Alejandro Valverde gana la Hutchinson Ranxo en solitario

Valverde repite victoria, pero con un desarrollo de carrera diferente

No cabía duda de que era el favorito número uno para llevarse esta segunda edición (como carrera en el calendario de las UCI Gravel World Series) de la Hutchinson Ranxo. Alejandro Valverde cuenta sus participaciones en carreras de gravel por victorias. Ganó en La Indomable y ha ganado en la Hutchinson Ranxo. Aunque con un guión muy diferente al vivido en su primera victoria. Con 160 km, un recorrido rápido pero repleto de repechos y una participación de gran nivel, Valverde da una nueva demostración de que sigue contando con un estado de forma excepcional.

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La lluvia dejó el terreno en perfectas condiciones

La Hutchinson Ranxo 2023 se presentaba con la mejor participación de su historia. La carrera sigue creciendo al ritmo al que crece el propio gravel como modalidad competitiva. Con un trazado de 160 km y más de 2.000 metros de desnivel positivo, el recorrido dibujado en los alrededores de Ponts lo tenía todo para considerarse como un ejemplo de auténtico gravel. Paisajes con personalidad, larguísimas pistas de todo tipo, un recorrido que se debía seguir con GPS (pero que era bastante simple de seguir) y un terreno en perfectas condiciones. Si el año pasado el polvo fue el protagonista de la Hutchinson Ranxo, este año las lluvias previas habían dejado las pistas en perfectas condiciones, sin polvo y solo con charcos puntuales. Un día sin excesivo calor y una participación de 500 ciclistas solo en la distancia UCI (sin contar las otras dos distancias disponibles) han acabado de confirmar que la Hutchinson Ranxo ya es una carrera gravel consolidada en el calendario.

El grupo delantero estaba plagado de estrellas de todo tipo de modalidades

A nivel competitivo todo el mundo sabía que la ascensión inicial, que arranca prácticamente desde la misma salida y que es la más dura del recorrido, iba a hacer la gran criba de los grupos que después lucharían por darse caza unos a otros. En el numeroso grupo de cabeza no formado tras esa ascensión estaban todos los que debían estar. Una mezcla de ciclistas de todo tipo de disciplinas. Carretera, ciclocross, MTB… con profesionales en activo de todas esas modalidades. Además de Valverde había ciclistas como Sergio Mantecón (Scott Cala Bandida), Iván García Cortina (Movistar Team), Jente Michels (Alpecin – Deceuninck), Felipe Orts (Burgos-BH), Kevin Suárez (Nesta – MMR CX Team) o Ismael Esteban (Logos Energía), por citar algunos.

Valverde atacó a 20 km de meta

Con el paso de los kilómetros la carrera se fue seleccionando con diferentes ataques. Esta vez Valverde tuvo un cara a cara con el resto de corredores pero en todo momento pareció tener la situación bajo control. Hasta que a 20 km de meta decidió irse en solitario a por la victoria. No hubo nadie capaz de seguir su estela. Valverde entraba en la meta de Ponts como ganador de la Hutchinson Ranxo.

Pero había más para el Movistar Team. Iván García acabaría siendo el más rápido del grupo perseguidor, entrando unos metros delante de Kevin Suárez, que completaba el podio del día.

Dominio de Heidi Franz y Claudia Galicia en el podio

Heidi Franz dominó en féminas

La categoría femenina vivió una prueba individual, muy diferente a la lucha de grupos que se vio en la masculina. La estadounidense Heidi Franz sería la más rápida ganando con claridad con cerca de 4 minutos sobre Anna Kay y más de 6 minutos sobre la que podríamos considerar como sorpresa del día, Claudia Galicia. La ciclista catalana está de vuelta a la competición tras su maternidad y, como demuestra este podio, con un excelente nivel.

Top-10 masculino Hutchinson Ranxo 2023

1. Alejandro Valverde
2. Iván García Cortina
3. Kevin Suárez
4. Ismael Esteban
5. Jente Michels
6. Sergio Mantecón
7. Tobiar Perry
8. Ben Thomas
9. Andrea Mifsud
10. Aleksandr Grigorev

Top-10 femenina Hutchinson Ranxo 2023

1. Heidi Franz
2. Anna Kay
3. Claudia Galicia
4. Morgan Aguirre
5. Caroline Livesey