Cooper ganó a Gaze al sprint en 2014 en esta prueba, 4 años después los papeles se invierten y Gaze le devuelve la moneda
La carrera tendrá historia. Y probablemente sirva para conocer futuras acciones entre ambos corredores. A pesar de ser el mismo país la relación en carrera no fue muy cordial. Anton Cooper ganó los Commonwealth Games de 2014 con un espectacular sprint, precisamente ante Sam Gaze. 4 años después la situación se repetía. Aunque de no haber mediado las averías mecánicas probablemente nunca se hubiese producido. En la última vuelta de una carrera muy corta (poco más de una hora y cuarto para los primeros) Sam Gaze lideraba la prueba con un pequeño margen. En parte porque en la primera mitad de la prueba Cooper tuvo un problema mecánico que le hizo descolgarse del grupo de cabeza.
El pinchazo de Gaze parecía dejarle sin opciones de oro o plata, puesto que Cooper y el joven sudafricano Alan Hatherly le superaban y abrían un pequeño hueco. El tiempo para recuperar era mínimo pero, a pesar de ello, en una nueva demostración de fuerza de Gaze, lograba remontar y dar caza a Cooper a pocos metros del final. A su rueda, sabiéndose más rápido, no tuvo problema para ganar una carrera que se le había complicado, exhibiendo otra vez su portentoso sprint.
Agria polémica entre Gaze y Cooper, ¿debía parar el de Trek a esperar?
Gaze cree que Cooper no debería haber apretado cuando vio que pinchaba
La polémica llegaba en la misma línea de meta. Sam Gaze entraba realizando algunos gestos poco «caballerosos» y no tardaba en mostrar su decepción con Cooper en las primeras declaraciones. ¿El motivo? Que Cooper apretase el ritmo justo al ver que Gaze pinchaba. «Hay ocasiones en las que hay actitudes deportivas y ocasiones en las que no, y creo que hoy no la ha habido. Es una pena que todo haya ido así. Esto son las carreras, no puedes estar bien con todo el mundo. Los buenos chicos siempre ganan» aseguraba en meta el biker de Specialized.
Obviamente no era la opinión de Cooper, que como él mismo explicaba, no tenía porqué bajar el ritmo cuando vio que Gaze pinchaba. «No sabía si se encontraba mal o que le pasaba cuando paró. No es mi trabajo pararme y ver que le pasa en ese punto. No puedo imaginar ninguna situación en la que alguien hubiese parado a esperar. Si tienes un problema mecánico es un error del corredor. Es parte del juego, tienes que saber cuidar la mecánica.»
Gaze ya ha dado algunas muestras de su carácter en el pasado y parece que ahora que se ha posicionado en el centro de atención mediática sus reacciones tendrán más repercusión. El propio Gaze competirá en la prueba de carretera que tendrá lugar el sábado.
