«París-Roubaix sigue siendo uno de los grandes objetivos que tengo»
Después de conquistar por fin la Milán-San Remo, Tadej Pogačar ya puede dejar de entrenar repetidamente en la Cipressa y el Poggio. En una extensa entrevista concedida al podcast esloveno Tour 202, el corredor del UAE Team Emirates-XRG habló de los objetivos que todavía le quedan por cumplir, de su relación con Isaac del Toro y de la deuda emocional que siente con el Tour de Francia de 2020.
París-Roubaix y los Juegos Olímpicos, sus grandes objetivos pendientes
Ganar la Milán-San Remo era una de las grandes obsesiones de Pogačar y, pese a haberlo conseguido, el esloveno reconoce que todavía no ha asimilado completamente la victoria. Buena parte de su preparación durante los últimos años había estado condicionada por la necesidad de conocer y entrenar una y otra vez los puntos decisivos de la Classicissima.
«Todavía no me he dado cuenta de que he conseguido ganar la Milán-San Remo. Creo que lo entenderé el próximo año, en enero o febrero, cuando ya no tenga que ir cada dos días a San Remo para entrenar la Cipressa y el Poggio», explicó en una reciente entrevista en un podcast de su país.
Aunque vive relativamente cerca del recorrido, Pogačar admite que no disfruta especialmente entrenando en esa zona por la densidad del tráfico. «Voy allí muy pocas veces porque toda la carretera de la costa suele estar llena de coches, motos y ciclistas. Prefiero rodar por las subidas de Francia», señaló.
Superada la asignatura de la Milán-San Remo, la París-Roubaix aparece ahora como el gran Monumento que le queda por conquistar. «París-Roubaix sigue siendo uno de los grandes objetivos que tengo», confirmó, antes de incluir también entre sus ambiciones futuras otro Campeonato del Mundo y más vueltas por etapas.
Los Juegos Olímpicos ocupan igualmente un lugar destacado en sus planes, aunque preparar una carrera que se disputa cada cuatro años exige encajar muchas piezas. «Es una carrera que también quiero ganar, pero se celebra cada cuatro años y tienes que acertar con el programa, con las carreras y con el momento de forma. También tiene que encajar con los intereses del equipo», reconoció. Pogačar confía, en cualquier caso, en que el UAE Team Emirates-XRG adapte su calendario cuando llegue el momento de preparar esa cita.
2025, el Tour más difícil de gestionar emocionalmente
«Había miedo porque nunca había sentido un dolor así en la rodilla»
Pogačar también recordó uno de los momentos más delicados de su Tour de Francia de 2025. Después de la etapa del Mont Ventoux comenzó a sentir dolor en una rodilla, una molestia desconocida para él que apareció cuando todavía quedaban jornadas decisivas.
«El Mont Ventoux fue bien, pero al día siguiente sentí dolor en la rodilla y apareció cierto miedo. Nunca había experimentado un dolor así», relató. Esa incertidumbre le acompañó en las etapas siguientes, especialmente ante la dureza del recorrido, el mal tiempo y la presión ejercida por sus rivales.
El esloveno no escondió que aquella situación también influyó en su estado de ánimo y en algunas de sus declaraciones posteriores. «Llegué un poco decepcionado a la rueda de prensa. Estaba de mal humor y, además, después del podio siempre se repiten mucho las preguntas. A veces eso acaba poniéndote nervioso», explicó.
La experiencia acumulada le permitió gestionar mejor situaciones similares en la edición siguiente. La diferencia, según Pogačar, estuvo tanto en su propia actitud como en el ambiente del equipo. «Este año pude tolerarlo todo mejor y con buen humor. El equipo estuvo fenomenal y creo que incluso mejoramos respecto al año anterior. Cuando la atmósfera es buena resulta más fácil superar todos esos inconvenientes».
Isaac del Toro, mucho más que un compañero
«Me hace mucha ilusión poder ayudarle, aunque decir que soy su mentor me hace sentir viejo»
Uno de los nombres que aparece repetidamente en la conversación es el de Isaac del Toro. Pogačar recordó que el mexicano se mostró tímido y reservado durante sus primeros días en el equipo. Llegaba desde un entorno completamente diferente y pasaba buena parte de su tiempo hablando por teléfono con su familia, una actitud que sus compañeros respetaron mientras se adaptaba.
Todo cambió cuando comenzaron a compartir entrenamientos. «En cuanto salimos juntos en bicicleta se vio que era un chico con muchísimo talento. Sabe por qué está en el equipo, entiende el futuro que puede tener y también es consciente de que no todo va a ser fácil», aseguró Pogačar.
