrido del Mundial de XCM de Primiero parecía diseñado para poner a prueba hasta el límite a los mejores especialistas de la larga distancia. Sus 95 km podían parecer contenidos para una prueba de esta modalidad, pero los más de 4.000 metros de desnivel positivo dibujaban una jornada marcada por las ascensiones prolongadas y por la necesidad de gestionar las fuerzas durante más de cuatro horas y media.
Italia asumió el protagonismo desde el inicio aprovechando su amplia y potente representación. En el paso por la zona de asistencia de San Martino di Castrozza, situado alrededor del km 21, todavía rodaba en cabeza un grupo de unos veinte corredores con una numerosa presencia italiana. También estaban allí Keegan Swenson, Andreas Seewald y otros favoritos como Wout Alleman.
«Estoy en un gran estado de forma y también con el mejor peso que he tenido nunca.»
La situación cambió de forma definitiva en la subida hacia Forcella Calaita, situada a 1.639 metros de altitud. Seewald atacó y, en el km 43, ya pasó solo al frente de la carrera. Por detrás se organizó inicialmente un grupo con Swenson, Tristan Nortje, Alleman, Sarrou, Diego Rosa, Jakob Dorigoni y Gioele De Cosmo, pero el alemán no esperó colaboración ni planteó una carrera conservadora. Siguió aumentando su ventaja e inició una escapada que acabaría resultando inalcanzable.
El propio Seewald explicó después de la carrera que sus sensaciones le permitieron asumir el riesgo de atacar cuando todavía quedaba más de la mitad del recorrido.
«Me encontraba realmente muy bien. Estoy en un gran estado de forma y también con el mejor peso que he tenido nunca. Me he exprimido para llegar así. Básicamente, todo lo que había planificado estaba orientado a estar hoy en mi mejor nivel», afirmó.
En el paso por Fiera di Primiero, alrededor del km 66 y después de más de tres horas de competición, Seewald continuaba en solitario. El grupo perseguidor todavía contaba con una presencia italiana abrumadora, pero ni siquiera esa superioridad numérica permitió reducir de forma significativa la distancia con el líder.
Un recorrido en el que mandaban las piernas
«Era un recorrido de maratón auténtico. Al final iban a decidir las piernas»
Seewald no solo llegó al Mundial en el mejor momento de forma de su temporada. También encontró un trazado que premiaba sus principales cualidades y reducía la importancia del componente táctico habitual en carreras con más zonas rápidas o abiertas.
«Era un recorrido fantástico y un evento fantástico, así que tenía la sensación de que no podía hacer muchas cosas mal. Solo tenía que seguir mi propio ritmo e intentarlo, porque era un recorrido de maratón auténtico. Al final iban a decidir las piernas. Aquí no había muchas posibilidades de aprovechar el drafting ni nada parecido», explicó el alemán.
Su lectura resume perfectamente la carrera. En un escenario con ascensiones largas y más de 4.000 metros de desnivel, Seewald pudo imponer un ritmo constante sin preocuparse por mantener un grupo numeroso o reservar fuerzas para un desenlace táctico. Cuando comprobó que sus piernas respondían, atacó y convirtió el resto del Mundial en una lucha individual contra el recorrido.
Italia endureció todavía más la carrera en la subida hacia Bedolè. El ritmo impuesto por sus corredores acabó deshaciendo el grupo perseguidor y dejó a Gioele De Cosmo, Jakob Dorigoni y Diego Rosa como principales candidatos a las medallas, pero para entonces la lucha por el arcoíris estaba prácticamente resuelta.
Un dominio total ante una Italia lanzada
Seewald ha evitado que Italia completase una de las mayores exhibiciones colectivas de la historia del Mundial de XCM
Seewald mantuvo su ritmo hasta Fiera di Primiero y cruzó la meta en 4:33:47, con 3:11 de ventaja sobre De Cosmo. Dorigoni llegó solo un segundo después de su compatriota para completar el podio, mientras que Diego Rosa terminó 4º a 3:55 y Davide Foccoli fue 5º a 4:40.
El resultado italiano fue extraordinario: cuatro corredores en las posiciones comprendidas entre el segundo y el quinto puesto, además de Dario Cherchi en la 8ª plaza y Lorenzo Samparisi en la 10ª. En total, Italia colocó a seis bikers dentro del top-10, pero su despliegue colectivo quedó eclipsado por la actuación individual de Seewald.
«He tenido un día realmente fantástico. Después de 2021, conseguir mi segundo maillot arcoíris otra vez en Italia es increíble. Ahora mismo no podría imaginar un país ni un lugar más bonito para recuperar el título», señaló tras cruzar la meta.
El alemán no llegaba como un desconocido ni como una sorpresa. Fue campeón del mundo y de Europa en 2021, volvió a ganar el título continental en 2025 y también conquistó la general de la Copa del Mundo de XCM de esa temporada. El recorrido de Primiero, con grandes ascensiones y una carrera de más de cuatro horas, se adaptaba perfectamente a sus cualidades. Aun así, la diferencia respecto a sus rivales y la cantidad de kilómetros que completó en solitario convierten su triunfo en una exhibición inesperada por su contundencia.
También existe una curiosa conexión entre sus dos títulos mundiales. Seewald conquistó el primero en 2021 en Capoliveri, en la isla de Elba, y cinco años después ha vuelto a vestirse con el maillot arcoíris en territorio italiano.
Primer Mundial de MTB para unas ruedas de 32”
Seewald recibió su nueva bicicleta solo 11 días antes del Mundial y decidió utilizarla cinco días antes de la carrera
El triunfo de Andreas Seewald tiene otra dimensión histórica. El alemán ha competido con la MTB de ruedas de 32” desarrollada por KTM, logrando el primer Campeonato del Mundo de mountain bike con este tamaño de rueda. Es un hito especialmente relevante porque todavía existen muy pocas bicicletas de 32” compitiendo al máximo nivel y su presencia continúa siendo testimonial frente al dominio absoluto de las 29”.
