La Tierra Estella Epic ha celebrado su décimo aniversario con más de 1.200 participantes y dos carreras que han mantenido la incertidumbre hasta el final. Gerard Blanch ha conseguido su primera victoria en una prueba UCI tras imponerse a Adrián Benedito y Adrián García Montes, mientras que Corina Mesplet ha regresado a lo más alto del podio en Ayegui después de que los jueces sancionasen a Estíbaliz Sagardoy, primera en cruzar la línea de meta.
Gerard Blanch ya había avisado en LaTramun
Su victoria puede sorprender, pero Blanch ya había rozado el top-10 en la final de la HERO World Cup XCM de LaTramun
El triunfo de Gerard Blanch puede parecer una sorpresa ante una parrilla con varios nombres habituales del XCM nacional, pero el catalán llegaba con una referencia reciente que ya apuntaba a su gran momento de forma. Hace unos días había rozado el top-10 en LaTramun, en la final de la HERO World Cup XCM, demostrando que podía competir cerca de los mejores especialistas internacionales. En Tierra Estella ha dado continuidad a ese rendimiento con una victoria construida a lo largo de toda la carrera y resuelta en sus últimos senderos.
La prueba masculina arrancaba a las 9:00 sobre un recorrido de más de 87 km y casi 2.900 m de desnivel. Con la niebla acompañando la primera subida a Montejurra, Eneko Olveira y Raúl Villar fueron los primeros en abrir una pequeña ventaja. El descenso volvió a reunir a los favoritos y, a su paso por Muniain, la cabeza de carrera estaba formada por una decena de corredores. Entre ellos no se encontraba Roberto Bou, condicionado por una caída que le obligaba a perseguir a unos dos minutos del grupo delantero.
El sendero de El Fuerte provocó una nueva selección, con Villar, Olveira y Blanch distanciándose del resto. Por detrás, Adrián Benedito trataba de recuperar el terreno perdido tras un pinchazo que había reparado en el avituallamiento de Villatuerta. El corte tampoco sería definitivo: tanto Benedito como Adrián García Montes consiguieron regresar a la cabeza en Eraul y mantener abiertas sus opciones de victoria.
Blanch decidió la carrera en los últimos senderos y soltó a Benedito en las rampas finales
La ascensión a Eulz cambió la composición del grupo delantero. Villar y Olveira cedieron, mientras Blanch, Benedito y García Montes se quedaron al frente, todavía con aproximadamente dos minutos sobre Bou. Después de varios movimientos y reagrupamientos, la carrera entraba en su tramo decisivo con tres aspirantes al triunfo.
En los singletracks de Arieta y Santa Bárbara, Blanch aumentó la presión hasta terminar de romper el grupo. Benedito fue su último rival, pero tampoco pudo sostener su ritmo en las rampas finales. El catalán se impuso con un tiempo de 4:10:46, estrenando su palmarés de victorias UCI. Benedito terminó segundo y García Montes completó el podio de una carrera en la que los senderos finales acabaron marcando las diferencias.
«Muy dura, muy dura, la verdad. Hay una infinidad de senderos»
Blanch destacaba al acabar la exigencia de un recorrido que apenas daba respiro, pero también lo mucho que había disfrutado sobre él: «Muy dura, muy dura, la verdad. Hay una infinidad de senderos». Tras la larga subida inicial, la sucesión de tramos estrechos marcaba el resto de la jornada: «Luego ya encadenas senderos, senderos, senderos». Una combinación que resumía como «muy dura, pero muy divertida, porque es que no paras en ningún momento».
El catalán también explicaba que había reconocido parte del desenlace el día anterior: «Ayer me enseñaron un poco el final». Conocer ese sector le permitió afrontar con una referencia previa los últimos kilómetros, donde terminó de decidir la carrera a su favor.
Sagardoy entra primera, pero la sanción da la victoria a Mesplet
Los jueces relegaron a Sagardoy por una maniobra en la parte final con la que obtuvo una ventaja considerada no reglamentaria
La competición femenina tuvo un desenlace diferente al que se vio inicialmente en la línea de meta. Estíbaliz Sagardoy fue la primera en llegar a Ayegui, pero los jueces la sancionaron por una maniobra en el tramo final. Una trazada incorrecta le había permitido obtener una ventaja que consideraron no reglamentaria, por lo que fue relegada y Corina Mesplet pasó a ser la ganadora.
Hasta ese momento, ambas habían protagonizado un duelo marcado por sus distintas fortalezas. Mesplet mostró su nivel desde la subida inicial a Montejurra, aunque en el descenso Ainara Elbusto, vencedora de la anterior edición, y Sagardoy consiguieron superarla y situarse al frente. Fue en el singletrack de Muskildia Integral donde Sagardoy se marchó en solitario, aprovechando su capacidad en el terreno técnico para abrir diferencias.
Mesplet mantuvo la persecución y consiguió regresar a cabeza a apenas 4 km de meta. Sagardoy tenía ventaja en los sectores técnicos y Mesplet encontraba sus mejores opciones en las subidas, dejando la resolución de la carrera para los últimos compases. La posterior decisión arbitral cambió el resultado y permitió a Mesplet repetir su victoria de 2018 en Tierra Estella, esta vez con un tiempo de 3:20:01.
Más de 1.200 participantes en el décimo aniversario
La Tierra Estella Epic celebró sus diez ediciones con buen tiempo y una retransmisión de más de cinco horas
La jornada también dejó las victorias de Adrián Benedito en sub-23, Juanma Climent en máster 30, Adelino Moll en máster 40 y José Carlos Álvarez en máster 50. Entre las mujeres, Magali Albisu se impuso en sub-23 y Alicia Margalejo en máster 40. Los premios Robert Innova a los mejores tiempos en la ascensión a Montejurra fueron para Eneko Olveira y Corina Mesplet.
Con más de 1.200 corredores y corredoras y una meteorología favorable, la décima edición volvió a dar protagonismo a los senderos que definen la prueba navarra. La retransmisión íntegra superó las cinco horas, con seguimiento desde e-bikes y cámaras onboard, y reunió a más de 1.000 espectadores simultáneos durante los kilómetros finales.
Clasificación Tierra Estella Epic 2026 masculina
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Gerard Blanch Daniel | 4:10:46 |
| 2 | Adrián Benedito Gisbert | +00:48 |
| 3 | Adrián García Montes | +01:49 |
| 4 | Roberto Bou Martín | +03:48 |
| 5 | Raúl Villar Blanco | +06:39 |
| 6 | Eneko Olveira Rodrigo | +07:54 |
| 7 | Gexan Albisu Etxebeste | +07:55 |
| 8 | Xavier Pijuan Porcel | +08:13 |
| 9 | Ever Alejandro Gómez Díaz | +08:13 |
| 10 | Víctor Sellés Pardo | +08:24 |
Clasificación Tierra Estella Epic 2026 femenina
| Posición | Corredor | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | Corina Mesplet | 3:20:01 |
| 2 | Estíbaliz Sagardoy Zunzarren | +00:00 |
| 3 | Ainara Elbusto Arteaga | +02:20 |
| 4 | Edurne Izcue Ros | +03:32 |
| 5 | Alicia Margalejo Blasco | +10:36 |
| 6 | Magali Albisu Etxebeste | +23:52 |
| 7 | Sonia Quiroga Padilla | +45:47 |
| 8 | Isabel González Fuentefría | +46:04 |
| 9 | Amaia Ulecia Pagoto | +54:29 |
| 10 | Ana de Pablo Torres | +58:21 |