Quinn Simmons fue segundo en Leadville en 2019, cuando todavía competía en categoría junior
Después de completar un Tour de Francia marcado por su presencia en las escapadas, Quinn Simmons cambiará la carretera por el mountain bike para disputar este sábado la Leadville Trail 100 MTB. El corredor de Lidl-Trek vuelve a una prueba en la que ya sorprendió en 2019 y se presenta como uno de los principales rivales de Keegan Swenson, ganador de las últimas cinco ediciones.
El regreso al escenario de su explosión
La última participación de Quinn Simmons en Leadville se remonta a 2019. Con solo 18 años y todavía como integrante del programa de formación Lux Cycling, el estadounidense terminó segundo por detrás de Howard Grotts, triple ganador de la prueba. Lo hizo después de comenzar desde una posición retrasada, sufrir un pinchazo y perder más de 10 minutos respecto a la cabeza antes de iniciar su remontada.
Simmons recuperó parte de la desventaja en la subida a Columbine y continuó acercándose durante el regreso hacia Leadville. Finalmente alcanzó a varios de los aspirantes y se impuso en la lucha por la segunda posición, por delante de corredores como Lachlan Morton y Peter Stetina. Grotts ya había consolidado su ventaja y ganó con un tiempo de 6 horas, 19 minutos y 18 segundos, algo más de tres minutos por delante del joven Simmons.
Aquella actuación fue una de las primeras demostraciones de su potencial antes de dar el salto definitivo a la carretera. Meses después se proclamó campeón del mundo junior en Yorkshire y posteriormente se incorporó al WorldTour con Lidl-Trek. Desde entonces ha construido su carrera alrededor de un estilo ofensivo y una elevada capacidad para mantener potencia durante esfuerzos prolongados.
Keegan Swenson, el rival a batir
Swenson encadena cinco triunfos en Leadville y posee las tres marcas más rápidas de la historia de la prueba
El panorama de Leadville ha cambiado notablemente desde la anterior participación de Simmons. Keegan Swenson se ha convertido en el gran dominador de la prueba, con cinco victorias consecutivas y un récord del recorrido establecido en 2023. Además, firma los tres tiempos más rápidos registrados en esta carrera de alta montaña.
Una sexta victoria permitiría a Swenson igualar el récord de triunfos de David Wiens. Sus resultados en las competiciones estadounidenses de larga distancia, especialmente en aquellas disputadas a gran altitud, lo convierten en la referencia principal de la carrera y en el corredor que marcará la estrategia del resto de aspirantes.
Simmons, sin embargo, reúne condiciones particulares para plantearle oposición. Creció en Durango, Colorado, a unos 1.980 metros sobre el nivel del mar, y está habituado a entrenar y competir con menos disponibilidad de oxígeno. Aunque su perfil en carretera no es el de un escalador puro, su capacidad para conservar potencia en altitud puede adaptarse bien a una prueba como Leadville, donde las subidas se combinan con largos tramos rápidos y esfuerzos sostenidos.
Un recorrido modificado y más favorable a la potencia
La eliminación del paso por Powerline reduce el peso de uno de los sectores más duros y decisivos del recorrido tradicional
La edición de 2026 tendrá un trazado de aproximadamente 164 km modificado como consecuencia de los incendios registrados en la zona. La organización ha tenido que desviar tanto el descenso inicial como la subida de regreso por Powerline, además de eliminar el paso por algunos de los terrenos más accidentados de Hagerman Pass Road y Sugarloaf Mountain.
La ascensión a Columbine, situada en torno al punto medio de la carrera, se mantiene como la principal dificultad y como lugar de retorno del recorrido. Sin embargo, la ausencia de la subida final de Powerline configura una edición más rápida y con menos terreno selectivo en su parte decisiva. Sobre el papel, ese cambio puede ampliar las opciones de Simmons si consigue mantenerse cerca de Swenson en Columbine y aprovechar su potencia durante el regreso a Leadville.
El paso por Columbine será la principal prueba para las opciones de Simmons antes de una segunda mitad más rápida
La carrera no estará limitada a un enfrentamiento entre ambos estadounidenses. En la salida también estarán Howard Grotts, Peter Stetina, Lachlan Morton, Michael Woods y Chad Haga, dentro de una participación que vuelve a mezclar especialistas del mountain bike, antiguos corredores del WorldTour y figuras de las pruebas de resistencia estadounidenses.
Simmons llegará después de disputar el Tour de Francia, donde Lidl-Trek ganó la clasificación por equipos y el estadounidense fue segundo en la cuarta etapa, con llegada en Foix. La incógnita será cómo responde al cambio de disciplina y al esfuerzo acumulado durante las tres semanas de competición. Su antecedente de 2019, las características del nuevo recorrido y su adaptación a la altitud lo sitúan, en cualquier caso, entre los nombres capaces de alterar una carrera dominada por Swenson durante el último lustro. La Leadville Trail 100 MTB se disputará este sábado y podrá seguirse en directo a través del canal de YouTube de Life Time Grand Prix.
