Sebastian Fini ha anunciado que 2026 ha sido su última temporada compitiendo en XCO. El danés abre una nueva etapa deportiva en la que apostará por el XCM y el gravel desde 2027, un cambio que llevaba varios años valorando y que llega con experiencia previa en las largas distancias. Su decisión sigue un camino conocido dentro del MTB profesional: trasladar la capacidad y los conocimientos adquiridos en el cross country a un calendario en el que encontrar nuevos objetivos y recuperar protagonismo.
El final de 17 años dedicados al XCO
«Es algo que quería hacer desde hace unos años y ahora es el momento adecuado para mí»
Fini ha explicado su decisión con un mensaje que combina el agradecimiento por su trayectoria con las ganas de cambiar de escenario. Desde su primera carrera en 2010 hasta las grandes citas internacionales, el XCO ha marcado buena parte de su vida. «2026 ha sido mi última temporada compitiendo en cross country. Ha sido una carrera increíble para mí y estoy muy orgulloso de los últimos 17 años y de mis 11 años como corredor profesional de cross country», explica en el vídeo con el que ha comunicado el cambio.
El danés, de 31 años, deja una trayectoria en la que destacan sus dos platas en el Campeonato de Europa de XCO, logradas en 2021 y 2022, además de podios en la Copa del Mundo de Short Track y numerosos títulos nacionales. Ha sido uno de los nombres habituales del circuito internacional y una referencia del MTB danés, aunque en las últimas temporadas le ha costado mantener una presencia regular en las posiciones delanteras de la Copa del Mundo. Eso no significa que haya perdido toda su competitividad: este mismo año fue noveno en la prueba de XCO de YongPyong.
La despedida tiene también un componente personal. «No ha sido fácil cerrar este capítulo que ha contribuido tanto a formar la persona que soy. Pero estoy increíblemente orgulloso de lo que he conseguido, de las personas que he conocido por el camino y profundamente agradecido a todos los que han formado parte de este viaje», escribe Fini. En su mensaje recuerda las victorias, las caídas, los viajes, las amistades y las miles de horas sobre la bicicleta, antes de resumir su próximo paso con una frase directa: «Adiós XCO, hola XCM».
Segundo en la Cape Epic y campeón danés de XCM
Fini ya fue segundo en la Cape Epic de 2024 junto a Nino Schurter, con dos victorias de etapa
El salto al maratón no será una primera toma de contacto. Su resultado más destacado en este terreno llegó en la Cape Epic de 2024, cuando formó pareja con Nino Schurter y terminó segundo en la general. Ambos consiguieron dos victorias de etapa y cinco podios parciales, un rendimiento que permitió ver a Fini luchando por una de las pruebas por etapas más importantes del MTB. Aquella semana demostró que podía trasladar su nivel del XCO a jornadas largas y encadenar esfuerzos durante varios días frente a los mejores especialistas.
También ha conseguido resultados en el maratón de un día. En 2025 se proclamó campeón danés de XCM y, este mismo septiembre, terminó 19º en el Campeonato del Mundo de la modalidad, disputado en Primiero San Martino di Castrozza. Son antecedentes que le permiten afrontar el cambio con una base real, aunque competir de forma puntual en largas distancias y preparar una temporada centrada en ellas son retos diferentes. Desde 2027 podrá orientar su preparación y su calendario hacia esos objetivos, sin tener que encajarlos alrededor de la Copa del Mundo de XCO.
Nick Muzik/Cape Epic
El camino de Valero y otros corredores procedentes del XCO
Valero ha demostrado que dejar el calendario de XCO puede abrir una nueva etapa al máximo nivel en el MTB
La decisión de Fini encaja en una transición que ya han realizado otros profesionales. Cuando luchar de forma habitual por las primeras posiciones del XCO resulta cada vez más difícil, el XCM ofrece otro escenario en el que seguir compitiendo. Las largas distancias plantean exigencias diferentes y pueden permitir que el fondo, la experiencia y la gestión del esfuerzo ganen peso. El cambio también supone renovar objetivos después de muchos años repitiendo circuitos y calendarios, aunque llegar desde el XCO no garantiza el éxito frente a los especialistas del maratón.
David Valero es la gran referencia reciente de ese camino. Tras dejar de centrar su temporada en el circuito internacional de XCO y pasar al Klimatiza Orbea, el español ha firmado un 2026 excepcional: campeón de Europa de XCM, ganador de tres pruebas de la Copa del Mundo y vencedor de su clasificación general. Sus triunfos en Andorra, los Dolomitas y LaTramun han convertido la apuesta por el maratón en una nueva etapa de éxitos. Además, su título de campeón de España de XCO este mismo año recuerda que cambiar de especialidad puede responder a la búsqueda de mejores oportunidades internacionales sin perder la capacidad de rendir en pruebas concretas de cross country.
Hay más precedentes. Hans Becking pasó de competir principalmente en XCO a centrarse en maratones y pruebas por etapas, y explicó que buscaba salir de la repetición del calendario de cross country y aprovechar mejor sus cualidades para las largas distancias. Mirando más atrás, Christoph Sauser es uno de los ejemplos históricos más exitosos de un corredor que brilló en ambas modalidades: campeón del mundo de XCO en 2008, tres veces campeón mundial de XCM y ganador de cinco ediciones de la Cape Epic. Sus trayectorias muestran que el maratón puede tener un papel central en la carrera de un profesional procedente del XCO.
Fini afrontará esa nueva etapa combinando MTB y gravel, tal como confirma en sus declaraciones: «Ahora es el momento de probar algo diferente y estoy muy contento de anunciar que competiré en maratón y gravel en 2027 y en adelante. Es algo que quería hacer desde hace unos años. Hay carreras que tengo muchas ganas de disputar y ahora es el momento adecuado para mí». Después de 11 años como profesional del cross country, las largas distancias pasarán a ser el centro de su calendario.