Simon Pellaud y Lauren Stephens se imponen en la tercera etapa del Nedbank Gravel Burn

Pellaud y Stephens ganan con ataques perfectamente calculados en Blaauwater Farm

El suizo Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) y la estadounidense Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) fueron los grandes protagonistas de la tercera etapa del Nedbank Gravel Burn 2025, imponiéndose en Blaauwater Farm tras dos finales muy tácticos que mantuvieron en vilo tanto al público como a sus rivales.

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Pellaud lanza su ataque definitivo en los metros finales

Matt Beers sigue líder de la general con un minuto de ventaja sobre Pellaud

Después de varios intentos fallidos en los días anteriores, Simon Pellaud consiguió finalmente la victoria que llevaba persiguiendo desde el inicio de la prueba. Lo hizo con un contraataque impecable en los metros finales, superando al francés Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello), que terminó segundo, y al sudafricano Travis Stedman (Team Toyota Specialized), tercero.

«Normalmente soy demasiado agresivo, pero hoy intenté controlarme para guardar energía para el final.»

El líder general, Matt Beers (Specialized Off-Road Toyota), fue cuarto, lo que le permite conservar una ventaja de un minuto en la clasificación general sobre Pellaud tras tres etapas. Lukas Baum (Orbea x Leatt Speed Company) se mantiene tercero.

El suizo describió la etapa como una auténtica “drag race”, con el grupo vigilándose hasta el primer gran ascenso del día. “Todos esperábamos que la carrera empezase en la subida, y así fue”, explicó. Pellaud reconoció haber corrido con más cabeza que de costumbre: “Normalmente soy demasiado agresivo, pero hoy intenté controlarme para guardar energía para el final. Ayer el terreno era demasiado técnico para mí, pero sabía que hoy era el día perfecto si mantenía la calma.”

Por su parte, Travis Stedman valoró la dureza del recorrido: “La acción llegó en la primera subida, fue durísima. Al final quedamos unos diez, y cuando Simon atacó pensé que era demasiado pronto. Pero lo hizo perfecto, y yo esperé demasiado. Fue una etapa exigente, con terreno duro y tramos de arena.”

Resultados etapa 3 hombres

1. Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) – 2:43:35
2. Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) – +3
3. Travis Stedman (Team Toyota Specialized) – +3
4. Matt Beers (Specialized Off-Road Toyota) – +8
5. Tristan Nortje (Imbuko ChemChamp) – +8

Clasificación general tras la etapa 3

1. Matt Beers (Specialized Off-Road Toyota) – 8:33:20
2. Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) – +55
3. Lukas Baum (Orbea x Leatt Speed Company) – +1:49
4. Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) – +3:54
5. Tristan Nortje (Imbuko ChemChamp) – +4:31

Stephens se estrena en el Nedbank Gravel Burn con un ataque milimétrico

Axelle Dubau-Prevot mantiene el liderato femenino por 12 segundos sobre Moolman-Pasio

En la categoría femenina, Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) se llevó la victoria tras una etapa de 90 kilómetros marcada por la táctica y la paciencia. La estadounidense esperó su momento y lanzó su ataque definitivo a solo 300 metros de meta, imponiéndose a la sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soudal), segunda, y a la canadiense Haley Smith (Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed), tercera.

«No me había sentido bien los primeros días, así que estoy muy contenta de haber podido rendir»

Stephens, que no había tenido buenas sensaciones en las etapas previas, explicó: “No me había sentido bien los primeros días, así que estoy muy contenta de haber podido rendir como quería. Sabía que no habría puntos decisivos en el recorrido, así que la estrategia era aguantar y atacar al final.”

El desarrollo de la etapa dejó a seis corredoras con opciones hasta el último kilómetro, entre ellas la líder Axelle Dubau-Prevot (Numéro 31 Café du Cycliste / Pinarello), que finalizó cuarta y mantiene el liderato general por apenas 12 segundos sobre Moolman-Pasio.

«Todas sabíamos que Lauren atacaría al final»

La sudafricana lamentó la falta de ritmo: “Fue una etapa muy frustrante. El grupo no tenía fluidez, pero al final estoy satisfecha con el segundo puesto. Intenté mantener la calma en los tramos más duros, y el Karoo nos regaló otro día precioso.”

Haley Smith coincidió en su análisis: “No todas querían tirar del grupo, fue una etapa muy táctica. Todas sabíamos que Lauren atacaría al final, intenté seguirla, pero tenía más energía.”

Resultados etapa 3 mujeres

1. Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation)
2. Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soudal)
3. Haley Smith (Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed)
4. Axelle Dubau-Prevot (Numéro 31 Café du Cycliste / Pinarello)
5. Melisa Rollins (Liv Racing Collective)