La baja de última hora en la Cape Epic había retrasado el estreno en competición de su S-Works Epic 9 con los colores de campeón del mundo
Keegan Swenson ya tiene preparada la bicicleta con la que buscará su sexta victoria consecutiva en la Leadville Trail 100. Es una Specialized S-Works Epic 9 que luce los colores arcoíris de campeón del mundo de XCM y que, pese a estar destinada a una de las carreras más particulares del calendario, presenta un montaje sorprendentemente cercano al de serie.
La primera Epic 9 arcoíris de Keegan Swenson
La llegada de Keegan Swenson al Specialized Off-Road Team debía tener uno de sus primeros grandes capítulos en la Cape Epic. Allí estaba previsto que compitiese junto a Matt Beers y que estrenase en una gran prueba de XCM la bicicleta decorada con los colores que identifican al vigente campeón del mundo de la modalidad. Sin embargo, una fractura en la cresta ilíaca provocada por el impacto contra la puerta de un coche le obligó a renunciar a la carrera sudafricana a última hora.
Test S-Works Epic 9
YouTube necesita conectarse a servicios externos para reproducir este vídeo.
Una bici con la decoración que esperas para un campeón del mundo
Aquella baja dejó temporalmente fuera de escena una de las bicicletas más esperadas de la temporada. Ahora, recuperado y ante una de sus citas más importantes del año, Swenson ha mostrado finalmente la Specialized S-Works Epic 9 con la que tomará la salida en la Leadville Trail 100. El estadounidense afronta la prueba como ganador de las cinco últimas ediciones y como campeón del mundo de XCM de 2025.
El cuadro emplea una base blanca sobre la que aparecen pequeñas líneas con los cinco colores del arcoíris. No se trata de una decoración recargada, sino de una aplicación bastante contenida de los colores de campeón del mundo, presentes en el tubo superior, el tubo del sillín y varios puntos de las vainas. El nombre de Keegan Swenson y una pequeña bandera arcoíris completan la personalización.
Una bicicleta mucho más convencional de lo esperado
Después de años jugando con combinaciones poco habituales, Swenson llega a Leadville con una Epic 9 que podría pasar por un montaje de catálogo
Durante su etapa con Santa Cruz, las bicicletas de Swenson para las pruebas de larga distancia se habían convertido en un buen escaparate de soluciones poco convencionales. El estadounidense combinó componentes de MTB y gravel, manillares curvos, desarrollos enormes y diferentes recursos aerodinámicos para adaptar sus montajes al carácter extremadamente rápido de algunas carreras estadounidenses.
Leadville fue uno de los mejores ejemplos de esa tendencia. Swenson ganó las ediciones de 2024 y 2025 con manillar de gravel, una configuración que aprovechaba los largos tramos rodadores de la prueba y permitía mantener una posición más aerodinámica. Para 2026 esa opción ha desaparecido: el reglamento de Life Time prohíbe los manillares de carretera o gravel en Leadville y obliga a utilizar modelos planos o de doble altura por motivos de seguridad y compatibilidad con el recorrido. La norma se controlará tanto antes de la salida como durante la carrera, con posibilidad de descalificación en caso de incumplimiento.
La potencia de -30° y los pulsadores interiores son las principales concesiones a la aerodinámica
La respuesta de Swenson ha sido bastante directa. Su Epic 9 incorpora un manillar plano de MTB convencional, acompañado por una potencia con una marcada inclinación negativa para bajar la posición del frontal. En la parte interior del manillar se han instalado pulsadores SRAM Blips, que le permitirán cambiar de marcha cuando adopte una posición más cerrada y aerodinámica sobre la bicicleta.
Es uno de los pocos detalles que se apartan de un montaje habitual de competición. No hay extensiones, carenados ni una forma alternativa de manillar. La organización ha cerrado la puerta al recurso técnico que definió las bicicletas ganadoras de Swenson en las dos últimas ediciones, aunque eso no impide buscar una postura agresiva mediante la altura del conjunto de dirección y la posición de las manos.
