Sobre su «choque» con Schurter en la Cape Epic: «Fue solo el inicio de las cosas. Muchas cosas siguieron durante el año que no saltaron al público.»
Sobre la Absa Cape Epic, ¿cómo se ha convertido en un objetivo tan grande para corredores que en principio son de XCO?
Lo primero es la repercusión que la carrera tiene. También por el mix que tiene a día de hoy entre corredores de XCO y corredores de bike-maraton. Creo que es la carrera más justa para tener esa pelea. Una cosa importante es que para mí es la única gran carrera por etapas en el mundo que da oportunidades iguales a los corredores de XCO y a los de bike-maraton. Es porque los recorridos están llenos de senderos. Senderos muy bien hechos que se asimilan a los senderos de los circuitos de XCO. También por el tipo de esfuerzo. No tenemos tantas subidas largas que sean un esfuerzo continuo de 15 o 20 minutos. Cuando tienes una subida más larga tienes muchas rocas y cosas que hacen que se parezca a un esfuerzo de cross country. Esta es la única razón por la que corredores como Nino Schurter y Lars Forster pueden ganar una Cape Epic. Creo que si les ponen en otra carrera las opciones de ganarla son menores. Es lo que para mí hacen a la Cape Epic tan especial.
Respecto a la edición del año pasado, ¿qué pasó con Nino Schurter y Lars Forster? ¿Qué relación tenéis?
Al final mis relaciones con él no son buenas. Eso es algo que hoy en día no es secreto. Somos personas muy diferentes. Yo busco mantener el respeto por el deportista que Nino es, por todo lo que logró. Al final del día también es una persona, también tiene a su familia, también representa al deporte, a su país, a otras marcas… yo busco mantener el respeto, pero para mí está claro que no compartimos muchas cosas y muchos ideales. No me gusta algunas de sus actitudes. El año pasado la Cape Epic fue solo el inicio de las cosas. Muchas cosas siguieron durante el año que no saltaron al público. Creo que fue muy bueno para mi crecimiento, me siento más listo para enfrentarme. Fue un aprendizaje. Él es muy experimentado con este tipo de cosas. Ya hundió a muchos corredores con esto, pero no va a pasar conmigo. A medida que tengo un nivel más cercano al suyo creo que mentalmente voy a estar por encima de él. Yo hago una preparación específica muy centrada en eso. La polémica de la Cape Epic fue algo muy específico. Ya hablé mucho de esto, no es un tema que me guste volver siempre. En resumen es solo una mentalidad muy diferente de cómo él ve el valor de ganar una carrera por encima del valor de los otros corredores y del deporte. Es una manera diferente de ver las cosas. No digo que sea equivocada, pero es diferente.
Avancini con Fumic en la Absa Cape Epic
Nino Schurter y Lars Forster no hubiesen ganado la Cape Epic de 2019 sin un equipo de apoyo
En la Cape Epic, acudís solo con un equipo. No acudís con equipos de apoyo. ¿No crees que eso es una desventaja? ¿Os condiciona?
Esto es importante explicarlo. Mucha gente pregunta acerca de esto. Este año, cuando hicimos nuestras primeras reuniones, al final del año pasado, pensando en la Cape Epic. La primera cosa que el equipo trajo es la oferta de traer corredores de apoyo de otros equipos Cannondale, u otros corredores de nivel que podrían correr la Cape Epic como corredores de apoyo. A final de 2018 yo hablé con la organización de manera informal acerca de esto. A final de Cape Epic del año pasado nosotros como equipo hicimos una propuesta formal en la reunión de corredores sobre que el sistema no es saludable para el deporte. El problema de lo que pasa hoy es que tenemos una solución que no cuesta mucho para un necesidad muy grande. La necesidad es tener un equipo de apoyo. Eso es algo definitivo. Nino Schurter y Lars Forster no hubiesen ganado la Cape Epic de 2019 sin un equipo de apoyo. Punto. Eso es una necesidad enorme y un riesgo enorme. Porque cuanto dinero pones para hacer una Cape Epic y cuanto dinero pones para que vayan corredores como Schurter, Forster, Fumic o yo y no solo centrarse en la Copa del Mundo, que supone asumir un riesgo de preparación mucho menor. Lo que pasa es que en mi cabeza esto es una cosa que solo sería saludable si los corredores de apoyo estuvieran en el mismo equipo UCI que el equipo al que asisten. Que no fuesen solo para la carrera. La Cape Epic la hacen en marzo. Lo único que necesitan es buscar un corredor que tenga buen nivel, darle el material y los gastos, darle 2.000, 3.000 o 5.000€ por hacer una Cape Epic a sacrificio por un equipo. Pero ya está. Después de marzo tenemos 8 meses que están fuera. Algunos pueden decir que eso es una experiencia para esos corredores, y que puede ser un primer contacto para que los fichen. Yo les desafío a que muestren un caso en que eso haya pasado, que después de hacer la Cape Epic como gregarios hayan sido fichados por el equipo. Eso no pasa.
