Hay sedes que se ganan un lugar en la historia de un deporte sin necesidad de acoger su principal competición. Whistler es una de ellas. El bike park canadiense, referencia mundial del descenso desde hace décadas, recibirá este fin de semana por primera vez una prueba de la Copa del Mundo de DH. Lo hará con Jackson Goldstone, Finn Iles y Gracey Hemstreet ante su público, y con el título masculino aún por decidir.
Tres décadas formando parte de la historia del DH
Whistler se estrena en la Copa del Mundo después de décadas como destino de referencia para el descenso
El Whistler Mountain Bike Park abrió en 1996 y, con el paso de los años, se convirtió en un lugar de encuentro para varias generaciones de riders. Sus aproximadamente 140 km de senderos y sus más de 1.500 m de desnivel ayudan a explicar su dimensión, pero su importancia va más allá de las cifras: Whistler ha sido escenario de grandes eventos y parte del desarrollo deportivo de nombres como Stevie Smith, Finn Iles, Jackson Goldstone o Gracey Hemstreet. La Columbia Británica ya había acogido una Copa del Mundo de DH, en SilverStar en 1994, pero Whistler nunca había figurado en el calendario.
El estreno se disputará sobre la pista 1199, situada en la zona de Creekside. Su nombre recuerda los 1.199 puntos con los que Stevie Smith ganó la general de la Copa del Mundo en 2013. A lo largo de 2,4 km, el recorrido combina terreno empinado y técnico, bosque, tierra característica de la costa oeste canadiense y grandes losas de roca. Será el escenario en el que uno de los destinos más reconocibles del DH se mida, por fin, a los mejores del mundo en una carrera de Copa del Mundo.
Williams defiende el liderato ante Vermette e Iles
Jordan Williams llega con 141 puntos de ventaja sobre Asa Vermette a falta de dos pruebas
La general masculina aporta buena parte de la tensión deportiva del fin de semana. Jordan Williams lidera la clasificación con 141 puntos de margen sobre Asa Vermette, cuando solo quedan Whistler y la final de Lake Placid. El británico tiene una ventaja considerable, aunque Vermette todavía puede llevar la disputa por el título hasta la última cita, que además correrá en Estados Unidos.
A 62 puntos de Vermette se encuentra Finn Iles, que regresa a la competición tras la fractura de tobillo que le impidió disputar Les Gets y el Mundial. Volver precisamente en Whistler añade interés a su reaparición: una victoria ante el público canadiense le permitiría sumar su tercer triunfo de la temporada y recuperar terreno en la general.
Jackson Goldstone será otro de los grandes focos de atención. El vigente campeón del mundo llega de revalidar el maillot arcoíris en Val di Sole y correrá a menos de una hora de su localidad natal, Squamish. Aunque sus opciones de conservar el título de la Copa del Mundo son reducidas, su estado de forma lo sitúa entre los favoritos para ganar la carrera. También habrá que contar con Amaury Pierron y con Max Alran, vencedor de la última prueba disputada en Les Gets.
Höll busca otro récord y Hemstreet corre en casa
Valentina Höll ya tiene asegurada su quinta general consecutiva, pero aún persigue marcas históricas
En categoría femenina, Valentina Höll afronta Whistler con la quinta general consecutiva de la Copa del Mundo ya asegurada. En Val di Sole añadió también su quinto título mundial, igualando a Rachel Atherton en el palmarés de los Campeonatos del Mundo. Si consigue una sexta victoria esta temporada, establecerá una nueva mejor marca personal y alcanzará los 17 triunfos en Copa del Mundo, los mismos que Sabrina Jonnier.
La lucha por las posiciones que quedan detrás de Höll sigue abierta. Lisa Baumann aspira a completar un doblete para Commencal Schwalbe by Les Orres en la general, mientras Harriet Harnden, ganadora por primera vez de una Copa del Mundo en Les Gets, llega con opciones de acabar entre las tres mejores del año. Anna Newkirk y la reciente campeona de Europa Gloria Scarsi también han firmado temporadas que las sitúan entre las candidatas al podio.
Para Gracey Hemstreet, Whistler ofrece además la oportunidad de competir en casa. La canadiense buscará un gran resultado después de que un abandono le impidiera terminar la prueba de Mont-Sainte-Anne el año pasado. Su presencia, junto a las de Iles y Goldstone, refuerza el vínculo entre esta primera Copa del Mundo y los riders que han crecido alrededor de la escena canadiense del descenso.
Las pruebas coincidirán con la noche en España
Whistler también contará con seis equipos invitados: Outlaw INTENSE Racing, Crestline Speedshop, Team High Country, Pivot Factory Racing, The Alliance Racing y Stoic Racing. Entre sus corredores destacan la júnior Indy Deavoll, bronce en el reciente Mundial, y Jenna Hastings, que buscará su tercera final élite consecutiva tras terminar quinta en Andorra.
La competición clasificatoria se celebrará el sábado 26 de septiembre y las finales llegarán el domingo 27. Después, la Copa del Mundo de DH viajará a Lake Placid para cerrar la temporada.
Horarios en España
| Día en España | Hora | Prueba |
|---|---|---|
| Sábado 26 de septiembre | 21:30-22:00 | Clasificatoria Q1 femenina élite |
| Sábado 26 de septiembre | 22:00-23:00 | Clasificatoria Q1 masculina élite |
| Sábado 26 de septiembre | 23:00-23:20 | Clasificatoria femenina júnior |
| Sábado 26 de septiembre | 23:20-00:00 | Clasificatoria masculina júnior |
| Domingo 27 de septiembre | 00:00-00:30 | Clasificatoria Q2 femenina élite |
| Domingo 27 de septiembre | 00:30-01:20 | Clasificatoria Q2 masculina élite |
| Domingo 27 de septiembre | 20:30-21:00 | Final femenina júnior |
| Domingo 27 de septiembre | 21:00-21:45 | Final masculina júnior |
| Domingo 27 de septiembre | 22:00-23:00 | Final femenina élite |
| Domingo 27 de septiembre | 23:10-00:45 | Final masculina élite |
