Tanja Žakelj, ganadora de la Copa del Mundo de 2013, se separa del equipo Unior tras 10 años

Tanja Žakelj hizo historia para su país en el MTB

El caso de Tanja Žakelj es bastante peculiar. La corredora eslovenia saltó a la cima del XCO mundial, de forma más que imprevista, en el año 2013. Fue el mismo año en el que entró a formar parte del equipo Unior, que durante estos años ha ido cambiando de nombre pero manteniendo a Unior como principal patrocinador. Ahora, tras 10 años en el equipo deja esa estructura pero no la competición.

10 años unida al mismo equipo

En el año 2013 Tanja Žakelj llegaba al equipo Unior. Lo hacía como una corredora sólida que había brillado en junior y que ya sabía lo que era meterse en el top-15 de la Copa del Mundo elite. En aquel momento el equipo Unior estaba centrado en el DH y solo hacía unas temporadas que se había formado tras debutar en 2010. Ese año 2013 arrancó con victorias en pruebas UCI C1 y C2 que solo eran el presagio de lo que estaba por venir.

En 2013, el año de su debut con el equipo, se llevó el Europeo y la Copa del Mundo

Su temporada en Copa del Mundo arrancó con una sorprendente 4ª plaza en Albstadt. Pero lo mejor iba a llegar en Nove Mesto solo unos días después. Allí ganaría su primera prueba de la Copa del Mundo al batir a Maja Wloszczowska. Estaba claro que era su año y lo demostró volviendo a ganar en Val di Sole. Su regularidad le acabaría dando el título de la Copa del Mundo de esa temporada. Era un hito histórico puesto que era la primera vez que alguien de Eslovenia lograba ganar una Copa del Mundo de MTB. Completaría esa temporada de ensueño ganando el Europeo y siendo 5a en el Mundial.

“Todavía tengo recuerdos frescos sobre la conversación que Tine y yo tuvimos ese invierno en Ajdovščina, cuando ambos competíamos en enduro por diversión. Me ofreció un lugar en el equipo y así permitirme seguir con mi carrera deportiva. Estoy agradecida con muchas personas que ayudaron a dar forma a mi trayectoria deportiva” ha explicado la propia corredora.

Tras un largo periodo sin grandes resultados en 2022 ha regresado al top-10 de la Copa del Mundo

En 2014 lograba renovar el título de campeona de Europa y subir al podio de la Copa del Mundo en varias ocasiones. Competiría en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro siendo 13ª. Desde entonces su nivel no ha vuelto a ser el de esas temporadas aunque en 2022 dio muestras de mejora consiguiendo meterse varias veces en el top-10 de la Copa del Mundo.

“Al final de la temporada 2022 tuve la oportunidad de fichar por un nuevo equipo, después de considerarlo decidí hacer un cambio. El argumento más fuerte a favor de la cambio fue un hecho que tengo la oportunidad de ser parte del equipo que está 100% enfocado en XCO únicamente” explica Tanja sobre su cambio de equipo que aún no se ha anunciado. Lo que sí ha dejado claro es que su intención es estar en los Juegos Olímpicos de París 2024. Actualmente tiene 34 años.

El conjunto Unior-Sinter Factory Racing Team seguirá rodando en 2023 centrado en las modalidades gravity.