La ŠKODA Titan Series Almería 2021 es para Óscar Pujol y Naima Madlen

350 km de recorrido y más de 5.500 metros de desnivel en unos días de sol radiante

5 días de competición. 1 etapa prólogo y 4 etapas en línea. 350 km de recorrido y más de 5.500 metros de desnivel. Esos han sido los números de la primera edición de la ŠKODA Titan Series Almería, la competición que ha aprovechado el tirón de la Titan Desert 2020, celebrada en este escenario a causa de las restricciones para viajar, y que ahora es una competición con entidad propia. Cerca de 300 bikers afrontaron la prueba y han rodado por escenarios de lujo como el Cabo de Gata o el desierto de Tabernas.

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La etapa prólogo servía para configurar los cajones de salida del primer día

La etapa prólogo de la ŠKODA Titan Series Almería servía para confeccionar los cajones de salida de la primera de las 4 etapas en línea que iban a disputar los bikers. También era una forma de tomar contacto con el terreno que les esperaba y de comprobar que, a diferencia de 2020, este año iban a poder disfrutar del sol en todas y cada una de las jornadas de la prueba. En pleno mes de diciembre. Aún con ello, con más de 24 km de recorrido no era, ni mucho menos, un paseo.

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David Arroyo rodó en solitario buena parte del 1er día, pero el viento acabó siendo un factor de desgaste enorme para él. Pujol ganaría y haría el hueco que le serviría para ganar la general

Si la primera etapa en línea de una carrera de varios días suele ser un shock al sistema, en esta ŠKODA Titan Series Almería lo era aún más, puesto que el primer día se disputaba la jornada más larga de la carrera, con 102 km y más de 1.700 metros de desnivel. Era el escenario ideal para poner a cada uno en su lugar y dejar claro, desde el inicio, quienes eran los/as corredores/as más fuertes de la prueba. Dureza al margen, el trazado iba a ofrecer parte de los paisajes más espectaculares de la ŠKODA Titan Series Almería. Desde el paso por el Parque Natural del Cabo de Gata al Mirador de Vela Blanca, el mirador Cala Higuera o las playas del Cónsul y los Genoveses. Una muestra de todo lo que la costa almeriense puede ofrecer al MTB.

En lo deportivo esta iba a ser la etapa clave de la ŠKODA Titan Series Almería 2021. El primer gran protagonista de la jornada era David Arroyo, del Mimaflor Mondraker XSauce, que rodó escapado buena parte del día. Aunque no era una buena jornada para probar una aventura en solitario. El intenso viento supuso un desgaste enorme y el grupo perseguidor fue recortando distancia poco a poco. David Arroyo acabaría siendo neutralizado en la parte final de la etapa aunque ya solo 2 bikers estaban en posición de luchar por el primer maillot de líder. Óscar Pujol y Javier Chacón. Pujol acabaría siendo el más rápido, y aunque en ese momento no se sabía, era el primer paso hacia su victoria en la general final de la carrera.

Donde no había tanta emoción era en la categoría femenina. La alemana Naima Madlen superaba de forma clara a la ganadora de la Titan Desert 2021, Ariadna Ródenas. La diferencia con el resto de participantes ya era muy grande y, desde el primer día, quedaba claro que la victoria en féminas era cosa de dos.

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El segundo día sí fue el día de Arroyo, que se impuso al sprint

El segundo día de la ŠKODA Titan Series Almería era más corto pero más intenso. La carrera se adentraba en la montaña y con más de 1.800 metros de desnivel en solo 65 km había terreno para romper la prueba. El Toyo acogía la salida de la etapa que pronto llevaba a los bikers al ŠKODA Challenge. Un tramo de 10 km en subida con una clasificación separada que llevaría a los bikers a casi 1.100 metros de altitud. No solo había un poco de gloria en juego, también 60 segundos para la clasificación general de la carrera. Los líderes de la prueba no dejaron pasar la oportunidad y acabaron siendo los más rápidos, consolidándose al frente de la competición.

La lucha por la etapa iba a tener similares protagonistas. David Arroyo y Óscar Pujol acabarían jugándose la victoria en un mano a mano que no se resolvería hasta los metros finales. Arroyo obtuvo el premio que se le escapó el día anterior y se hacía con la victoria de etapa, aunque el maillot de líder no cambiaría de manos y seguía siendo propiedad de Pujol.

Esta jornada servía para dejar prácticamente sentenciada la categoría femenina. Naima Madlen ganaba con diez minutos de ventaja, una diferencia más que de sobra para gestionar su liderato en los dos días que restaban para el final de la ŠKODA Titan Series Almería.

Una rotura de cadena a poco más de 2km de meta arruinó una más que probable victoria de etapa de Pujol

Con 94 km, la penúltima jornada era otro reto de resistencia para los supervivientes de la carrera. Con salida y llegada en el campamento montado en Oasis MiniHollywood, la lucha por el triunfo de etapa iba a pasar a un segundo plano entre los mejores de la general. Óscar Pujol y David Arroyo se controlarían durante todo el día, lo que dejaba la puerta abierta a que otros bikers fuesen protagonistas de la carrera. El día acabó dejando en cabeza a los bikers que ya habían demostrado ser los más fuertes en jornada precedentes. Óscar Pujol se destacaba en solitario en el tramo final, en lo que parecía la puntilla final a la carrera. Pero la suerte no estaba de su lado, y una rotura de cadena a poco más de 2 km de meta le dejaba sin opciones de luchar por el triunfo de etapa y con su maillot de líder pendiente de un hilo.

David Arroyo y Patxi Cía le superaban y se jugaban la etapa al sprint, que iría a parar a manos de Cía. Pujol, lejos de dar la carrera por perdida, corría a pie hasta meta y lograba contener su pérdida de tiempo lo suficiente como para no perder el maillot de líder.

En féminas, más de lo mismo con la 3a victoria en 3 etapas de Naima Madlen.

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Óscar Pujol y Naima Madlen son los justos ganadores de la ŠKODA Titan Series Almería

La etapa final de la ŠKODA Titan Series Almería contaba con 67 km, una distancia que aún podía ofrecer terreno para la sorpresa. Pero los líderes no fallaron. El recorrido cruzaba la Base Militar Álvarez de Sotomayor de la Legión como uno de los puntos más relevantes del día. Con menos de 1 minuto y medio entre Pujol y Arroyo la vigilancia entre ellos volvía a ser patente. Aunque lejos de conformarse con el maillot de líder, una vez en el tramo final de la etapa y con la general prácticamente en el bolsillo, Pujol atacaba para anotarse su segunda victoria de etapa en la carrera y ganar la ŠKODA Titan Series Almería 2021 a lo grande. David Arroyo era 2º, la misma posición que ocupaba en la general final de la carrera. Ambos han sido los grandes animadores de la ŠKODA Titan Series Almería 2021.

En féminas la noticia era que Naima Madlen no ganaba la etapa. Aunque sí la general de forma holgada. Este último día de competición iba a ver como Anna Jordens era la más rápida, siendo la única capaz de ganar una etapa a la vencedora final de la ŠKODA Titan Series Almería 2021.

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