¿Gravel o ciclocross? Matt Beers y Axelle Dubau-Prevot ganan la 1a y embarrada etapa de la Nedbank Gravel Burn

Beers y Dubau-Prevot son los primeros líderes del nuevo Nedbank Gravel Burn.

El sudafricano Matt Beers (Specialized Off-Road – Toyota) y la francesa Axelle Dubau-Prevot (Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello) se impusieron en la primera etapa del Nedbank Gravel Burn 2025, una jornada de 84 km entre Knysna y Avontuur marcada por el frío, la lluvia y un terreno extremadamente pesado.

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Beers corre en casa

Beers, que compite prácticamente en casa al haber crecido en la región de Garden Route, ofreció una demostración de fuerza desde el inicio. En compañía de los también sudafricanos Tristan Nortje, Marco Joubert y Travis Steadman, se mantuvo siempre en cabeza hasta lanzar su ataque definitivo en el ascenso final al histórico Prince Alfred’s Pass.

El suizo Andri Frischknecht (Scott-SRAM) y el francés Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) intentaron resistir su ritmo, pero Beers coronó primero y aprovechó el descenso técnico hacia Avontuur para cruzar la meta con un segundo de ventaja.

«Sentía que era mi deber darlo todo para ser el primero en vestir el maillot de líder»

“Es muy especial ganar la primera etapa de un evento nuevo. Sentía que era mi deber darlo todo para ser el primero en vestir el maillot de líder Assos Ember”, explicó Beers. “Las condiciones eran duras, frías y muy mojadas, pero estudié el recorrido durante la semana y sabía dónde atacar o controlar. Solo quería llegar delante al final, y lo conseguí.”

Dominio local de Matt Beers bajo la lluvia

El barro y la lluvia fueron protagonistas en el estreno de la carrera.

La jornada estuvo marcada por un inicio bajo lluvia intensa y un terreno descrito como “lento y pegajoso”. Tras el ascenso inicial a Simola Hill, un grupo de veinte corredores tomó la cabeza de carrera, entre ellos Beers, Drechou, Frischknecht, Pellaud, Lukas Baum (Orbea x Leatt Speed Company) y Luis Neff (Rose Racing Circle). En el tramo final, la potencia del doble campeón nacional sudafricano de gravel fue decisiva.

Clasificación etapa 1 – categoría masculina

Axelle Dubau-Prevot vence en el sprint ante Ashleigh Moolman-Pasio

Dubau-Prevot superó a Moolman-Pasio en los metros finales del técnico descenso a Avontuur.

En la categoría femenina, la francesa Axelle Dubau-Prevot se llevó la victoria en un emocionante final frente a la sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soul), tras un intenso duelo bajo condiciones igualmente adversas.

“Fue una cuestión de observar y esperar. Ashleigh es muy fuerte en las subidas y tuve que elegir bien el momento del ataque. Logré adelantarla justo al final”, relató Dubau-Prevot. “Le dije que no quería llegar al sprint por respeto, pero me respondió: ‘no seas tonta, hay que correr’.”

«El paisaje del paso era precioso, y aunque el clima recordaba a Europa»

Moolman-Pasio lideró en el ascenso final, pero Dubau-Prevot aprovechó el tramo técnico hacia meta para imponerse por un segundo. La campeona nacional sudafricana de gravel, Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb 226ers), completó el podio tras recuperar terreno en el último descenso y superar a la estadounidense Melisa Rollins (Liv Racing Collective).

“Estoy muy contenta con el resultado después de una jornada tan dura. El tiempo y las pistas estaban realmente brutales, pero es parte del encanto de este tipo de carreras”, comentó Preen.

“Fue increíble volver a competir en Sudáfrica. El paisaje del paso era precioso, y aunque el clima recordaba a Europa, disfruté mucho del día”, añadió Moolman-Pasio.

Clasificación etapa 1 – categoría femenina

La segunda etapa apunta a una jornada más rápida

La segunda etapa con 108 km y 1.150 m de desnivel positivo.

Mañana, la segunda etapa del Nedbank Gravel Burn llevará a los ciclistas desde Avontuur hasta Willowmoore, en una jornada más larga (108 km) pero con menos dureza acumulada, donde el pelotón buscará recuperar sensaciones tras un estreno épico bajo la lluvia.