Van der Poel, tras romper todos los récords: “No he decidido cuántos más correré”

El año en el que se ha situado solo en la historia del ciclocross

Mathieu van der Poel acaba de firmar en Hulst el octavo título mundial de ciclocross de su carrera, un récord absoluto que le sitúa por delante de Erik De Vlaeminck en el mismo año en el que también la logrado la condición de máximo ganador en pruebas de la Copa del Mundo. Sin embargo, lejos de cerrar el debate sobre su futuro en la modalidad, ese nuevo hito ha reabierto una pregunta que lleva semanas sobre la mesa: ¿está pensando en dejar el ciclocross?

Un título esperado e histórico

Tras su victoria en el Mundial 2026, el neerlandés reconoció públicamente que su futuro en esta disciplina no está decidido. El propio Mathieu van der Poel admitió que se está tomando tiempo para reflexionar sobre si tiene sentido seguir compitiendo en invierno o si es el momento adecuado para cerrar una etapa histórica.

Durante la temporada, Van der Poel ha superado dos registros de enorme peso simbólico. Primero alcanzó y rebasó las 50 victorias en la Copa del Mundo, dejando atrás a Sven Nys. Una semana después, en Hulst, logró su octavo arcoíris, algo que nadie había conseguido hasta ahora. Incluso sus grandes rivales han reconocido abiertamente su estatus.

“Es el mejor corredor de ciclocross de todos los tiempos”, afirmó Sven Nys tras perder su récord histórico. En la misma línea se expresó Wout van Aert, quien señaló que “es fantástico verle correr y dominar como lo hace ahora mismo”.

El propio ciclista ha dejado alguna pista sobre su futuro

Precisamente ese dominio es uno de los factores que más pesan en la reflexión de Van der Poel. En declaraciones previas al diario HLN, ya había deslizado que retirarse del ciclocross siendo el mejor es una idea que le ronda la cabeza. “Siempre quise parar en lo más alto. Si sigues y un día acabas quinto en un Mundial, queda un mal sabor de boca”, explicó el neerlandés, dejando claro que no quiere alargar su presencia hasta que los resultados empiecen a caer.

Su padre, Adrie van der Poel, también ha aportado contexto al debate, subrayando el desgaste que supone cada invierno. “Después de cada carrera llega a casa mucho más tarde que el resto. Las ceremonias, la gente alrededor del camión… todo se alarga muchísimo”, comentó, aunque dejó claro que no ejercerá presión alguna si su hijo decide no volver a competir en futuros Mundiales.

Un invierno más tranquilo puede abrir la puerta a nuevos objetivos en carretera… y en MTB

Eso sí, Van der Poel ha insistido en que no está hablando de retirarse del ciclismo. Tiene contrato con Alpecin-Deceuninck hasta 2028 y mantiene intactos sus objetivos en carretera. Las clásicas de primavera y sus duelos con corredores como Tadej Pogačar siguen marcando su hoja de ruta inmediata.

Preguntado directamente tras recibir el maillot arcoíris sobre si aspira a igualar los diez títulos mundiales de leyendas como Nino Schurter en XCO o Stefan Everts, su respuesta fue prudente. “Diez es un número muy bonito, pero ya estoy muy feliz con ocho y con el récord. Veremos cuántos más corro”. Un mensaje que descarta un adiós inmediato, pero que tampoco garantiza continuidad.

Abondar el ciclocross también podría encajar en un nuevo plan para lograr el título mundial que más se le ha resistido hasta ahora (y que no tiene), el de XCO. Con los JJOO de Los Ángeles 2028 en el horizonte, un invierno más tranquilo podría ser un impulso a ese nuevo objetivo.

«Es muy especial. Cuando empecé a correr, soñaba con ganar un solo Mundial.»

“Es muy especial. Cuando empecé a correr, soñaba con ganar un solo Mundial. Ahora tengo el mayor número de títulos de ciclocross de la historia. Es increíble”, explicó tras su victoria en Hulst. Sobre su nivel en la carrera, matizó que “la semana pasada quizá estaba un poco más fuerte, pero este circuito era completamente diferente” y que su principal objetivo fue “gestionar bien la carrera y asegurarme de que la mala suerte no estropeara la fiesta”. Al ser preguntado directamente por su futuro en el ciclocross, Mathieu van der Poel fue claro: “Sinceramente, aún no he decidido nada. Me sigue gustando el ciclocross, disfruto entrenando, pero es un periodo muy intenso. Es solo una idea que quizá no lo haga durante un año”.

Deja la puerta abierta a otras fórmulas, como competir únicamente en el mundial

Incluso deja abierta la puerta a formatos intermedios. Van der Poel no descarta tomarse un invierno completo sin ciclocross o limitar su presencia a los Campeonatos del Mundo, una opción que ya ha puesto sobre la mesa públicamente. “No he decidido nada todavía. Quizá hacer solo el Mundial sea una posibilidad”, reconoció.

Por ahora, la única certeza es que no habrá anuncio definitivo a corto plazo. El propio corredor lo resumió con claridad tras su octavo título: “Necesito tiempo. Ahora vienen mis objetivos en carretera. Después ya valoraré qué hago con el ciclocross”. El debate sigue abierto, y el futuro del ciclocross sabe que, tarde o temprano, tendrá que acostumbrarse a un invierno sin su gran dominador.