Ruedas de MTB, sin recurrir a llantas de gravel
Swenson tampoco ha entrado en el juego de montar llantas de gravel en su bicicleta de montaña
La elección de las ruedas resulta casi tan significativa como la del manillar. En las carreras estadounidenses de larga distancia se ha vuelto habitual encontrar bicicletas de MTB equipadas con llantas procedentes del gravel, especialmente cuando el recorrido es rápido y poco técnico. Swenson, que en el pasado fue uno de los corredores más abiertos a este tipo de mezclas, no ha seguido ese camino con su nueva Specialized.
Su bicicleta utiliza las Roval Control World Cup, las ruedas de XC de gama alta de la marca, combinadas con neumáticos Specialized Air Trak GridLite T5/T7. Es un conjunto plenamente orientado al mountain bike y mucho más cercano al montaje convencional de una bicicleta de Copa del Mundo que a uno de los experimentos habituales de Leadville.
Los Air Trak son la opción más rodadora dentro de la gama de XC de Specialized y encajan con las necesidades de una prueba en la que la resistencia a la rodadura tiene una enorme importancia. La carcasa GridLite busca, a su vez, ofrecer más protección que las construcciones más ligeras, un aspecto clave en una carrera de más de 160 km en la que un pinchazo puede echar por tierra cualquier opción de victoria.
RockShox Flight Attendant y transmisión SRAM
El montaje se apoya en componentes habituales dentro del Specialized Off-Road Team, sin combinaciones especialmente exóticas
La suspensión corre a cargo de RockShox, con una horquilla SID Ultimate Flight Attendant y un amortiguador SIDLuxe Ultimate Flight Attendant. El sistema electrónico se encarga de modificar automáticamente el funcionamiento de ambas suspensiones a partir de la información recogida durante la marcha, una solución especialmente útil en un recorrido con largas alternancias entre pistas rápidas, ascensiones y zonas más irregulares.
En la transmisión encontramos un grupo SRAM AXS con cambio trasero de caja plateada, cassette 10-52 y unas bielas SRAM con potenciómetro. El enorme plato aerodinámico vuelve a evidenciar las velocidades a las que se disputa Leadville y la importancia de disponer de un desarrollo largo en los sectores más rápidos. Los tornillos anodizados en acabado arcoíris constituyen uno de los pocos guiños estéticos adicionales, repartidos por puntos como el cambio, la potencia, el cierre de sillín y los pivotes del cuadro.
La bicicleta también mantiene el portabidón instalado en el tubo diagonal, aunque Swenson contará con asistencia en las zonas de avituallamiento. Sobre la potencia aparece un ciclocomputador personalizado con su nombre, colocado en una posición muy retrasada y próximo al manillar.
Una Leadville diferente para el campeón
Swenson buscará su sexta victoria consecutiva en una edición con nuevo reglamento y un recorrido parcialmente modificado
La 32.ª edición de la Leadville Trail 100 no solo estrena la prohibición de los manillares de gravel. Los incendios forestales han obligado a modificar el recorrido y a eliminar sectores históricos como Powerline y Sugarloaf Mountain. El trazado previsto alcanza aproximadamente 164 km y acumula algo más de 3.000 m de desnivel positivo, manteniendo la altitud como uno de sus grandes factores selectivos.
Swenson llega como el rival a batir después de cinco triunfos consecutivos. También será su primera participación en la carrera como integrante de Specialized y vistiendo los colores que consiguió en el Mundial de XCM de 2025. Su nueva Epic 9 no tiene el punto experimental de las Santa Cruz con las que dominó las últimas ediciones, pero presenta una lectura clara de las nuevas reglas: manillar plano, posición frontal muy baja, ruedas específicas de XC y un desarrollo preparado para rodar a velocidades poco habituales en una prueba de mountain bike.
A falta de comprobar si aparece alguna modificación antes de la salida, esta es una de las bicicletas menos extravagantes que Swenson ha preparado para Leadville. La mayor novedad no está esta vez en una combinación inesperada de componentes, sino en ver por fin en competición su S-Works Epic 9 arcoíris.
