Hablamos con Gerard Freixes sobre las Gravel Earth Series: premios en metálico, el sello The Traka y bikers importantes en sus pruebas

Carreras que buscan mantener el espíritu original del gravel a la vez que se suman a su auge

Con el calendario de las Gravel Earth Series 2024 ya anunciado es evidente que este certamen ha dado un gran paso adelante desde su primera edición a este segundo año de vida. Más carreras, mejor repartidas por todo el mundo y la sensación de ser el único campeonato global que alberga el espíritu gravel que no es capaz de atraer la UCI con sus pruebas de las UCI Gravel World Series. Formatos diferentes, tipos de recorridos diferentes y enfoques de la competición diferentes. Gerard Freixes es la principal cara visible tras las Gravel Earth Series y nos da algunos detalles más de lo que supondrán en 2024.

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Entendiendo el gravel desde sus inicios

En ningún otro lugar hay tantos profesionales del gravel como en Girona

No cabe duda de que Klassmark ha estado en el lugar adecuado, en el momento adecuado y con la mentalidad adecuada para convertir sus eventos en un referente dentro del mundo gravel. Girona es una capital mundial de esta disciplina y concentra la mayor cantidad de profesionales del gravel en un mismo lugar que podrás encontrar en el mundo. Sumadle un entorno ideal para esta modalidad y un ecosistema de carreras y eventos muy potente y tenéis la fórmula del éxito de esta disciplina en esta región.

Un calendario que permite puntuar para la gran final sin viajar en exceso

«Hemos buscado la forma de tener más carreras cercanas entre ellas, para reducir la necesidad de viajar»

Es evidente que esta primera edición de las Gravel Earth Series ha sido un éxito, y el propio Gerard Freixes lo confirma: «Estamos muy contentos con este primer año. Hemos creado un producto que atrae a los deportistas profesionales. Este año 2024 seguiremos apretando a fondo.»

El nuevo y ampliado calendario de eventos tiene un objetivo claro: «Hemos buscado la forma de tener más carreras cercanas entre ellas, para reducir la necesidad de viajar. Que puedas conseguir tus dos mejores resultados de cara a la final sin hacer muchos viajes. Por ejemplo, en USA hay una prueba de las Global y otra de las Series. Y en Kenia también. La idea es que solo se tenga que viajar para ir a la final y no para hacer los dos eventos que puntúan.»

La apuesta por los premios en metálico para respaldar a los profesionales

«Ahora mismo tenemos asegurados 25.000€ en premios para la final pero queremos llegar a los 100.000€.»

En ESMTB seguimos de cerca la actualidad del gravel mundial y, en USA, estamos ante una disciplina que está arrasando y que está ofreciendo una salida profesional a una larga lista de deportistas. Tanto por la entrada masiva de patrocinadores como por los importantes premios en metálico que hay en juego en muchas de sus pruebas. Las Gravel Earth Series también tiene novedades importantes en ese aspecto: «Ahora mismo tenemos asegurados 25.000€ en premios para la final pero soñamos con llegar a los 100.000€. No sabemos si lo conseguiremos, pero lo estamos intentando. El primer paso sería conseguir ampliar hasta los 50.000€.»

«La UCI también está apretando con el gravel. Ellos hacen un tipo de carrera muy diferente al nuestro»

Si has estado en una UCI Gravel World Series y en una carrera de las Gravel Earth Series habrás comprobado que el enfoque es bastante diferente. En las Gravel Earth Series tenemos retos de carácter más aventurero, sedes más «exóticas» y distancias más largas. Mientras que las UCI Gravel World Series parecen centrarse en un formato más corto y puramente competitivo.

«El gravel no para de crecer. El año que viene hay más equipos. Y la UCI también está apretando con el gravel. Ellos hacen un tipo de carrera muy diferente al nuestro. Aquí en España hay mucho foco en las UCI pero en otros países no. A nivel de deportistas profesionales parece que van a hacer alguna UCI para clasificarse pero no seguir las series. Es bueno que las Gravel Earth Series se pueden compaginar.»

The Traka crecerá con más pruebas con su sello en el futuro. Y habrá bikers importantes en las Gravel Earth Series 2024

Y no hay duda de que The Traka es la joya de la corona de los eventos de Klassmark. Tanto que la podríamos considerar la carrera de gravel europea más relevante. Y su sello parece que va a ir a más. «Estamos pensando en escalar The Traka. En 2025 habrá dos eventos The Traka más. Una en USA y otra en Noruega. La idea es que haya una nueva categoría más que esté por encima de las Global. Un sello «by Traka».

Y también nos adelanta algunas cosas sobre el crecimiento del gravel. «El año que viene van a haber bikers importantes compitiendo en gravel. Ya tenemos algunos nombres relevantes confirmados. Dentro de lo posible a mi me gusta facilitar la participación de corredores de MTB. Creo que compartimos muchas cosas en cuanto a filosofía y cercanía entre gravel y MTB.»