Sam Gaze y Luca Schwarzbauer, la nueva súper pareja de Canyon para intentar brillar en Absa Cape Epic

Gaze sufrió una grave caída en 2019 que marcó parte de su carrera deportiva

La apuesta de Canyon encaja con lo visto en la edición anterior, cuando dos estructuras procedentes del XCO coparon las primeras posiciones de la clasificación general. En ese contexto, la marca alemana confía en la velocidad, la explosividad y la capacidad de endurecer la carrera de dos corredores acostumbrados a competir al máximo nivel.

En el caso de Sam Gaze, su relación con la Cape Epic es especialmente intensa. El neozelandés sabe lo que es brillar en Sudáfrica y durante un tiempo fue uno de los corredores más desequilibrantes de la prueba, capaz de marcar diferencias en etapas clave. Sin embargo, también guarda un recuerdo amargo de la carrera, marcado por la grave caída sufrida en la edición de 2019, que le obligó a abandonar por síntomas de conmoción cerebral y condicionó su carrera deportiva durante meses. Volver a la Cape Epic supone, en cierto modo, cerrar un círculo pendiente.

El rendimiento de Schwarzbauer en larga distancia será una incógnita

Luca Schwarzbauer llega con un perfil distinto pero complementario. Es conocido por su enorme explosividad, tanto en Short Track como en XCO, donde suele dejarse ver en cabeza en los primeros compases de carrera. No existen grandes referencias suyas en pruebas de larga distancia por etapas, lo que convierte su rendimiento en una incógnita. Aun así, sus entrenamientos, que comparte habitualmente en redes sociales, muestran un volumen de horas elevado, lo que apunta a una preparación más profunda de lo que podría sugerir su especialidad. Por ahora, el alemán ya ha empezado la temporada con victoria, imponiéndose en la primera carrera del año en Chelva.

Más allá del rendimiento individual, otra de las claves estará en cómo se entienden ambos en carrera. La Cape Epic exige una compenetración total entre compañeros, tanto en los momentos de fuerza como en la gestión de crisis, y ese factor será determinante para valorar hasta dónde puede llegar esta pareja en la general.

Canyon ya no tiene equipo de XCM y ha redirigido sus esfuerzos al gravel en larga distancia

Esta alineación refuerza la estrategia actual de Canyon en el XCM. La marca contó en el pasado con un equipo específico dedicado a la larga distancia, un proyecto que cerró hace un tiempo. Su enfoque parece haberse desplazado hacia una presencia muy selectiva, centrada casi exclusivamente en la Cape Epic como gran escaparate de la disciplina. En paralelo, sus esfuerzos se han redirigido hacia el Canyon ATR, una estructura mayoritariamente enfocada al gravel pero con vocación multidisciplinar y presencia también en eventos de MTB.

Con Gaze y Schwarzbauer, Canyon vuelve a dejar claro que, cuando se trata de la carrera reina del XCM, su objetivo no es participar, sino disputar la victoria en la general.