La última carrera femenina de XCO de la Copa del Mundo ha dejado dos protagonistas principales en Lake Placid. Sina Frei se ha llevado la victoria por apenas unos centímetros ante Martina Berta, después de una última vuelta en la que la italiana ha pasado de perder contacto por un error técnico a disputar el triunfo hasta la misma línea de meta. Jenny Rissveds, por su parte, ha cumplido con el objetivo que llevaba a esta última cita: sumar los puntos necesarios para confirmar su victoria en la general de 2026.
Rissveds asegura el título en una carrera de selección progresiva
Rissveds aprovechó su ventaja en la general y centró su carrera en asegurar los puntos necesarios para ganar la Copa del Mundo
La corredora de Canyon llegaba con todo a favor para cerrar la temporada como ganadora de la general y ha optado por una carrera conservadora, gestionando su posición para asegurar el título. Un resultado que premia el conjunto de su temporada, aunque su rendimiento haya ido de más a menos y este último tramo haya dejado la sensación de que el año se le ha hecho largo desde la fase de verano. En Lake Placid, la prioridad era completar el trabajo acumulado durante los meses anteriores.
La lucha por la victoria tuvo un desarrollo muy diferente. El circuito rápido, con pocos lugares en los que abrir diferencias, favoreció una carrera en grupo que se fue seleccionando de forma progresiva. Hasta que quedaron tres corredoras para jugarse el triunfo: Sina Frei y Martina Berta, las dos grandes favoritas, y Samara Maxwell, capaz de mantenerse con ellas y llegar a la fase decisiva con opciones de ganar.
Frei ataca y Berta encuentra su respuesta en las bajadas
Frei endureció la carrera al comenzar la última vuelta, pero Berta y Maxwell resistieron su cambio de ritmo
Frei atacó al inicio de la última vuelta y puso a prueba a sus dos acompañantes. Berta parecía sufrir más para responder, aunque consiguió soportar la aceleración con una reacción progresiva. La italiana encontraba en las bajadas la oportunidad de recuperar terreno y volver a situarse a la estela de la suiza, compensando los metros que perdía cuando aumentaba la exigencia física. Maxwell tampoco cedía, de modo que las tres seguían unidas bajo el ritmo de una Frei que mantenía su apuesta por endurecer la carrera.
El momento que parecía decidir la prueba llegó en un rock garden de subida. Berta cometió un error, tuvo que poner pie a tierra y perdió el contacto con Frei. A esas alturas, el hueco parecía definitivo, pero la italiana se lanzó a una persecución en la que gastó todo lo que le quedaba. Su esfuerzo le permitió volver a contactar con la corredora de Specialized poco antes de la recta de meta y recuperar una oportunidad de victoria que apenas unos instantes antes parecía perdida.
Un sprint largo y una victoria por centímetros
Berta remontó hasta llegar prácticamente a la altura de Frei, pero la suiza conservó unos centímetros en la línea de meta
Frei apostó por lanzar el sprint desde lejos, obligando a Berta a encadenar la remontada con un último esfuerzo para superarla. La italiana fue recuperando terreno y ambas llegaron prácticamente a la vez, pero unos centímetros dieron la victoria a la suiza. Las dos quedaron clasificadas con el mismo tiempo, 1:25:59, después de ocho vueltas y un desenlace que mantuvo la incertidumbre hasta el último metro.
Maxwell completó el podio a seis segundos, mientras Nicole Koller terminó cuarta, a 33 segundos, y Alessandra Keller fue quinta, a 1:05. Frei cerraba así la Copa del Mundo con una victoria y ponía fin a la serie de tres triunfos consecutivos de Berta, que volvió a demostrar su gran momento de forma incluso en una carrera en la que un error técnico la obligó a perseguir cuando menos margen quedaba.
Clasificación del XCO femenino de Lake Placid
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Sina Frei | 1:25:59 |
| 2 | Martina Berta | +0:00 |
| 3 | Samara Maxwell | +0:06 |
| 4 | Nicole Koller | +0:33 |
| 5 | Alessandra Keller | +1:05 |
| 6 | Gwendalyn Gibson | +1:19 |
| 7 | Laura Stigger | +1:43 |
| 8 | Savilia Blunk | +2:03 |
| 9 | Isabella Holmgren | +2:42 |
| 10 | Jennifer Jackson | +2:46 |