Henrique Avancini y Nino Schurter
Se muestra en contra de los equipos de apoyo en la Cape Epic contratados solo para la carrera y no durante todo el año
Si lo haces de una forma más positiva para esos corredores de nivel B, por decirlo de una forma, de manera que los grandes equipos los tengan que fichar para todo el año eso se convierte en una cosa que sí que trae crecimiento para el deporte. Lo que cambia es que hoy, y yo soy un de estos, menos de 10 corredores sacan dinero de verdad del deporte porque el sistema no es bueno para los equipos. Lo que cambia es que al contrario que un corredor saque 200.000€ por temporada un corredor top solo podrá sacar 150.000€ porque el equipo necesitará esos 50.000€ para contar con otro corredor bueno para soporte. Así los equipos tendrían que ser un poquito más grandes y eso sí que desarrollaría una nueva generación. Esta es la última Cape Epic de Manuel Fumic, quizás sea una de mis últimas. Probablemente quizás para Nino Schurter. Si miras los equipos que trabajan así son más sostenibles. Por ejemplo, el Team Bulls. Ellos siempre tienen un equipo joven de apoyo para trabajar. Hoy en día tienen un equipo que es candidato al podio, que son Simon Stiebjahn y Urs Huber, que lo son porque siempre han estado ahí. Cerca de corredores como Karl Platt que ganó la carrera 5 veces. Hoy Platt quizás ya no pueda ganar pero ya tienen otro equipo casi tan bueno como ellos corriendo. Y a la vez tienen a otro equipo mucho más joven ya compitiendo con ellos desde hace dos años. Eso es un proceso de mantenimiento del deporte. Ellos hacen esto porque la Cape Epic es su reto número uno, pero creo que la Cape Epic tiene la fuerza para hacer que todos los equipos hagan más o menos igual. Así que cuando nuestro equipo nos dio la opción de tener equipos gregarios lo rechazamos. Tenemos el dinero para hacerlo. Para tener 1 o 2 equipos de apoyo para competir para nosotros, pero creo que eso no es bueno para el deporte. Quien hace esto no hace bien al deporte. Esa es nuestra visión, por eso iremos este año sin equipo de apoyo de nuevo. Es una cuestión de principios.
Henrique Avancini en el Mundial de 2019
Su estilo de competición siempre dando la cara es, en parte, fruto de la necesidad de ganarse el respecto del resto de competidores
De cara a esta edición de la Cape Epic, ¿ves a algún equipo que pueda surgir como sorpresa?
Creo que este año cambiará. El año pasado fue el año con senderos más técnicos, que fueron mejores para los corredores de cross country. Creo que este año corredores como los del Trek Pirelli, o los Bulls que ya están en buena forma, mejor que el año pasado, u otros corredores más de bike-maraton pueden ser más importantes en el desarrollo de la carrera de lo que fueron el año pasado. Esto puede traernos una edición más abierta y más interesante.
De vuelta a la Copa del Mundo, en los últimos años en pruebas como el Short Track siempre has sido un corredor con una táctica muy agresiva y muy generosa. Siempre se te ha visto tirando mucho, dando la cara. ¿Es algo que has aprendido y vas a intentar cambiar? ¿O es tu forma de correr?
Es mi forma de correr. No me gusta esconderme. No es mi carácter ni como persona ni como deportista. Pero también lo hago por necesidad. Cuando empecé a competir en Europa siempre tuve la imagen que me tomaban como «este es el brasileño que en algún momento vamos a sacarlo de ahí». Por necesidad tuve que meterme delante y mantenerme ahí y demostrar muchas veces que no iba a fallar. Que tenía las piernas para estar ahí. El año pasado empecé a ver los resultados de esto. Quizás más a final de año. Si miras la carrera de Lenzerheide fue la primera vez que me puse más a rueda porque antes cuando me ponía segundo, tercero o cuarto ninguno me respetaba. Aunque ya ganaba. Siempre era como una señal de flaqueza. Ahora me respetan mucho más. Si me pongo segundo o tercero en un grupo no vienen dos o tres y me dan con los brazos o la rueda trasera. Siento que respetan mi capacidad en el pelotón. Eso fue una necesidad que tuve que desarrollar. No significa que a partir de ahora me vaya a esconder más. Voy a ser activo en las carreras porque es como me gusta competir. Una cosa que siempre me planteo es que estoy ahí por mi entrenamiento. Me deja loco cuando en una carrera de Short Track de Copa del Mundo, que es una carrera con retransmisión mundial, los corredores no quieren competir porque quizás va a quitar algo de energía para el domingo. A la mierda con esto. Necesitamos competir. Eso es ser comprometidos con el deporte. Necesitamos competir, nos pagan por esto. Nos pagan por dejar buenas batallas en los circuitos. Tengo una mentalidad muy tranquila porque sé que si tengo un mínimo de condición en carrera dejo todo lo que tengo y doy mi parte para que tengan entretenimiento.
