¿Son más rápidas las cubiertas de 32 o 34 en carretera? Eso explica Hutchinson con este estudio
Según Hutchinson, las cubiertas de 32 mm pueden ser hasta un 5% más eficientes que las de 30 mm, reforzando una tendencia cada vez más extendida en el ciclismo de carretera: el uso de neumáticos más anchos para mejorar velocidad, comodidad y estabilidad.
Los tests de Hutchinson les han llevado a impulsar estas nuevas medidas
Durante décadas, el ciclismo de carretera se ha regido por una norma casi incuestionable: cuanto más estrecha era la cubierta, más rápida era. Esa idea llevó a generaciones de ciclistas a utilizar neumáticos de sección reducida inflados a presiones muy altas en busca de la máxima eficiencia. Sin embargo, esa tendencia lleva años siendo cuestionada por la evolución del material, las ruedas más anchas y el uso cada vez más extendido del tubeless.
Ahora, la marca francesa Hutchinson ha querido reforzar ese cambio de paradigma con datos propios. Con motivo de la ampliación de su gama Blackbird con nuevas secciones de 32 y 34 mm, la marca asegura que las cubiertas más anchas pueden ser incluso más rápidas que las más estrechas.
Conviene recordar que se trata de datos proporcionados por la propia marca, pero Hutchinson afirma que sus conclusiones se apoyan en pruebas de laboratorio independientes y en test extensivos realizados durante el desarrollo del producto.
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El precedente del MTB y nuestro ensayo en gravel
En el mundo off-road es algo ya consolidado
Hace años que las cubiertas anchas conquistaron el XCO, demostrando que la medida de 2,4″ tenía más ventajas que inconvenientes respecto a las de 2,2″ que se usaban hasta entonces. Aunque con la exigencia del entorno off-road del XCO actual el escenario de uso es muy distinto a la carretera. Recientemente hicimos un test sobre el efecto del ancho de la cubierta y la presión en el confort en bicis de gravel, donde también quedó claro que más anchura estaba directamente relacionada con más comodidad, siempre aplicando la presión correcta. Pero en carretera, el entorno está mucho más controlado y definido. Sin embargo, parece que incluso en ese escenario las cubiertas anchas van ganando terreno.
Cubiertas anchas en carretera
Hutchinson apuesta por secciones de 32 y 34 mm
Según Hutchinson, las cubiertas de 32 mm pueden rodar hasta un 5% más rápido que una de 30 mm
Hutchinson ha anunciado la llegada de nuevas medidas de 32 y 34 mm a toda la gama Blackbird, su familia de cubiertas de carretera de alto rendimiento. Estas nuevas dimensiones estarán disponibles en los tres modelos principales de la gama: Blackbird, Blackbird Race y Blackbird All Season. Según la marca, la decisión responde a los resultados obtenidos durante el desarrollo del producto.
Los test realizados por Hutchinson compararon versiones de 30 y 32 mm del mismo neumático tubeless. Según los resultados obtenidos, la versión de 32 mm presentó una mejora media del 5% en la resistencia a la rodadura cuando ambas se utilizan a la misma presión.
La marca defiende que el concepto tradicional de neumáticos estrechos y presiones muy altas está siendo cada vez más cuestionado tanto por ciclistas profesionales como por especialistas en rendimiento.
Cubiertas anchas en carretera
La explicación técnica: resistencia a la rodadura, confort y agarre
La geometría de una cubierta más ancha reduce la deformación de la carcasa y mejora la eficiencia
Hutchinson basa sus conclusiones en tres factores principales que, según la marca, explican por qué una cubierta más ancha puede ser más eficiente.
El primero es la resistencia a la rodadura. A igualdad de presión, una cubierta más ancha genera una huella de contacto más corta y redondeada. Esta geometría reduce la deformación de la carcasa y la fricción interna del neumático, lo que se traduce en una menor pérdida de energía.
El segundo factor es el confort. Al permitir rodar con presiones más bajas, una cubierta más ancha actúa como un sistema adicional de absorción de vibraciones. En lugar de rebotar sobre las irregularidades del asfalto, el neumático las filtra, manteniendo mejor la velocidad y reduciendo la fatiga del ciclista.
Por último, Hutchinson destaca la mejora en agarre y estabilidad. Una mayor superficie de contacto proporciona más apoyo lateral en curvas y un comportamiento más predecible, especialmente en apoyos rápidos.
Cubiertas anchas en carretera
Hutchinson también cuestiona el supuesto impacto aerodinámico
El rendimiento aerodinámico depende más de la interacción entre llanta y cubierta que de la anchura del neumático
Uno de los argumentos habituales contra el uso de cubiertas más anchas en carretera es el posible perjuicio aerodinámico. Sin embargo, Hutchinson sostiene que ese efecto no es necesariamente real.
Según la marca, el rendimiento aerodinámico depende en gran medida de la interacción entre la cubierta y la llanta. Si ambas están diseñadas para trabajar conjuntamente, el flujo de aire puede mantenerse estable incluso con secciones más grandes.
Por ello, Hutchinson considera que el desarrollo de ruedas modernas, con perfiles más anchos, favorece la adopción de cubiertas de mayor sección sin comprometer la eficiencia aerodinámica del conjunto.
32 mm para rendimiento, 34 mm para terrenos más exigentes
El paso de rueda de los cuadros es un factor limitante
En su propuesta, Hutchinson plantea dos opciones principales dentro de estas nuevas dimensiones. La cubierta de 32 mm se posiciona como una opción orientada al rendimiento, pensada incluso para uso competitivo. Según la marca, puede utilizarse desde el nivel amateur hasta el profesional.
Por su parte, la versión de 34 mm está pensada para entrenamientos diarios o para carreteras en peor estado, como superficies deterioradas o tramos de pavé, donde el confort y la estabilidad adquieren mayor importancia.
¿El factor limitante? El mismo que encontramos en el gravel en muchas ocaciones… el límite de paso de rueda de muchas bicicletas populares, que se diseñaron antes de que la tendencia a usar cubiertas anchas en carretera fuese una realidad.
Una tendencia cada vez más extendida en la industria
Pirelli ya tiene cubiertas de carretera en hasta 40
La apuesta por cubiertas más anchas no es exclusiva de Hutchinson. En los últimos años varias marcas han ampliado el rango de secciones disponibles para carretera. Continental ha lanzado versiones de hasta 35 mm de su GP5000 S TR, mientras que Pirelli ha llegado incluso a los 40 mm en algunos modelos de su gama P Zero Race TLR.
En ese contexto, Hutchinson asegura que el futuro de las cubiertas de carretera se sitúa claramente por encima de los 30 mm de sección, una tendencia que hace solo unos años parecía impensable en bicicletas orientadas al rendimiento.
