Van der Poel reconoce que la retirada del ciclocross es una opción real
El corredor de Alpecin-Deceuninck afronta el próximo Mundial de Hulst con la opción de sumar su octava corona, un logro que considera un punto natural de cierre. Según explica, más allá de ese objetivo siente que quedan pocos retos pendientes en el ciclocross y que el momento de tomar una decisión se acerca, también por una cuestión de edad y de gestión del esfuerzo a largo plazo.
Ganar y despedirse en lo más alto
La idea de decir adiós en lo más alto pesa más que prolongar la etapa
El propio neerlandés admite que no existe una decisión definitiva, pero deja claro que la reflexión ya se ha producido internamente en varias ocasiones. La incógnita no es tanto si puede seguir ganando, sino durante cuánto tiempo quiere asumir la exigencia física y mental que implica una temporada completa de ciclocross. Además de lo condicionante que puede ser a la hora de afrontar otros retos en carretera o incluso en MTB.
Un invierno sin barro para pensar en la carretera
Un invierno sin ciclocross abriría nuevas opciones de preparación
El gran objetivo sería mejorar su rendimiento en las clásicas más exigentes, especialmente aquellas con finales duros y acumulación de desnivel. Carreras como Lieja-Bastoña-Lieja o incluso San Sebastián aparecen de fondo como escenarios donde un Van der Poel más fresco y con mayor margen de mejora en subida podría dar un salto adicional.
Al fin y al cabo, Van der Poel es el único ciclista profesional de carretera que lleva tantos años tomándose tan en serio en ciclocross. Pidcock lo ha hecho solo de forma puntual, y una vez ganó el mundial empezó a desconectarse de la modalidad. Van Aert, aunque suele competir todos los inviernos, lo hace con un perfil menos centrado en el rendimiento puro y, desde hace unas temporadas, buscando no condicionar su preparación para la temporada de carretera. De ahí que aquellos duelos entre Van der Poel y Van Aert con ambos a su máximo nivel parezcan cosa del pasado.
El MTB como gran reto pendiente
Sin ciclocross, el asalto al Mundial de MTB sería más realista
Liberar el invierno permitiría llegar a los grandes objetivos de MTB con una preparación más específica, menos acumulación de fatiga y una planificación centrada exclusivamente en el rendimiento en XCO. En ese escenario, el Mundial de MTB aparece como uno de los pocos títulos de primer nivel que aún se le resisten con regularidad. Además de la asignatura pendiente de los JJOO, cuya única participación no acabó como esperaba.
UCI
Una decisión abierta, pero cada vez más cercana
La victoria en un nuevo mundial puede ser el punto de inflexión en su decisión
El próximo Mundial marcará, muy probablemente, un antes y un después. Si llega el récord y la victoria, el ciclocross podría despedirse de su gran dominador contemporáneo, mientras el ciclismo en carretera y el MTB se preparan para recibir a un Van der Poel todavía más enfocado y ambicioso.