El año pasado vivimos con fuerza el fenómeno Mathieu van der Poel. ¿Cómo lo ves tu desde el punto de vista del MTB? ¿Qué papel crees que juega en el MTB?
Me gusta mucho el lado de que se comunica con las diferentes partes del ciclismo. Eso es bueno para todos. La comunidad de ciclocross presta más atención al MTB y también al contrario y el ciclismo de ruta. Ese es el lado interesante. Una cosa que me gusta mucho de Mathieu van der Poel es que si va a una carrera es para competir, no especula con la carrera. Me gusta competir contra el porque es un buen guerrero. Eso me gusta mucho. Es difícil ganarle pero me gusta competir con él. Lo que no me gusta es que al final siempre sacrifica el MTB. Creo que su atención al MTB es igual de grande que al ciclocross o al ciclismo de ruta, pero nuestro calendario necesita continuidad. A él no le importa esta ahora. Uno que gana una prueba de la Copa del Mundo pero no va a la siguiente no es una cosa buena. Él o su equipo tiene una mentalidad de protección al rendimiento que como mountain biker no me gusta. Lo entiendo por el nivel de deportista que él es en diferentes disciplinas, pero como mountain biker no es una cosa buena. Me gustaría competir contra él en una temporada completa. Hacer la Cape Epic, hacer los mismos viajes… creo que sería una cosa ideal para el MTB.
Henrique Avancini ganando el Short Track de Vallnord
«A nivel de rendimiento no he llegado a mi mejor momento. Tengo una idea bastante cierta de cuándo voy a retirarme del MTB para hacer otros proyectos o trabajar más para el deporte.»
Hablando sobre material. ¿Qué parte jugáis en el desarrollo de las bicicletas?
Me gusta trabajar con Cannondale por esto. Tenemos reuniones todo el año. Hablamos sobre lo que sería nuestro mundo ideal, sin reglas. Solo lo que nos gusta, que podríamos hacer en el mejor de los mundos imaginables. Eso me gusta mucho . Cannondale es muy abierta a buscar cosas que no son tan habituales. Vas a la parte de ingeniería y test. Siempre tenemos la oportunidad de probar cosas que no son productos finales y dar nuestra opinión. El último producto ya llega a nosotros para hacer los tests de campo. Es algo que es muy diferente a otras marcas.
Eres un corredor muy de doble, ¿qué preferencias o manías tienes con la bicicleta?
Tengo algunas cosas. Nuestras presiones de cubiertas y suspensiones son muy diferentes aunque los pesos de los tres corredores que somos son muy iguales. Esto cambia mucho entre los corredores. Mi setup específico de la Lefty y el amortiguador trasero son muy específicos. Para Manuel son totalmente diferentes. Hicimos muchos tests con estas cosas. Con ruedas diferentes. Creo que vamos a tener unas novedades interesantes a lo largo de la temporada con las combinaciones de ruedas y cubiertas. Tengo pequeñas cosas de mi setup, como la tija telescópica limitada a 60 mm. Pongo unas bridas en los pedales para el movimiento lateral. Son cosas pequeñas. Como la suela de las zapatillas específica. Cosas pequeñas pero importantes para nosotros. Pero no soy un loco de los detalles o con el peso. Para mi es mejor la sensación de rigidez y absorción, que es donde soy más loco y cambia mucho con presiones y ajustes. Para Marotte es más el tema del peso. Para Manuel es más el tema del feeling de la bici como trabaja, posición… más de sentimiento que de cambios de productos.
A nivel personal, ¿te ves en tu cima personal? ¿A largo plazo qué pasa por tu mente como corredor?
Lo primero es que no me veo en mi mejor momento. Estoy seguro de lo que hablo. Cuando miro las cosas veo margen de crecimiento en muchas partes. Crecimiento alcanzable. A nivel de rendimiento no he llegado a mi mejor momento. Ese es el punto inicial. De carrera deportiva tengo algunos planes. Quiero mantenerme muy cerca del deporte durante mucho tiempo de mi vida, pero haciendo cosas diferentes. Tengo una idea bastante cierta de cuándo voy a retirarme del MTB para hacer otros proyectos o trabajar más para el deporte. Tengo pocos años más por delante. No pienso en ganar las mismas cosas 2, 3 o 5 veces. Tengo metas bastante altas, tengo un plazo para llegar a ellas. Cuando pase ese plazo consideraré que ya probé mis cualidades. No necesito de buscar más cosas por mi ego o por dinero. Intento mantenerme lo más simple posible.
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