Prácticamente toda la etapa escapado
Mathieu van der Poel ha cerrado su preparación para el Campeonato del Mundo de carretera de Montreal con una actuación difícil de interpretar como un simple entrenamiento. El neerlandés atacó en los primeros kilómetros de la última etapa del Tour de Luxemburgo y recorrió en solitario 174 de los 177 km de la jornada, manteniéndose al frente durante más de cuatro horas para lograr su segunda victoria en la carrera.
Un ataque apenas 3 km después de la salida
Van der Poel recorrió en solitario 174 de los 177 km de la etapa reina del Tour de Luxemburgo
La última jornada del Tour de Luxemburgo era también su etapa reina. El recorrido entre Mersch y Luxemburgo acumulaba más de 3.000 metros de desnivel positivo y reservaba para el final varias vueltas a un circuito en Limpertsberg, con la subida al Pabeierbierg, de 830 metros al 8,8 %, como principal punto selectivo.
Van der Poel no esperó a ese circuito. El corredor del Alpecin-Premier Tech aceleró en la primera subida no categorizada, cuando apenas se habían recorrido 3 km, y abrió inmediatamente un hueco respecto al pelotón. Por delante quedaban todavía 174 km, pero el movimiento acabaría convirtiéndose en una de las escapadas individuales más largas vistas en el ciclismo profesional reciente.
Un grupo de seis corredores intentó responder al ataque y llegó a situarse a unos 30 segundos del neerlandés. Sin embargo, nunca consiguió cerrar definitivamente la distancia. Van der Poel continuó regulando su esfuerzo mientras la diferencia sobre sus perseguidores volvía a crecer y el pelotón, controlado por el Visma | Lease a Bike del líder Davide Piganzoli, permitía que su ventaja se acercase a los cinco minutos.
Más de cuatro horas completamente solo
A falta de 100 km, Van der Poel ya aventajaba en cinco minutos al pelotón
La dimensión de la escapada fue creciendo con el paso de los kilómetros. Cuando todavía faltaban cerca de 100 km para la llegada, Van der Poel mantenía una ventaja de cinco minutos sobre el grupo principal y había alejado nuevamente a sus primeros perseguidores. Ese grupo intermedio fue absorbido a 44 km de meta, dejando al neerlandés como único corredor por delante de un pelotón cada vez más reducido por la dureza del recorrido.
Van der Poel pasó por primera vez por la línea de meta con 23,5 km todavía por recorrer y una renta de 2:40. Visma | Lease a Bike asumió entonces el control del grupo, aunque su prioridad era proteger el liderato de Piganzoli. Van der Poel se encontraba suficientemente retrasado en la clasificación general como para no representar una amenaza directa para el maillot amarillo.
«No era el plan antes de la salida, pero me encontré solo al principio de la carrera y simplemente mantuve mi ritmo durante todo el día», explicó Van der Poel después de la llegada. El neerlandés también reconoció que inicialmente esperaba ser alcanzado: «Al principio pensé que los perseguidores llegarían hasta mí, pero seguí rodando a mi potencia, la diferencia volvió a crecer y entonces decidí ir a fondo hasta la meta».
Una victoria por más de un minuto
Mikkel Honoré fue segundo a 1:04 y Pepijn Reinderink completó el podio a 1:09
Mikkel Frølich Honoré atacó desde el pelotón en la parte final y consiguió consolidarse como primer perseguidor, pero para entonces la victoria de Van der Poel ya estaba prácticamente decidida. Incluso en las últimas rampas, cuando el neerlandés comenzó a mostrar el desgaste de una jornada completa rodando en solitario, su ventaja resultó suficiente.
Van der Poel cruzó la meta con un tiempo de 4:10:58 y mantuvo 1:04 sobre Honoré. Pepijn Reinderink ganó el sprint del grupo principal para terminar tercero a 1:09, por delante de Davide Piganzoli y Lukas Nerurkar. Piganzoli aseguró de esta forma la victoria final en el Tour de Luxemburgo, acompañado en el podio de la general por Mattéo Vercher y Thomas Gachignard.
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Mathieu van der Poel | 4:10:58 |
| 2 | Mikkel Frølich Honoré | +1:04 |
| 3 | Pepijn Reinderink | +1:09 |
| 4 | Davide Piganzoli | +1:09 |
| 5 | Lukas Nerurkar | +1:09 |
| 6 | Mattéo Vercher | +1:14 |
| 7 | Søren Kragh Andersen | +1:14 |
| 8 | Thomas Gachignard | +1:14 |
| 9 | Antoine L’Hote | +1:18 |
| 10 | Aurélien Paret-Peintre | +1:18 |
La confirmación de una preparación diferente
Van der Poel termina el Tour de Luxemburgo con dos triunfos y una exhibición a una semana del Mundial
Van der Poel había comenzado el Tour de Luxemburgo ganando la primera etapa, aunque pasó más desapercibido durante las dos jornadas anteriores a esta exhibición. Su objetivo principal no era disputar la clasificación general, sino encontrar ritmo de competición antes del Mundial de Montreal después de haber descartado tanto la Vuelta a España como las carreras canadienses del WorldTour.
Su camino hacia el Mundial se ha basado principalmente en los entrenamientos realizados en España y en estos cinco días de competición en Luxemburgo. La prueba ha terminado aportándole dos victorias, pero, sobre todo, una última jornada de más de cuatro horas en solitario y más de 3.000 metros de desnivel. A una semana de la lucha por el maillot arcoíris, Van der Poel ha demostrado que llega preparado para convertir cualquier movimiento lejano en una amenaza real.
