Alejandro Valverde regresa al gravel en la Hutchinson Ranxo

La 2a vez que la prueba es parte de las UCI Gravel World Series

La Hutchinson Ranxo fue la primera carrera de la historia del país en formar parte de las UCI Gravel World Series. Y un corredor de Movistar se llevó el triunfo en la categoría masculina. Carlos Verona hizo una demostración de fuerza para ganar la prueba, pero no estará para defender su título en 2023. Eso sí, la presencia del Movistar Team Gravel Squad hace pensar que el equipo puede reeditar ese éxito. Alejandro Valverde, reciente ganador de La Indomable, estará en la línea de salida de la Hutchinson Ranxo.

Valverde es el favorito indiscutible

La localidad de Ponts, en Lleida, volverá a acoger la Hutchinson Ranxo. Una prueba de gravel que emplea su enorme red de pistas agrícolas como campo de juego. Es la segunda vez que esta carrera entre dentro del calendario de las UCI Gravel World Series 2023. Si su primera edición como carrera UCI fue un éxito, esta segunda edición promete volver a serlo.

La participación será de primer nivel y está encabezada por Alejandro Valverde. La leyenda del ciclismo de carretera debutó en gravel hace poco y lo hizo arrasando en La Indomable. ¿Logrará repetir el hito en Ponts? Valverde no acude solo y junto a él estará Ivan García Cortina.

También hay una importante presencia internacional

José María Sánchez, Daniel Moreno y Kevin Suarez fueron 2º, 3º y 5º en 2022 y competirán en la Hutchinson Ranxo en 2023. Conocen la prueba a la perfección y son aspirantes a ponerle las cosas difíciles a Valverde. Ismael Esteban ya sabe lo que es subir al podio de varias UCI Gravel World Series y aquí volverá a buscar el cajón. También estarán en la salida el actual campeón de España de XCM, Sergio Mantecón, y el corredor de carretera Luis Angel Maté.

El neerlandés Diederik Deelen, el suizo Nils Correvon, el francés Andrea Mifsud, el británico Jesse Yates o el belga Kevin Panhuyzen son algunos de los ciclistas extranjeros destacados que veremos en la salida de la Hutchinson Ranxo.

500 ciclistas solo en la prueba UCI

En categoría femenina no parece haber una favorita clara. Lydia Iglesias, Anuchi Gago, Clàudia Galicia, Sofia Rodríguez y Pilar Nuñez son las ciclistas nacionales llamadas a destacar. La británica Anna Kay, las norteamericanas Morgan Aguirre y Heidi Franz, la francesa Léa Bonnafous, la ugandesa Mary Aleper o la ruandesa Xaveline Nirere son las ciclistas extranjeras que parecen contar con más opciones. Pero la lista es más amplia y en el recorrido de Ponts todo puede suceder.

En total habrá 500 ciclistas solo en la carrera UCI (750 en el total de los 3 recorridos), 32 nacionalidades y todo con un mismo objetivo. Por delante 161 kilómetros con 2.200 metros de desnivel positivo y los característicos paisajes de la zona. Además de este recorrido UCI hay otros dos recorridos menos exigentes. El itinerario Medium asciende a 104 kilómetros con 1.590 metros de desnivel positivo, mientras el Short propone un reto de 67 kilómetros con 1050 metros de desnivel positivo. Todos deben seguirse mediante GPS.