Mathieu van der Poel arrasa en el Campeonato del Mundo de gravel 2024

Mathieu van der Poel partía como favorito y no falló

El Campeonato del Mundo de gravel ha celebrado su prueba reina masculina (tras el triunfo de Marianne Vos en la femenina) sobre un recorrido de 181 km y con una lista de participantes excepcionalmente grande y repleta de calidad, con representantes de todo tipo de disciplinas. Pero entre ellos un nombre destacaba por encima del resto, el de Mathieu van der Poel. El neerlandés se encontraba ante un circuito que le podía ir a la perfección y llegaba a la carrera en un estado de forma sobresaliente (como demostró en el mundial de carretera de la semana pasada siendo 3º). Todas las miradas apuntaban al ciclista neerlandés y aún así ha dominado la carrera.

Un recorrido muy similar a una clásica de carretera

Un recorrido basado en 80 km en línea para unir las localidades de Hallen y Leuven, más dos vueltas a un circuito de casi 50 km, era el escenario de este 3er campeonato del mundo de gravel. Un trazado que se asemejaba mucho a una clásica de carretera pero con más dosis de tramos off-road. Eso sí, la dificultad técnica era prácticamente nula y las pistas por las que ha transcurrido la competición estaban, en su mayoría, en perfectas condiciones. La ausencia de barro también ha sumado para tener una carrera rápida.

Un pelotón de más de 290 ciclistas propició un ritmo alto de salida

El inicio de la competición fue a un ritmo elevado, como no podía ser de otra forma con un pelotón de más de 290 ciclistas. Los mejores necesitaban romper la carrera y conseguir un grupo más contenido y manejable para evitar sorpresas y batallar por la posición constantemente. Sorprendentemente, Mathieu van der Poel ya intentaba la escapada en solitario a más de 100 km de meta, aunque era neutralizado por un grupo que llegaba a ser de poco más de 15 unidades pero que estaría compuesto, la mayoría del tiempo por 11 ciclistas.

Era un grupo con dominio belga que tenían a Stuyven, Merlier F.Vermeersch, G.Vermeersch, Hermans, Aerts, Meurisse, Kielich, Panhuyzen y Naesen. También estaban los neerlandeses Van der Poel, Ottema, los eslovenos Mohoric, Govekar, el inglés Swift y el danés Lindberg.

Florian Vermeersch hizo el corte bueno con Van der Poel

Aunque Bélgica intentaba controlar la carrera, la realidad es que nunca se les vio compitiendo para un líder claro y, en parte, fue algo que pudo aprovechar. Sería el belga Florian Vermeersch quien haría el movimiento definitivo de la carrera. El belga atacaba a menos de 40 km de meta y Mathieu van der Poel se iba con él. Ambos empezaban a consolidar su ventaja y el grupo perseguidor cedía tiempo. Parecía que Vermeersch era la apuesta de Bélgica para luchar por el oro.

Van der Poel descolgó a Vermeersch de forma aparentemente fácil

Mathieu van der Poel hacía una de sus potentes aceleraciones para despegarse de Vermeersch que, rápidamente, mostraba su debilidad y la imposibilidad de cerrar el hueco con el de Alpecin-Deceuninck. La carrera estaba sentenciada. Van der Poel rodaba de forma sólida al frente y su ventaja no hacía más que aumentar hasta acercarse al minuto a menos de 5 km para meta. El maillot arco iris era suyo, un nuevo título que se suma a los que ya ha conseguido en carretera y ciclocross. Un palmarés multidisciplinar al que solo falta el maillot arco iris en XCO.

Mathieu van der Poel entraba en meta y alzaba su Canyon Grail CFR personalizada. Recordemos que ha firmado un contrato con la marca alemana por 10 años.

Bélgica se llevaba todas las plazas del top-5… menos el oro

Florian Vermeersch se llevaba la plata en solitario y la batalla por el bronce iba a ser un emocionante sprint entre 5 ciclistas que permitía a Bélgica llevarse la medalla de bronce, la 4ª y la 5ª plaza. Es decir, todas las plazas del top-5 menos la medalla de oro que fue para Van der Poel.

Así se ponía punto y final a un campeonato del mundo de gravel con un clarísimo dominio de ciclistas de carretera.

Felipe Orts era el mejor español en la 44ª plaza final.

Resultados Campeonato del Mundo de Gravel 2024

1. Mathieu van der Poel – 4:41:23
2. Florian Vermeersch +1:03
3. Quiten Hermans +3:47
4. Jasper Stuyven +3:47
5. Gianni Vermersch +3:48
6. Connor Swift +3:48
7. Matej Mohoric +3:48
8. Tim Merlier +4:15
9. Timo Kielich +4:15
10. Toon Aerts +4:15