La carrera que tiene más de cara en muchos años
Mathieu van der Poel disputará este domingo una de sus carreras de MTB más importantes de los últimos años. El neerlandés llega al XCO de Les Gets tras haber preparado específicamente este bloque de mountain bike, partirá bien colocado en la parrilla y se encontrará con un circuito seco y mucho menos delicado que durante las jornadas anteriores. Todo ello convierte la carrera en un test vital antes del Campeonato del Mundo.
Una carrera de MTB preparada de verdad
Van der Poel ha realizado una concentración en altitud dedicada específicamente a preparar este bloque de MTB
Durante mucho tiempo, las apariciones de Mathieu van der Poel en XCO han estado condicionadas por un calendario centrado en la carretera. En muchas ocasiones ha llegado a las carreras de MTB con pocos días de adaptación, sin una preparación específica y obligado a recuperar posiciones desde las últimas filas de la parrilla. Les Gets presenta un escenario muy diferente y quizás sea la primera prueba de mountain bike que prepara realmente bien desde hace mucho tiempo.
Después de completar el Tour de Francia y ganar en los Campos Elíseos, Van der Poel se tomó unos días de descanso antes de retomar los entrenamientos. Su siguiente paso fue desplazarse a Livigno para realizar una concentración en altitud dirigida específicamente a sus objetivos sobre la bicicleta de montaña.
«Después del Tour de Francia y de la victoria en los Campos Elíseos, me tomé unos días libres para disfrutar del momento. Después retomé los entrenamientos y fui a Livigno para hacer una concentración en altitud, específicamente para preparar este bloque de mountain bike. Salí del Tour en buena forma y creo que me he recuperado bien», ha explicado Mathieu van der Poel.
Sin necesidad de una remontada imposible
Por primera vez en mucho tiempo, MVDP podrá centrarse en competir desde el inicio y no en remontar desde las últimas filas
Su participación en el Short Track de Les Gets también tenía un objetivo evidente: conseguir una buena posición de salida para el XCO. Van der Poel ya no tendrá que afrontar una remontada como las que han marcado buena parte de sus últimas participaciones en la Copa del Mundo. Estará bien situado en la parrilla y podrá entrar en carrera desde los primeros compases, evitando el desgaste y los riesgos que supone avanzar entre el tráfico.
El neerlandés ya mostró en el XCC que físicamente puede acercarse con rapidez a las primeras posiciones, aunque también dejó algunas dudas en la parte final de la prueba. El XCO será un examen mucho más completo, tanto por su duración como por la necesidad de administrar el esfuerzo. El propio Van der Poel tiene claro que su planteamiento dependerá de las sensaciones que encuentre una vez iniciada la carrera.
«La estrategia para el domingo dependerá de cómo me encuentre y de las piernas que tenga ese día. La clave será no pasarme de vueltas. Eso es lo más importante. Les Gets está justo por debajo de la altitud a partir de la cual realmente empieza a notarse, pero puedes sentirla un poco cuando vas realmente al límite», ha señalado.
Así es el circuito de Les Gets
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Un circuito seco cambia por completo Les Gets
El terreno seco reducirá notablemente la dificultad técnica respecto a las condiciones de los días anteriores
Otro factor importante será el estado del circuito. Tras las condiciones húmedas y resbaladizas de los entrenamientos y del Short Track, el XCO se disputará con el terreno seco. Ese cambio rebaja mucho la dificultad técnica de Les Gets, especialmente en sus zonas de raíces, los pasos de roca y las bajadas más pronunciadas, donde el barro multiplicaba el riesgo de cometer errores.
Es un escenario que debería facilitar la adaptación de Van der Poel. En el Short Track se le vio perder fluidez frente a los especialistas en algunos pasos técnicos y también tuvo algún enganchón en el rock garden, pero el terreno seco permitirá rodar con líneas más limpias y previsibles. La carrera será más rápida y probablemente también más física, un contexto que sobre el papel encaja mejor con sus características.
WHOOP UCI Mountain Bike World Series
El último gran examen antes del Mundial
Les Gets permitirá medir hasta dónde puede llegar Van der Poel en el Mundial de XCO
El resultado tendrá una importancia que va mucho más allá de esta prueba de la Copa del Mundo. Les Gets es el principal test de Mathieu van der Poel antes del Mundial de XCO, uno de los grandes objetivos que todavía persigue en su trayectoria deportiva. Después de completar una preparación específica, disponer de una buena posición de salida y competir sobre un circuito seco, tendrá pocas excusas externas y una oportunidad real para comprobar cuál es su nivel frente a los mejores especialistas.
Van der Poel tampoco oculta que el maillot arcoíris de XCO sigue siendo una de sus grandes motivaciones. A sus 31 años, sabe que las oportunidades para conseguirlo ya no son ilimitadas y quiere aprovechar cada ocasión que le ofrezca su calendario.
«Para mí también es más divertido salir a entrenar con la bicicleta de montaña y siempre disfruto regresando aquí. Es algo más relajado y, al mismo tiempo, supone otro reto para mí. Intentar ser campeón del mundo de esta disciplina algún día sigue siendo un gran objetivo. Todavía tengo algunos años por delante y quiero aprovechar cada oportunidad que tenga», ha afirmado.
Les Gets será, por tanto, mucho más que otra aparición de Van der Poel en la Copa del Mundo. Será la primera referencia realmente sólida para saber si su preparación específica ha servido para recuperar el nivel necesario para luchar con los mejores y, sobre todo, si puede llegar al Mundial como un candidato real al título.
