Asa Vermette: de junior a ganar la general de la Copa del Mundo de DH en su primer año élite

El salto de junior a élite suele exigir tiempo para encontrar un sitio entre los mejores. Asa Vermette lo ha resuelto ganando la general de la Copa del Mundo de DH en su primera temporada en la categoría. Con solo 19 años, el estadounidense del Frameworks Racing/TRP ha asegurado el título en Lake Placid, ante su público y después de un fin de semana en el que ha tenido que gestionar tantos nervios como dificultades deportivas. La última prueba ha dejado las victorias de Luke Meier-Smith y Lisa Bouladou, mientras Valentina Höll ha cerrado una temporada de dominio con la general femenina.

Vermette gana a la primera y se une a Nicolas Vouilloz

Vermette ha pasado directamente de competir en junior a terminar una temporada por delante de todos los especialistas de la categoría absoluta. Su título le convierte en el segundo corredor de la historia que conquista la general masculina en su año de debut élite, siguiendo los pasos de Nicolas Vouilloz. También es el segundo estadounidense que consigue ganar esa general. Dos datos que sitúan su temporada en perspectiva y que refuerzan el valor de un éxito conseguido con apenas 19 años, en una disciplina donde una caída, un error o una clasificación fallida pueden cambiar por completo el campeonato.

El desenlace, sin embargo, ha estado lejos de ser un trámite. Vermette llegaba a Lake Placid con Jordan Williams y Amaury Pierron todavía en la lucha por el título, y la clasificación ya alteró el escenario. Pierron sufrió dos caídas y quedó fuera de la final, perdiendo sus opciones de ganar la general. El propio Vermette tuvo que recurrir a la Q2 para asegurar su presencia en la manga decisiva, una ronda en la que también quedó eliminado el campeón del mundo, Jackson Goldstone. El líder había salvado el primer obstáculo, pero todavía tenía que completar una última bajada con Williams como amenaza.

Una octava posición suficiente para asegurar el título

En la final, Vermette no encontró su mejor ritmo en la primera parte técnica del recorrido, pero pudo recuperar terreno a medida que avanzaba la bajada. Fue el corredor más rápido en el punto de medición de velocidad, donde alcanzó los 72 km/h, y terminó en octava posición. Williams acabó sexto, un resultado que le permitió recortar puntos, aunque sin poner en peligro el desenlace de la general. Vermette cerró el campeonato con 1.442 puntos, 66 más que el británico, mientras Pierron completó las tres primeras posiciones.

El estadounidense explicó hasta qué punto había sentido la presión antes de salir: «Me daba vueltas la cabeza. Antes de arrancar me decía: “Simplemente monta en bici”. Era muy difícil concentrarse con todos esos nervios. Iba agarrotado, pero me alegró que fuese suficiente para llegar abajo». Una descripción que pone contexto a su última manga y a la dificultad de defender un título en casa cuando todo depende de unos pocos minutos.

Después de confirmar la general, Vermette reconoció que había imaginado ese escenario al comienzo del año, aunque todavía le costaba asimilarlo: «Es una locura. Soñaba con ello al principio de la temporada, así que conseguirlo es increíble. Ha sido una temporada de locos, con altibajos. No tengo palabras». Su primer curso élite termina así con el mayor premio a la regularidad de la Copa del Mundo.

Luke Meier-Smith vuelve a ganar en Lake Placid

La victoria del día fue para Luke Meier-Smith, que parece haber encontrado en Lake Placid un circuito especialmente favorable a sus características. El australiano del Giant Factory Off-Road Team DH ya había ganado allí en 2025, estrenando su palmarés en la Copa del Mundo, y ha repetido un año después con un tiempo de 3:08,38. Llegaba a la última ronda después de una temporada complicada, con un solo top 10, pero recuperó su mejor nivel en un trazado donde mantener la velocidad y generar impulso resultaban decisivos.

Andreas Kolb terminó segundo, a 1,3 segundos, mientras Lachlan Stevens-McNab aprovechó una buena parte final para hacerse con la tercera posición. Faltó en la lucha Ryan Pinkerton, el más rápido en la clasificación, que no pudo tomar la salida después de sufrir una caída durante los entrenamientos de la mañana.

«No ha sido la temporada que esperaba. Darle la vuelta al final y volver a ganar aquí es una locura. Empezaba a tener dudas, a preguntarme si podría hacerlo otra vez. Pero lo di todo. No me quedaba nada al llegar abajo», explicó Meier-Smith. El australiano destacó además la similitud del recorrido con las pistas de su país: «Tenemos muchos circuitos bastante llanos y físicos. Tienes que generar tu propia velocidad, no solo gestionarla. Ese es uno de mis puntos fuertes».

Clasificación Copa del Mundo de DH Lake Placid 2026 (masculina)

 Bouladou estrena su palmarés y Höll se queda a una victoria del récord

La carrera femenina dejó el primer triunfo de Lisa Bouladou en la Copa del Mundo élite. La francesa de 21 años ya había avisado de su estado de forma en Whistler, donde fue la más rápida en la clasificación y terminó tercera en la final. En Lake Placid volvió a liderar la clasificación y esta vez completó el trabajo con un tiempo de 3:36,03. Valentina Höll terminó segunda y Tahnée Seagrave fue tercera, a solo seis décimas de la vencedora. Myriam Nicole, que disputaba su carrera número 100 en la Copa del Mundo y acumulaba 66 podios, acabó cuarta, por delante de Marine Cabirou.

La victoria de Bouladou impidió que Höll sumase su séptimo triunfo del año, una cifra con la que habría igualado el récord de victorias en una temporada compartido por Anne-Caroline Chausson y Rachel Atherton. La austriaca realizó una buena bajada en las zonas técnicas, pero el viento de cara en el tramo abierto y los saltos finales le hizo perder velocidad. «Intentaba hacer historia y hoy no ha salido. Estaba muy contenta con mi bajada hasta la sección abierta. Había muchísimo viento de cara», explicó.

Höll sí cerró la general con una enorme ventaja de 1.085 puntos, mientras la última ronda cambió el orden de sus perseguidoras. Harriet Harnden aprovechó su sexta posición para subir al segundo puesto final y Gracey Hemstreet completó las tres primeras de la general tras acabar séptima. Gloria Scarsi, que llegaba segunda a Lake Placid, terminó undécima y cayó hasta la cuarta plaza del campeonato.

También hubo nuevos ganadores en junior, con Ryder Wilson y Tilly Boadle estrenándose en lo más alto del podio. Los títulos de la categoría ya estaban asegurados para Jonty Williamson y Aletha Ostgaard. En equipos, COMMENCAL/MUC-OFF by Riding Addiction se llevó la general, poniendo el cierre a una Copa del Mundo de DH 2026 cuyo gran protagonista masculino ha sido un recién llegado a élite.

Clasificación Copa del Mundo de DH Lake Placid 2026 (femenina)