La relación entre ambos ha crecido hasta convertir al esloveno en una figura de referencia para Del Toro. «Me hace mucha ilusión poder ayudarle. Decir que soy su mentor suena como si ya fuera muy viejo, pero realmente disfruto mucho estando con él», afirmó.
Pogačar también habló de una de las escenas más comentadas del Tour, cuando pidió calma a un rival que aceleró al inicio de una subida. El líder del UAE Team Emirates-XRG estaba controlando la carrera pensando en proteger el maillot blanco de Del Toro y entendió que aquel movimiento podía poner en peligro el objetivo del equipo.
«Lo miré y le dije: “Calma, calma”. Nosotros teníamos que controlar la situación para que Isaac mantuviese el maillot blanco. A veces también tienes que jugar un poco con los rivales y mirarles a la cara», explicó sobre una acción que reflejó hasta qué punto había asumido la defensa de los intereses del mexicano.
A.S.O./Charly López
Pogačar reivindica el trabajo de sus gregarios
«Ellos trabajan durante tres semanas para que yo pueda guardar toda la energía posible»
Pese a ser quien transforma el trabajo colectivo en victorias, Pogačar quiso destacar el esfuerzo realizado por los corredores que le acompañan durante las grandes vueltas. Su experiencia en la 200ª etapa que disputó en el Tour le permitió comprender todavía mejor el desgaste que asumen sus compañeros.
«Siempre he respetado lo que hacen y les he estado agradecido de corazón, pero entonces vi realmente cuánto trabajan para mí y lo duro que es ese trabajo», señaló.
«Yo voy detrás, ahorro energía y al final consigo una pequeña diferencia. Ellos se pasan las tres semanas trabajando todo el día para protegerme»
Para Pogačar, el ciclismo profesional sigue siendo un deporte en el que las relaciones personales y el respeto entre rivales resultan fundamentales. «El ciclismo es un deporte pequeño y el equipo es muy importante. Nunca sabes si un rival acabará siendo compañero tuyo. Incluso si alguien no te cae bien, debes mantener siempre el respeto hacia los corredores contra los que compites».
Entre los ciclistas que más le han ayudado en su trayectoria destacó a Matteo Trentin, con quien reconoce haber empezado con cierta desconfianza. «Cuando llegó al equipo era un poco escéptico, tengo que admitirlo. Pero nunca debes juzgar un libro por su portada. Al final se convirtió en uno de mis mejores amigos», explicó. Pogačar lo define como un capitán de ruta inteligente, experimentado y especialmente valioso en las clásicas, un perfil que comparó con el de Matej Mohorič.
A.S.O./Charly López
El Tour de 2020 que Pogačar nunca llegó a celebrar
«No sentí la alegría que debería haber sentido. Creo que desaproveché aquella semana después del Tour»
La parte más personal de la entrevista llegó cuando Pogačar recordó su primera victoria en el Tour de Francia. Aquel triunfo se produjo después de superar a Primož Roglič en la contrarreloj final, un desenlace que dividió emocionalmente a los aficionados eslovenos y que tampoco resultó sencillo de procesar para el propio ganador.
«Primož era el gran ciclista de Eslovenia. Llevaba tiempo ganándolo todo, ya era una leyenda y parecía que tenía el Tour controlado hasta el último día», recordó. Pogačar afrontó aquella contrarreloj dispuesto a darlo todo, pero sin esperar realmente que el resultado final cambiase.
«Yo ya estaba satisfecho con la segunda posición. Habría sido algo increíble para mí y no me habría defendido de ese resultado. Cuando vi a Primož cruzar la meta tampoco podía creer lo que había pasado», relató.
La derrota de Roglič hizo que la victoria de Pogačar fuese recibida de una manera poco habitual en su país. «No hubo una alegría auténtica. Durante la semana posterior al Tour no lo celebré como debería haberlo hecho. Creo que desaproveché aquella semana porque estaba más hundido que eufórico», reconoció.
Con el paso del tiempo, las heridas se han cerrado y Pogačar puede hablar con naturalidad de un corredor al que considera una referencia. «Primož ha demostrado que es un ciclista excepcional y una leyenda de este deporte. Ha hecho más que suficiente por el ciclismo y por el deporte esloveno. Es alguien a quien puedes llamar héroe, leyenda e ídolo para los jóvenes».
Pogačar cerró ese recuerdo dejando clara la admiración que siente por su compatriota: «Siempre lo he admirado. Recuerdo verle hacer una gran contrarreloj en el Giro y pensar que aquello era algo extraordinario. Desde entonces no ha dejado de sorprendernos y espero que todavía vuelva a hacerlo».