La elección tuvo además un componente de riesgo considerable. Seewald apenas dispuso de tiempo para adaptarse a la bicicleta y la decisión definitiva de utilizarla en el Mundial se tomó pocos días antes de la salida.
«El plan ha funcionado realmente bien. También hubo una especie de decisión de última hora con la nueva bicicleta. La recibí hace 11 días y hace solo cinco días decidí que competiría aquí con ella. Parece que es una bicicleta rápida», explicó.
KTM es precisamente una de las marcas que más avanzado parece tener el desarrollo de este nuevo formato. Su prototipo ya mostraba un nivel de acabado muy cercano al de una bicicleta convencional y había sido utilizado anteriormente en competición. De hecho, las ruedas de 32” ya habían conseguido una victoria de etapa en la Cape Epic 2026, pero el título logrado por Seewald representa su primera victoria de alcance mundial y, con diferencia, el resultado más importante conseguido hasta ahora por este formato.
Bicis de 32″
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«Creo que hoy también he hecho una de las mejores actuaciones de potencia de toda mi vida», reconoció.
El escenario tampoco parecía especialmente favorable sobre el papel. En un recorrido con más de 4.000 metros de desnivel positivo, el mayor peso periférico asociado a unas ruedas de mayor diámetro podía convertirse en una desventaja durante las numerosas ascensiones. Tampoco era una carrera especialmente llana o basada únicamente en mantener velocidades elevadas, el terreno en el que las ventajas de rodadura de una 32” resultan más evidentes.
Sin embargo, las ruedas de 32” no impidieron que Seewald atacase en una de las grandes subidas y completase más de 50 km en solitario. Su actuación no permite concluir que este tamaño sea automáticamente superior a las 29”, porque el rendimiento del corredor sigue siendo el factor determinante, pero sí demuestra que una MTB de 32” ya puede competir y ganar en el máximo nivel incluso sobre un recorrido con un desnivel extremo.
El propio Seewald quiso dejar claro que la bicicleta funcionó, pero que su rendimiento físico también estuvo a un nivel excepcional.
«Creo que hoy también he hecho una de las mejores actuaciones de potencia de toda mi vida», reconoció.
La victoria llega pocas semanas después de que analizásemos en ESMTB la situación actual de las ruedas de 32”, con KTM entre las marcas que parecían más próximas a disponer de una bicicleta plenamente funcional. Desde hoy, ese reportaje cuenta con un nuevo capítulo: las ruedas de 32” ya tienen su primer maillot arcoíris.
Swenson cede el título y termina 7º
Keegan Swenson nunca llegó a disputar la victoria y acabó a 7:22 de Seewald
Keegan Swenson regresaba al Mundial con el objetivo de defender el título conquistado en 2025, pero esta vez nunca tuvo opciones reales de responder al dominio de Seewald. El estadounidense formó parte del grupo perseguidor durante buena parte de la carrera e intentó mantenerse cerca de los italianos cuando estos incrementaron el ritmo, aunque acabó cediendo en la parte final.
Swenson terminó en la 7ª posición, a 7:22 del vencedor. Logró mantenerse dentro del top-10 en un recorrido muy diferente al de muchas de las carreras de gravel y endurance que han ocupado buena parte de su temporada, pero estuvo lejos de repetir la actuación que le permitió conquistar el arcoíris un año atrás.
Martin Stošek fue el primer corredor capaz de romper el bloque italiano, cruzando la meta en la 6ª plaza a 6:10. Por detrás de Swenson terminaron Dario Cherchi, Héctor Leonardo Páez y Lorenzo Samparisi.
Un pinchazo deja a David Valero sin opciones
David Valero perdió alrededor de media hora por un pinchazo en el inicio de la carrera
Había muchas esperanzas depositadas en David Valero. El español llegaba como campeón de Europa, líder de la Copa del Mundo de XCM y 4º clasificado en el Mundial de 2025. Sus resultados durante toda la temporada y la dureza del recorrido lo situaban entre los candidatos más claros a luchar por el título.
Pero sus opciones desaparecieron prácticamente al inicio. Valero sufrió un pinchazo antes del primer gran punto de referencia de la carrera y pasó por la zona de asistencia del km 21 con mucho tiempo perdido respecto al grupo de cabeza. En una prueba de este nivel, con numerosos favoritos rodando juntos delante y un ritmo elevado desde los primeros kilómetros, cualquier posibilidad de remontada quedó descartada. Aún así, remontó hasta quedarse a las puertas del top-10 con una 11ª plaza.
El contratiempo impidió comprobar hasta dónde podía llegar Valero en uno de los recorridos que, sobre el papel, mejor se adaptaban a sus características. Su ausencia en la lucha delantera dejó a España sin su principal opción de medalla y privó al Mundial del esperado enfrentamiento entre el campeón de Europa, el defensor del título y los principales especialistas internacionales.
Clasificación del Mundial de XCM 2026, hombres élite
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Andreas Seewald | 4:33:47 |
| 2 | Gioele De Cosmo | +3:10 |
| 3 | Jakob Dorigoni | +3:12 |
| 4 | Diego Rosa | +3:55 |
| 5 | Davide Foccoli | +4:40 |
| 6 | Martin Stošek | +6:10 |
| 7 | Keegan Swenson | +7:22 |
| 8 | Dario Cherchi | +7:43 |
| 9 | Héctor Leonardo Páez León | +9:21 |
| 10 | Lorenzo Samparisi | +9:43 |
