Mathieu van der Poel regresó al XCO siendo protagonista de la lucha por la victoria desde las primeras vueltas, pero Adrien Boichis acabó imponiendo su mayor velocidad en las bajadas para completar un fin de semana perfecto en Les Gets. El francés abrió unos pocos metros en el último descenso y consiguió conservarlos hasta la meta ante un Van der Poel que fue segundo en su último test antes del Campeonato del Mundo de Val di Sole.
Un regreso muy diferente para Van der Poel
Su 10º puesto en el Short Track permitió a Van der Poel afrontar el XCO desde la segunda fila
Mathieu van der Poel regresó al XCO en el mismo escenario en el que había competido un año antes, pero lo hizo en unas condiciones completamente diferentes. En 2025 tuvo que afrontar una remontada desde posiciones muy retrasadas antes de terminar sexto. Esta vez, su 10º puesto en el Short Track del viernes le permitió partir desde la segunda fila y evitar el enorme desgaste que supone abrirse paso entre decenas de corredores durante las primeras vueltas.
La mejora en la posición de salida cambió por completo el planteamiento de su carrera. Van der Poel pudo instalarse rápidamente entre los candidatos a la victoria, sin necesidad de asumir riesgos innecesarios ni gastar energías en una remontada extrema. El neerlandés había explicado antes de la salida que quería competir con paciencia, gestionar sus fuerzas y comprobar hasta dónde podía llegar después de una preparación para el MTB mucho más específica que en otras ocasiones. Su forma de correr reflejó exactamente esa idea.
Cinco corredores toman el mando
Boichis, Van der Poel, Luca Martin, Avondetto y Vidaurre formaron el grupo que acabaría disputándose la victoria
La carrera se definió con relativa rapidez. Adrien Boichis, Mathieu van der Poel, Luca Martin, Simone Avondetto y Martín Vidaurre consiguieron abrir una pequeña diferencia y formaron el grupo que monopolizó las primeras posiciones durante la mayor parte de la prueba.
No hubo margen para la relajación, aunque tampoco se produjo un ataque capaz de romper definitivamente la carrera. Los cinco se mantuvieron juntos, alternándose en cabeza y vigilando cualquier aceleración. Van der Poel adoptó una actitud especialmente contenida. En lugar de imponer su potencia desde lejos, prefirió mantenerse bien colocado y dejar que fueran sus rivales quienes asumieran la responsabilidad de marcar el ritmo.
Boichis fue uno de los más activos. El francés llegaba reforzado por su victoria en el Short Track y corrió con la confianza de quien sabía que tenía opciones reales de volver a ganar. No solo trabajó para mantener la ventaja respecto a los perseguidores, también trató de situarse siempre en las primeras posiciones antes de las zonas técnicas, donde se mostraba especialmente rápido.
Van der Poel espera hasta la penúltima vuelta
El primer movimiento serio de Van der Poel no llegó hasta la penúltima vuelta
Las vueltas fueron transcurriendo sin que Van der Poel enseñara sus cartas. El neerlandés se mantuvo dentro del grupo, atento a los cambios de ritmo y evitando esfuerzos que no resultasen decisivos. Su primera aceleración importante llegó en la penúltima vuelta, cuando intentó comprobar la respuesta de sus rivales y empezar a reducir el número de candidatos a la victoria.
Boichis reaccionó de inmediato. El francés fue capaz de neutralizar el movimiento y dejó claro que todavía conservaba fuerzas para disputar el desenlace. Luca Martin, Avondetto y Vidaurre también consiguieron mantenerse en la pelea, aunque el esfuerzo empezó a mostrar las primeras diferencias dentro de un grupo que había permanecido compacto durante casi toda la carrera.
El paso por meta para iniciar la última vuelta abrió definitivamente la batalla. Van der Poel y Boichis comenzaron a distanciarse, mientras el resto perdía unos metros que, a esas alturas, ya resultaban muy difíciles de recuperar. La victoria quedaba reducida a un duelo entre el gran protagonista del día y el corredor que había dominado el Short Track.
Boichis lleva la iniciativa ante Van der Poel
Boichis sabía que necesitaba entrar por delante en las bajadas para aprovechar su mayor velocidad
Aunque Van der Poel llegaba con un palmarés incomparable y había mostrado fuerza suficiente para romper el grupo, fue Boichis quien asumió el papel de atacante en los momentos decisivos. El francés parecía tener muy claro dónde se encontraba su mejor oportunidad. En las subidas podía responder al ritmo del neerlandés y en las bajadas estaba mostrando un punto más de velocidad, por lo que necesitaba entrar en cabeza en las secciones técnicas.
Van der Poel, todavía sin la misma fluidez sobre la bicicleta que los mejores especialistas del XCO, no consiguió superar a Boichis antes del descenso final. Esa colocación terminó siendo decisiva. El francés afrontó la bajada en primera posición y aprovechó cada apoyo para abrir una diferencia mínima, apenas unos metros, pero suficiente para obligar al corredor del Alpecin-Premier Tech a perseguir.
Boichis salió del tramo técnico con una ventaja de unos pocos segundos. Van der Poel mantuvo la presión hasta el final, pero el recorrido ya no ofrecía espacio suficiente para cerrar el hueco. El francés conservó la diferencia y cruzó la meta como ganador ante su público, cerrando una actuación perfecta después de haberse impuesto también en el Short Track.
Boichis no esperó a que Van der Poel llevase todo el peso de la carrera ni se limitó a seguir su rueda. Atacó en el terreno que más le favorecía, consiguió entrar primero en la bajada final y convirtió su superioridad técnica en los metros que decidieron la prueba.
Tras ellos Martin Vidaurre completó el festival de Specialized con su 3ª plaza, dejando a Luca Martin 4º.
Van der Poel vuelve a ser candidato al Mundial
Van der Poel se marcha de Les Gets sin ganar, pero habiendo disputado la victoria hasta los últimos metros
Para Van der Poel, el segundo puesto supone un regreso al XCO completamente distinto al de otras temporadas. No tuvo que invertir la primera mitad de la prueba en adelantar rivales, pudo gestionar su esfuerzo dentro del grupo delantero y llegó a la última vuelta con opciones reales de victoria. Únicamente la mayor velocidad de Boichis en la bajada final le separó del triunfo.
La carrera también dejó algunas cuestiones abiertas antes del Campeonato del Mundo. Van der Poel demostró tener la condición física necesaria para medirse con los mejores, pero volvió a ceder terreno frente a un especialista del XCO en una bajada decisiva. Val di Sole presenta un trazado técnico en el que la colocación y la confianza sobre la bicicleta volverán a tener una importancia enorme.
Les Gets era el único test de Van der Poel antes de buscar el maillot arcoíris de XCO que falta en su palmarés. El neerlandés no consiguió ganar, pero pasó de la remontada y el sexto puesto de 2025 a disputar la victoria hasta el descenso final. Boichis, por su parte, sale de la prueba francesa con dos triunfos y convertido también en uno de los grandes candidatos para el Mundial.
Clasificación Copa del Mundo XCO de Les Gets 2026, élite masculina
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Adrien Boichis | 1:19:48 |
| 2 | Mathieu van der Poel | +0:07 |
| 3 | Martín Vidaurre Kossmann | +0:32 |
| 4 | Luca Martin | +0:36 |
| 5 | Simone Avondetto | +0:45 |
| 6 | Mathias Flückiger | +1:00 |
| 7 | David List | +1:09 |
| 8 | Dario Lillo | +1:57 |
| 9 | Cole Punchard | +2:06 |
| 10 | Luca Braidot | +2:10 |
