El Mundial de gravel llega a Australia: la gran oportunidad de los especialistas, con Mads Würtz Schmidt como favorito

El Mundial de gravel puede vivir este fin de semana un cambio importante en su corta historia. Su primera edición fuera de Europa, en Nannup, Australia Occidental, presenta unas condiciones especialmente favorables para que los corredores que han hecho del gravel su actividad principal conquisten el maillot arcoíris. El largo desplazamiento ha reducido el atractivo de la cita para buena parte del pelotón de carretera y el recorrido añade otro argumento a favor de los especialistas. Mads Würtz Schmidt llega como favorito indiscutible en hombres, mientras que en mujeres el abanico de candidatas es mucho más amplio.

El viaje a Australia cambia el Mundial

Hasta ahora, la proximidad de las sedes europeas había facilitado que grandes nombres de carretera incorporasen el Mundial de gravel a su final de temporada. Australia exige otro compromiso: un desplazamiento intercontinental, adaptación al cambio horario y varios días dedicados a una única competición. El coste y el tiempo necesario para llegar a Australia Occidental han condicionado la participación. Para los profesionales de carretera que contemplan esta carrera como una incursión puntual, el esfuerzo logístico resulta mucho más difícil de encajar.

La lista de inscritos refleja ese cambio. No aparecen Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Tom Pidcock o Matej Mohorič, nombres que han contribuido a situar esta competición en el foco internacional. Eso abre una oportunidad para los habituales de las grandes pruebas de gravel, aunque siguen presentes corredores de carretera con opciones claras de victoria, especialmente Florian Vermeersch y Marianne Vos. El desplazamiento ayuda a explicar una participación con un perfil distinto al de las ediciones europeas, sin que pueda atribuirse a todos los ausentes el mismo motivo. La selección de nombres de esta previa corresponde exclusivamente a las categorías élite del documento facilitado. OnlineParticipants.pdf

El resultado puede ser el primer Mundial ganado por un corredor o una corredora cuya temporada esté construida principalmente alrededor del gravel. En hombres, los títulos anteriores han sido para Gianni Vermeersch, Matej Mohorič, Mathieu van der Poel y Florian Vermeersch, todos vinculados al máximo nivel de la carretera. En mujeres, Pauline Ferrand-Prévot estrenó el palmarés desde su condición de gran figura del MTB, antes de las victorias de Katarzyna Niewiadoma, Marianne Vos y Lorena Wiebes. El posible cambio en Nannup tiene que ver con la especialización actual de sus protagonistas, aunque muchos también procedan de otras disciplinas.

Mads Würtz Schmidt, favorito indiscutible

Mads Würtz Schmidt llega a Australia con los argumentos más sólidos de la categoría masculina. El danés ha ganado The Traka 360 y Unbound 200, ha revalidado el título europeo y se ha adjudicado las Gravel Earth Series. Ha demostrado que puede imponerse en jornadas de enorme duración y en pruebas más rápidas, con continuos cambios de ritmo. Su victoria en el Europeo de Houffalize, tras atacar a más de 50 km de meta, confirmó su capacidad para decidir una carrera lejos del sprint. Por rendimiento durante la temporada y adaptación a la disciplina, es el favorito indiscutible para este Mundial.

Su trayectoria también ilustra la transformación del gravel profesional. Würtz Schmidt procede de la carretera, pero ahora su calendario y sus grandes objetivos giran alrededor de esta modalidad. Una victoria suya sería la de un corredor que ha preparado el Mundial desde dentro del gravel y que llegaría al arcoíris después de dominar varias de sus pruebas de referencia.

Florian Vermeersch representa el principal obstáculo. El vigente campeón ya fue segundo en 2023 y 2024 antes de conquistar el título en 2025, una regularidad que obliga a situarlo entre los grandes aspirantes aunque el escenario sea muy distinto. Keegan Swenson y Matt Beers añaden dos candidaturas de primer nivel desde el ciclismo de resistencia fuera del asfalto. Los tres integrantes de Specialized Off-Road, Würtz Schmidt, Swenson y Beers, competirán aquí representando a países diferentes, un factor que puede modificar la dinámica respecto a las grandes pruebas de gravel del calendario.

La lista también incluye a Petr Vakoč, Paul Voss, Freddy Ovett, Lukas Pöstlberger y Connor Swift. Desde el MTB llegan nombres como Martin Stošek y Henrique Avancini. Wout Alleman, que fue el rival que más cerca terminó de Würtz Schmidt en el último Europeo, donde se llevó la plata, no estará a causa de una caída que le ha dejado fuera. El danés encabeza los pronósticos, pero tendrá enfrente corredores capaces de aprovechar una carrera muy selectiva.

Un Mundial femenino con varias vías hacia el título

La prueba femenina ofrece un equilibrio mayor entre especialistas de gravel y corredoras con experiencia en carretera. Sofía Gómez Villafañe es una de las principales referencias por su trayectoria en las grandes competiciones de gravel, mientras que Marianne Vos aporta una candidatura difícil de discutir: fue campeona en 2024 y segunda en 2025. La neerlandesa tendrá que afrontar un recorrido mucho más exigente en desnivel que el de la pasada edición, pero su capacidad técnica, lectura de carrera y velocidad siguen siendo argumentos para ganar.

Rosa Klöser y Geerike Schreurs completan un grupo de aspirantes especialmente sólido. Klöser combina carretera y gravel y llega tras ganar en Font-Romeu, donde aventajó en 15 minutos a Nicole Frain. Schreurs se ha adjudicado las Gravel Earth Series y representa otra de las grandes opciones para que una corredora centrada en el gravel conquiste el título. Carolin Schiff y Haley Smith también figuran entre las inscritas que pueden dar protagonismo a las especialistas.

Las australianas tendrán dos bazas destacadas en Tiffany Cromwell y Nicole Frain. Cromwell ha ganado tres veces la SEVEN Gravel Race de Nannup, incluida la edición de este año, y Frain suma cuatro victorias en las UCI Gravel World Series de 2026. El conocimiento del terreno añade interés a sus candidaturas. Riejanne Markus, Ashleigh Moolman-Pasio y Erica Magnaldi amplían las posibilidades de una carrera en la que el reparto de fuerzas y la acumulación de esfuerzos pueden pesar más que una resolución al sprint.

Más gravel y más de 3.000 metros de desnivel

El recorrido refuerza la oportunidad que ofrece la participación. Con salida y llegada en Nannup, los hombres competirán sobre 144 km con 3.713 m de desnivel positivo y las mujeres sobre 125,6 km con 3.179 m. Más del 80 % del trazado discurre fuera del asfalto. Las subidas se suceden con escaso margen para recuperar y el circuito final de 24,5 km incorpora dos ascensiones, con la última cima situada a solo 3,5 km de meta.

La resistencia, el manejo de la bicicleta sobre superficies cambiantes y la gestión del esfuerzo tendrán un peso considerable. La menor presencia de grandes figuras de carretera abre la puerta a los especialistas, pero será este terreno el que determine si pueden aprovecharla. La carrera élite femenina se disputará el sábado 10 de octubre y la masculina el domingo 11, con Würtz Schmidt buscando completar su temporada y varias candidatas dispuestas a estrenar un nuevo capítulo del palmarés femenino.

Listado de participantes masculino

Listado de participantes femenino