David Valero al asalto del duro Mundial de XCM ante el defensor del título Keegan Swenson

El Campeonato del Mundo de XCM 2026 se disputa este sábado, 12 de septiembre, en Primiero San Martino di Castrozza, en pleno corazón de los Dolomitas italianos. Keegan Swenson regresa para defender el maillot arcoíris en un recorrido que encaja muy bien con sus cualidades, pero David Valero afronta la prueba como uno de los grandes favoritos después de convertirse en campeón de Europa, situarse al frente del ranking UCI de la modalidad y completar una temporada excepcional en las pruebas de larga distancia.

Un Mundial de 95 km y 4.000 metros de desnivel

La carrera se celebrará sobre una versión del recorrido de la Mythos Primiero Dolomiti, con 95 km y nada menos que 4.000 metros de desnivel positivo. Hombres y mujeres competirán sobre el mismo trazado, una combinación de pistas forestales, ascensiones prolongadas, descensos técnicos y senderos que exigirá tanto capacidad física como habilidad para gestionar el esfuerzo durante varias horas. La altitud y la sucesión de grandes subidas convierten la prueba en un Mundial especialmente favorable para los corredores acostumbrados a las competiciones de resistencia en montaña.

La salida de los hombres élite está prevista para las 9:00, mientras que la carrera femenina comenzará a las 9:30. Los listados provisionales de la UCI reúnen a 123 hombres y 63 mujeres, para un total de 186 participantes élite. La inscripción masculina cuenta con representantes de 30 países y la femenina con corredoras de 21 nacionalidades.

La edición de 2025 fue todavía más extrema, con 125 km y cerca de 5.000 metros de ascensión acumulada, pero el formato de Primiero seguirá ofreciendo una carrera de desgaste. El kilometraje más contenido podría favorecer una competición algo más agresiva, aunque la elevada relación entre distancia y desnivel hará que la gestión de fuerzas continúe siendo decisiva. La UCI sitúa esta prueba como la 24ª edición de un Mundial cuya historia comenzó en 2003.

Keegan Swenson vuelve para defender el arcoíris

Keegan Swenson se presenta en Italia como defensor del título después de su victoria en el durísimo Mundial de Valais. El estadounidense completó aquella carrera en 6:01:44 y superó a Samuele Porro por apenas 25 segundos, mientras que Héctor Leonardo Páez León fue tercero y David Valero terminó cuarto. Fue una demostración de la capacidad de Swenson para mantener un ritmo elevado durante muchas horas y administrar sus fuerzas en recorridos con grandes desniveles.

El trazado de Primiero vuelve a encajar con ese perfil de corredor. Sus 95 km son una distancia habitual para un especialista procedente del endurance estadounidense, mientras que los 4.000 metros de desnivel aumentan el peso de la resistencia y la regularidad. Además, al no tratarse de un recorrido especialmente corto o explosivo, Swenson debería disponer de tiempo suficiente para imponer su ritmo y aprovechar su experiencia en carreras largas.

Estados Unidos contará también con Bradyn Lange y Cole Paton, pero todas las miradas estarán puestas en el campeón. La diferencia respecto a 2025 es que esta vez sus rivales ya conocen perfectamente su capacidad para ganar un Mundial de estas características y difícilmente le concederán margen si intenta anticiparse.

David Valero llega como uno de los grandes favoritos

David Valero será una de las grandes referencias de la carrera masculina. El granadino ha completado una transición sobresaliente hacia el XCM y llega al Mundial como número uno del ranking UCI de la modalidad. Su victoria en el Campeonato de Europa de Ramales de la Victoria confirmó que no solo posee la resistencia necesaria para competir en las pruebas más largas, sino también la capacidad para decidirlas mediante ataques en las grandes ascensiones.

Su triunfo continental llegó después de lanzar el movimiento decisivo en la última subida larga. Valero ganó con un tiempo de 3:44:06, aventajando en 1:28 a Gioele De Cosmo y en 2:40 a Krzysztof Łukasik. Ese resultado, unido a sus actuaciones en la Copa del Mundo de XCM, lo sitúa en el mejor momento posible para intentar conquistar el único gran título que todavía falta en su palmarés de mountain bike.

El recorrido italiano también parece adaptarse a sus características. Los 4.000 metros de desnivel deberían permitirle aprovechar su capacidad escaladora, mientras que su experiencia en XCO continúa siendo un recurso importante en los tramos más técnicos y en cualquier situación de carrera que requiera cambiar de ritmo. Además, su 4º puesto en el Mundial de 2025 demostró que ya podía luchar con los mejores incluso sobre una distancia de seis horas.

Junto a Valero, la selección española masculina estará formada por Alberto Barroso Gómez y Luis Francisco Pérez Martínez. En total serán tres corredores españoles en una parrilla de 123 participantes.

