Tom Pidcock gana en Nove Mesto tras un duro duelo con Joshua Dubau

La lluvia empezó a caer poco antes de la salida

Si en la prueba femenina de la Copa del Mundo de XCO en Nove Mesto la lluvia amenazó pero respetó a las corredoras, en la prueba masculina el agua empezó a caer pocos minutos antes de la salida. La carrera se presentaba con un único gran favorito. Tom Pidcock venía de ganar la prueba en 2022 y, tras la exhibición del Short Track, cualquier cosa que no fuese su victoria parecía una sorpresa.

Schwarzbauer se escapó casi de salida

Luca Schwarzbauer fue el biker encargado de marcar el ritmo desde la misma salida en un trazado que, con la lluvia caída el trazado aún se mantenía en buenas condiciones, especialmente en las zonas de bosque. Pero la constante lluvia amenazaba con complicar el recorrido, especialmente en las zonas de raíces. El alemán lideró la carrera tras el bucle, escapándose en solitario.

Dubau era la relativa sorpresa del grupo delantero de 6 unidades

Tras él se formaba un numeroso grupo que incluía a prácticamente todos los favoritos. Entre ellos Sam Gaze, Tom Pidcock o Nino Schurter. El propio Schurter fue el encargado de marcar el ritmo de persecución. Una caída de Sam Gaze, que iba a rueda de Schurter, propiciaba un corte que también dejaba en solitario al campeón del mundo.

Joshua Dubau lograba contactar con Schurter y Schwarzbauer. Un trío que abría distancia respecto al resto de bikers. Tom Pidcock era el encargado de dirigir la caza del grupo de cabeza. Y, de hecho, era el primero en enlazar con los 3 que comandaban la prueba. Mathias Fluckiger también se unía a ellos. Y Sam Gaze también lo lograba. Y un parón en meta aumentaba las unidades del grupo.

Dubau fue el último capaz de seguir la rueda de Pidcock

Pero Tom Pidcock rompía la carrera desde la 3a vuelta. Schwarzbauer y Dubau eran quienes más cerca se mantenían del campeón olímpico pero solo Dubau llegaba a su rueda. Ambos abrían camino. La carrera se iba rompiendo. Sarrou llegaba al grupo perseguidor y aumentaba el ritmo al tiempo que Dubau no podía seguir la rueda de Pidcock. Pero lejos de descolgarse por completo, el francés seguía siendo capaz de enlazar con Pidcock una y otra vez.

Pidcock lograba contactar con Dubau de nuevo tras una caída

Mientras la ventaja de Pidcock-Dubau aumentaba, el inglés se iba al suelo y dejaba al francés solo en el liderato. El biker de Rockrider Racing Team conseguía una renta que llegaba a los 15 segundos. ¿Sería capaz de mantener a raya a Pidcock? Por delante aún tenía 3 vueltas. Pidcock remontaba paso a paso hasta volver a cazar a Dubau en la penúltima vuelta.

Sarrou y Schurter rodaban juntos en la 3ª y la 4ª plaza, aunque ya a casi medio minuto de los mejores. Parecía claro que iban a haber dos batallas diferenciadas. La de la victoria y la de la 3ª plaza.

Dubau era capaz de aguantar el primer ataque de Pidcock pero se acababa descolgando en la última subida

En la última vuelta Tom Pidcock atacaba con fuerza tras rodar a la estela de Dubau durante todo el arranque de la última vuelta. Sorprendentemente, Dubau aguantaba ese duro tirón. Sin duda, esta estaba siendo la carrera de su vida para Dubau. El inglés solo abría hueco en la última subida.

Tom Pidcock confirmaba su favoritismo pero nadie podía imaginar que Dubau le pondría tan contra las cuerdas. El francés hacía la mejor carrera de su vida para ser 2o.

La 3a plaza era para un Nino Schurter que batía al sprint a Jordan Sarrou. 5o entraba Thomas Griot, en otra de esas carreras suyas de menos a más.

David Valero ha sido 27º, David Campos 37º, Jofre Cullell 56º, Pablo Rodriguez 59º y Cristofer Bosque 79º

Top-10 Copa del Mundo XCO masculina Nove Mesto 2023

1. Tom Pidcock
2. Joshua Dubau
3. Nino Schurter
4. Jordan Sarrou
5. Thomas Griot
6. Luca Schwazbauer
7. Mathias Fluckiger
8. Lars Forster
9. Luca Braidot
10. Alan Hatherly

Imágenes Bartek Wolinski / Red Bull