Richard Carapaz será corredor del NSN Cycling Team desde 2027. El ecuatoriano, de 33 años, deja EF Education-EasyPost después de cuatro temporadas, pese a tener contrato hasta finales del próximo año, y firma un acuerdo que le vincula a su nuevo equipo hasta 2029. Un movimiento importante en el mercado que refuerza el bloque de escaladores de NSN y supone la pérdida de una de las principales referencias deportivas para la formación de Jonathan Vaughters.
Una salida anticipada después de una gran temporada
Carapaz tenía contrato con EF hasta finales de 2027 y sale tras volver a ganar la montaña del Tour
El cambio llega después de un año en el que Carapaz ha vuelto a demostrar su capacidad para competir al máximo nivel. El ecuatoriano terminó entre los diez primeros tanto en el Tour de Francia como en la Vuelta a España y conquistó por segunda vez el maillot de la montaña de la ronda francesa. Su salida pone fin a una etapa iniciada en 2023, durante la que se convirtió en una pieza central de las aspiraciones de EF en las grandes vueltas.
El trasfondo económico también aparece en las informaciones sobre su marcha. Todo apunta a que EF Education-EasyPost tiene poco margen presupuestario para 2027, mientras que Carapaz buscaba aprovechar su buena temporada para mejorar sus condiciones. Ese contexto habría abierto la puerta a una salida anticipada. Se trata de la explicación publicada por el medio neerlandés, mientras que las declaraciones del corredor sobre su fichaje se centran en el proyecto deportivo de NSN.
La pérdida de Carapaz se suma a otras salidas de la formación estadounidense, entre ellas la de Kasper Asgreen, que también vestirá los colores de NSN en 2027. EF se despidió del ecuatoriano con un vídeo que repasaba sus mejores momentos en el equipo y un mensaje sencillo: «Gracias, Richie. Por todo».
NSN amplía sus ambiciones en las grandes vueltas
El ecuatoriano se unirá a Buitrago y Van Eetvelt en un bloque de montaña reforzado
Para NSN, el fichaje permite dar más peso a las carreras por etapas dentro de su proyecto. El equipo de licencia suiza, surgido del anterior Israel-Premier Tech y vinculado a la empresa cofundada por Andrés Iniesta, había contado en su primera temporada con referencias para las llegadas rápidas como Biniam Girmay y Ethan Vernon. La incorporación de Carapaz, junto a las de Santiago Buitrago y Lennert Van Eetvelt, amplía sus opciones para los recorridos más exigentes y las clasificaciones generales.
El ecuatoriano aporta una trayectoria que incluye la victoria en el Giro de Italia de 2019, el oro olímpico en Tokio y podios en las tres grandes vueltas. Su capacidad para disputar generales y buscar victorias de etapa encaja con el crecimiento que persigue NSN, que le ha reservado un papel de liderazgo durante las próximas tres temporadas.
Carapaz encuentra un nuevo proyecto para seguir siendo líder
«Después de nuestras primeras conversaciones, estaba convencido de que este sería el lugar adecuado para mí»
Carapaz ha explicado su decisión a partir de la coincidencia entre sus objetivos y los del equipo. «Para mí es una enorme oportunidad como corredor formar parte de este proyecto y, sobre todo, ser uno de los líderes del equipo», señala el ecuatoriano. Su elección se produce después de que también se le relacionase con Pinarello-Q36.5 y con un posible regreso a su anterior formación, INEOS.
El escalador asegura que el cambio le ha devuelto sensaciones propias del comienzo de su carrera. «Esto me recuerda mucho a cuando firmé mi primer contrato profesional, cuando estaba increíblemente ilusionado por correr en el WorldTour. Sigo teniendo la misma motivación que aquel día y eso es una sensación realmente fantástica», explica.
Esa ilusión se apoya en un papel deportivo que considera adecuado para esta etapa de su trayectoria. «Soy un corredor que ha conseguido grandes resultados a lo largo de su carrera, muchos de ellos en las grandes vueltas, y eso encaja muy bien con lo que NSN estaba buscando». A partir de 2027 compartirá equipo con otros dos escaladores con aspiraciones en las generales, Buitrago y Van Eetvelt, dentro de una plantilla que también incorpora a Asgreen, Artem Shmidt y Cedric Beullens.