Haley Batten no está en Brasil por causa mayor, pero ha aprovechado para ganar en gravel en el Life Time Grand Prix

Arranca el campeonato off-road que más dinero pone sobre la mesa

Haley Batten (Specialized Factory Racing) y Keegan Swenson (Santa Cruz) se llevaron sendas victorias en solitario en la Sea Otter Gravel, prueba inaugural del Life Time Grand Prix 2025 disputada en Monterey, California. En un recorrido exigente de 145 km y 2.651 metros de desnivel acumulado, ambos ciclistas supieron elegir el momento decisivo para lanzar sus ataques y cruzar la meta sin compañía en el circuito de Laguna Seca, meta emblemática de las competiciones de la Sea Otter Classic.

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Batten decidió no ir a Brasil

Ha decidido permanecer en EE. UU. en este inicio de temporada tras el diagnóstico de cáncer de su madre

En la prueba femenina, la victoria de Haley Batten fue tan contundente como inesperada. En su debut en el gravel, la medallista olímpica de plata en MTB optó por arrancar en el tramo de sendero técnico durante la segunda vuelta, sacando ventaja rápidamente gracias a su habilidad en ese tipo de terreno. Batten, que ha decidido permanecer en EE. UU. en este inicio de temporada tras el diagnóstico de cáncer de su madre, cruzó la meta con más de cinco minutos de ventaja sobre Sofia Gomez Villafañe (Specialized-Off Road), mientras que Cecily Decker (PAS Racing) completó el podio tras haber sido muy activa desde el inicio de la carrera.

«Era mi primera carrera de gravel y no tenía un plan claro»

«Era mi primera carrera de gravel y no tenía un plan claro«, comentó Batten. «Simplemente vi una oportunidad y me lancé. Esperaba que alguien se uniera a mí, pero al ver que nadie lo hacía, seguí empujando. En la última vuelta sufrí muchísimo, pero al final valió la pena.»

Pese a la victoria, Batten no participa en el Life Time Grand Prix (para optar a la general debes ser «invitado» por la organización), por lo que los puntos para la clasificación femenina fueron para Gomez Villafañe, vigente campeona del circuito, y que defendió con fuerza su segundo puesto frente a una combativa Decker.

Top-10 femenino

1. Haley Batten 5:02:45
2. Sofia Gomez Villafañe +5:23
3. Cecily Decker +5: 37
4. Hayley Preen +10:48
5. Alexis Skarda +10:52
6. Melissa Rollins +11:19
7. Paige Onweller +11:53
8. Courtney Sherwell +13:06
9. Lauren De Crescenzo +15:21
10. Caroline Wreszin +15:57

Swenson, de la decepción en la Cape Epic a ganar en gravel

El favorito no ha fallado

En categoría masculina, Swenson demostró una vez más por qué es el gran favorito del Life Time Grand Prix. El estadounidense esperó hasta la última ascensión al icónico Lookout Ridge para lanzar un potente ataque que sólo Matthew Beers (Specialized Off-Road) y Alexey Vermeulen pudieron seguir durante unos metros. Sin embargo, Swenson logró abrir un pequeño hueco que defendió hasta la línea de meta, imponiéndose con nueve segundos de margen sobre Beers y asegurando los máximos puntos para la clasificación general.

Swenson no pudo con el ritmo de Beers en la Cape Epic, pero ahora le ha ganado en el arranque del Life Time Grand Prix

«Sabía que ese era el lugar clave, así que me reservé hasta ese momento«, explicó Swenson. «Cuando ataqué por primera vez, sabía que les haría daño. Luego recuperé un poco y lancé con todo en el tramo final del puerto. Tener esta victoria desde el inicio da confianza y un pequeño colchón antes de Unbound.»

Curiosamente, en la pasada Cape Epic, Swenson y Beers formaron pareja. Partían como candidatos a todo en la general, pero el rendimiento de Swenson estuvo muy lejos del esperado y era evidente que Beers, defensor del título de la Cape Epic, estaba por encima del estadounidense. Ahora, en el Life Time Grand Prix, los papeles se han intercambiado y es Swenson quien se ha mostrado más fuerte que Beers.

Top-10 masculino

1. Keegan Swenson 4:20:25
2. Matthew Beers +9
3. Alexey Vermeulen +38
4. Petr Vakoc +55
5. Brendan Johnston +1:19
6. Alex Wild +1:39
7. Matthew Wilson +1:45
8. Paul Voß +1:59
9. Peter Stetina +2:41
10. Simon Pellaud +3:07