Sí, Tom Pidcock está hecho para el MTB, gana el mundial en Val di Sole con otra remontada épica

El Mundial de XCO masculino comenzó mirando a Mathieu van der Poel y Tom Pidcock, pero terminó convertido en otra demostración del británico. Partiendo desde la 34.ª posición, avanzó sin precipitarse hasta alcanzar la cabeza, seleccionó la carrera a dos vueltas del final y se marchó en solitario para conquistar su segundo maillot arcoíris de XCO en la categoría élite.

Pidcock y Van der Poel, obligados a remontar

La gran incógnita de la previa estaba en saber hasta dónde podrían llegar Tom Pidcock y Mathieu van der Poel. Eran las dos grandes estrellas de la carrera, pero también afrontaban el mismo problema: ambos arrancaban desde posiciones muy retrasadas y necesitaban superar a decenas de corredores antes de poder entrar en contacto con los favoritos.

La primera vuelta iba a ser especialmente importante. Van der Poel fue inicialmente quien consiguió avanzar con mayor agilidad, continuando con las buenas sensaciones que había mostrado una semana antes al terminar segundo en Les Gets. Sin embargo, Pidcock no tardó en alcanzarlo, superarlo y comenzar una remontada excepcional, una más dentro de una trayectoria repleta de carreras resueltas después de salir desde las últimas filas.

Por delante se había formado un grupo de siete corredores con buena parte de los grandes especialistas de la temporada. Adrien Boichis era uno de los ciclistas que más trabajo asumía, acompañado por Mathis Azzaro, Luca Martin, Martin Vidaurre, Charlie Aldridge y Dario Lillo. Todos ellos eran conscientes de que debían aprovechar cada segundo antes de la llegada de Pidcock.

Pidcock remonta sin cometer errores

Mientras Pidcock mantenía una progresión constante, Alan Hatherly quedaba descartado de la lucha por la victoria. El defensor del título no encontró el ritmo necesario para aspirar a su tercer oro consecutivo y pronto quedó claro que Val di Sole coronaría a un nuevo campeón.

Tampoco hubo que esperar demasiado para comprobar que Van der Poel no iba a estar en la batalla por las medallas. El neerlandés había demostrado en Les Gets que podía competir de nuevo con los mejores especialistas, pero en esta ocasión su remontada perdió impulso y no pudo seguir la progresión de Pidcock.

A mitad de carrera, el británico ya parecía tener la situación controlada. El grupo delantero estaba a la vista y su ritmo seguía siendo constante, sin realizar ninguna acción desmedida para cerrar la diferencia. Pidcock volvía a desenvolverse con una sorprendente naturalidad en un escenario que se ha repetido en prácticamente todas sus últimas participaciones en XCO: una mala posición de salida, una remontada progresiva y su llegada a la cabeza en el momento decisivo.

Cole Punchard, la sorpresa de la carrera

La pequeña sorpresa de la jornada fue Cole Punchard. El canadiense avanzó a un ritmo extraordinario y llegó a superar al propio Pidcock durante la persecución. Su remontada le permitió contactar con el grupo delantero antes que el británico, confirmando que su plata sub-23 en el Mundial de 2025 no había sido un resultado aislado.

Punchard consiguió mantenerse en la pelea cuando Pidcock terminó de cerrar la diferencia. Con la llegada del gran favorito, el numeroso grupo delantero entraba en una nueva fase. La ventaja acumulada durante la primera mitad de la carrera había desaparecido y comenzaba una batalla directa en la que el ritmo del campeón olímpico iba a marcar las diferencias.

El ataque de Pidcock rompe el grupo

Pidcock esperó hasta que faltaban dos vueltas para enseñar todas sus cartas. Se situó en cabeza y empezó a forzar el ritmo en cada subida, encadenando aceleraciones que fueron rompiendo el grupo. No necesitó un único ataque explosivo: convirtió cada repecho en una nueva prueba de resistencia para sus rivales.

Boichis fue el primero en responder. El francés, ganador en Les Gets y uno de los ciclistas más fuertes de toda la temporada, intentó seguir al británico, pero el esfuerzo acabó pasándole factura. Su apuesta por resistir a la rueda de Pidcock lo llevó al límite y terminó alejándolo incluso de la pelea por las medallas.

Charlie Aldridge y Martin Vidaurre fueron los únicos capaces de mantener inicialmente el ritmo. El chileno también acabó cediendo ante la presión de Pidcock, mientras Aldridge se aferraba a la rueda de su compatriota. Sin embargo, la situación parecía haberse convertido en una cuenta atrás hasta el ataque definitivo.

Este llegó poco antes de comenzar la última vuelta. Pidcock abrió la diferencia que había estado buscando y se marchó en solitario, dejando a Aldridge sin capacidad de responder. Después de remontar desde la 34.ª posición, el británico tenía por fin el camino despejado hacia el maillot arcoíris.

Tom Pidcock conquista su segundo Mundial de XCO élite

Con vía libre y un ritmo superior al de todos sus rivales, Pidcock afrontó los últimos kilómetros sin perder el control. El británico completó una nueva remontada para la historia y demostró una vez más por qué ha afirmado en diferentes ocasiones que parece haber nacido para competir en mountain bike.

Val di Sole le permitió conquistar su segundo Campeonato del Mundo de XCO en la categoría élite, después del título logrado en Glasgow en 2023. A esos dos maillots arcoíris se suman sus dos oros olímpicos consecutivos, obtenidos en Tokio y París, además de sus títulos mundiales de ciclocross y los campeonatos conquistados en categorías inferiores. El palmarés previo de Pidcock ya lo situaba entre los ciclistas multidisciplinares más exitosos de su generación.

Por detrás, Charlie Aldridge resistió para conquistar una sufrida medalla de plata y completar el doblete británico. Cole Punchard culminó su sensacional remontada con un sorprendente bronce, beneficiado también por el pinchazo sufrido por Martin Vidaurre cuando el chileno todavía estaba inmerso en la lucha por las medallas.

Jofre Cullell se metió en el top-20 con su 17ª plaza.

Clasificación Campeonato del Mundo de XCO masculino 2026 en Val di Sole