Felipe Orts sube al podio del Exact Cross de Loenhout, que comparte con el invicto Van der Poel

6 de 6 para Van der Poel

El Exact Cross de Loenhout era la penúltima prueba de esta maratón de carreras de ciclocross cierra el año. Una sede emblemática en el ciclocross en la que el barro ha hecho que presenciemos una auténtica prueba con todos los ingredientes de esta disciplina invernal. Con Mathieu van der Poel en la parrilla de salida, pero sin Van Aert ni Pidcock, todo lo que no fuese una victoria del neerlandés hubiese sido una sorpresa mayúscula. Que no se produjo. Pero, para nosotros, la noticia estaba en la actuación de Felipe Orts.

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Van der Poel intentó guardar fuerzas rodando en grupo, pero era algo peligroso con el circuito tan embarrado

Mathieu van der Poel ha vuelto a ganar. Eso ya no es noticia. Es su  6a victoria en 6 carreras. En esta ocasión empezó la prueba controlando y buscando guardar fuerzas rodando a la estela de sus rivales. Pero las condiciones del circuito de Loenhout no eran las ideales para sacar partido a ir a la rueda de otros ciclistas. El barro hacía que escoger la trazada con claridad y sin obstáculos fuese fundamental, así que Van der Poel optó por escaparse en solitario y completar otra carrera sin nadie que le pudiese hacer sombra.

Lo más interesante se produjo a la espalda de Van der Poel, con una intensa lucha por el resto de posiciones de podio. Era una gran oportunidad de brillar para un Felipe Orts que ya es parte de la élite de este deporte. El ciclista español se acabó jugando el podio frente al belga Gianni Vermeersch y el neerlandés Ryan Kamp.

Orts logró la 3a plaza con un agónico sprint final

Vermeersch, que fue el primer campeón del mundo de gravel, parecía contar con ventaja suficiente para asegurar la segunda plaza. Incluso Kamp parecía distanciar a Orts en la vuelta final. Pero nada más lejos de la realidad. Orts no se dio por vencido nunca. En la recta final empezaba en 4a posición pero, en un sprint agónico, remontaba para ser 3o. Un podio en una carrera belga de ciclocross que sigue consolidando al campeón de España entre los mejores del ciclocross mundial.

Posteriormente, y visiblemente emocionado, explicó que fue un día duro para él tras tener que competir poco después de conocer el fallecimiento de un familiar.

Esta ha sido la penúltima carrera de Orts con el Burgos-BH antes de estrenar los colores de su nuevo equipo, su propia estructura personal con la que competirá el año que viene y con la que le veremos también en gravel y MTB.

Top-10 Exact Cross Loenhout 2023

1. Mathieu van der Poel
2. Gianni Vermeersch
3. Felipe Orts
4. Ryan Kamp
5. Timon Ruegg
6. Lander Loockx
7. Niels Vandeputte
8. Thijs Aerts
9. Toon Vandebosch
10. Jente Michels