Una lista masculina repleta de especialistas

Héctor Leonardo Páez León es otro de los corredores que siempre debe aparecer entre los candidatos cuando se disputa un Mundial de XCM. A sus 44 años, el colombiano acumula siete podios en esta competición, incluidos los títulos conquistados en 2019 y 2020. Además, conoce bien el terreno, puesto que es el vigente ganador de la Mythos Primiero Dolomiti, la prueba sobre la que se construye buena parte del trazado mundialista.

Samuele Porro intentará aprovechar la condición de anfitrión después de quedarse a solo 25 segundos del título en 2025. El italiano, que acaba de lograr su cuarto campeonato nacional de XCM, ya había sido bronce mundialista en 2019 y encabeza una selección local especialmente numerosa, con 21 corredores inscritos.

Entre ellos aparecen Gioele De Cosmo, subcampeón de Europa tras Valero; Fabian Rabensteiner, tres veces ganador de la Swiss Epic; Jakob Dorigoni, antiguo campeón italiano de ciclocross; Diego Rosa, con un extenso pasado en el ciclismo profesional de carretera; Andrea Siffredi y Stefano Goria. Italia tendrá muchas opciones tácticas y varios ciclistas capaces de asumir protagonismo desde lejos.

También figuran Andreas Seewald, campeón del mundo de XCM en 2021; Wout Alleman, segundo del ranking UCI; Martin Stošek, Hermann Pernsteiner, Jordan Sarrou y el sudafricano Matthew Beers. Este último llega respaldado por cuatro victorias en la Cape Epic y por su experiencia en carreras por etapas de máximo nivel.

Natalia Fischer, única española en la carrera femenina

Natalia Fischer será la única representante española en la prueba femenina. La malagueña ya sabe lo que supone subir al podio de un Mundial de XCM, puesto que logró la medalla de bronce en 2021, y afronta la cita italiana después de otra temporada de enorme regularidad en las pruebas de larga distancia.

Fischer ocupa el segundo puesto del ranking UCI y fue subcampeona de Europa en Ramales de la Victoria. Solo Anna Weinbeer pudo superarla en aquella carrera, en la que la española terminó a 4:27 de la vencedora. Ese resultado añadió una nueva medalla continental a un palmarés que incluye los títulos europeos de 2021 y 2022.

La dureza de Primiero puede jugar a su favor. Su experiencia en recorridos con mucho desnivel, su regularidad y su capacidad para mantener el rendimiento durante varias horas la convierten en una candidata real al podio. La principal dificultad estará en una participación femenina de gran nivel y en la necesidad de soportar el ritmo de corredoras que han dominado recientemente tanto los Mundiales como la Copa del Mundo.

Mitterwallner busca su cuarto título mundial

Mona Mitterwallner es el nombre con mayor peso histórico de la parrilla femenina. La austriaca fue campeona del mundo de XCM en 2021, 2023 y 2024, y terminó tercera en 2025. Con solo 24 años ya suma tres maillots arcoíris y vuelve a encontrarse ante una oportunidad para ampliar un palmarés extraordinario en la modalidad.

El título está vacante en el sentido deportivo, puesto que Kate Courtney (ahora centrada en la carretera), campeona en 2025, no aparece en el listado provisional de participantes. La estadounidense ganó el pasado Mundial por delante de Anna Weinbeer y de la propia Mitterwallner, pero no defenderá el arcoíris en Primiero. Weinbeer, vigente campeona de Europa y líder del ranking UCI, pasa así a ser una de las principales referencias de la carrera.

También estarán las estadounidenses Savilia Blunk y Melisa Rollins, la bosnia Lejla Njemčević, ganadora de la general de la Copa del Mundo de XCM en 2022 y 2023, y la alemana Adelheid Morath, dos veces campeona de Europa y bronce mundialista en 2023.

Italia contará con Claudia Peretti, tres veces vencedora de la Mythos Primiero Dolomiti y vigente campeona italiana; Debora Piana, campeona nacional en 2025; Giada Specia, campeona italiana de short track, y Giorgia Marchet, que esta temporada subió al podio de la Cape Epic. El conocimiento del recorrido y la amplitud de la selección italiana pueden convertirse en factores importantes en una carrera especialmente abierta.

Un fin de semana con títulos élite y máster

La actividad comenzará el viernes, 11 de septiembre, con la ceremonia de apertura y los primeros eventos paralelos. El sábado quedará reservado para los Mundiales élite, mientras que el domingo, a partir de las 8:30, se disputará el Campeonato del Mundo Máster de XCM sobre 87 km y 3.530 metros de desnivel.

El programa se completará con la sexta edición de la Mythos Primiero Dolomiti. Su versión Marathon tendrá 82 km y 3.500 metros de ascensión, mientras que la distancia Classic propondrá 55,7 km y 2.280 metros de desnivel. Será un fin de semana completamente dedicado al mountain bike de larga distancia, con el arcoíris masculino y femenino como centro de atención y con David Valero y Natalia Fischer encabezando las opciones españolas.

Listado de participantes categoría masculina

Listado de participantes categoría femenina