La ola de calor obliga a Lael Wilcox a abandonar en Francia su intento de récord mundial
Lael Wilcox ha abandonado en Francia su intento de batir el récord absoluto de vuelta al mundo en bicicleta tras sufrir agotamiento por calor durante la ola de altas temperaturas que afecta a Europa.
En Fontainebleau, Francia, se vio obligada a parar
La ciclista estadounidense Lael Wilcox ha abandonado su intento de establecer el récord absoluto de vuelta al mundo en bicicleta después de sufrir agotamiento por calor durante su paso por Francia. La ultrafondista llevaba 14 días de ruta y se encontraba en Fontainebleau, al sur de París, cuando su equipo decidió detener el desafío ante el deterioro de su estado físico y la previsión de que la ola de calor continuase acompañando su recorrido por Europa.
Wilcox había iniciado el reto el 7 de junio en Chicago con el objetivo de superar el récord absoluto de Mark Beaumont, establecido en 2017. Para conseguirlo debía rebajar en casi 30 días su propia marca femenina, lograda en 2024 tras completar la vuelta al mundo en 108 días, 12 horas y 12 minutos.
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Catorce días de esfuerzo hasta detenerse en Fontainebleau
Lael Wilcox sufrió náuseas diarias y terminó vomitando durante la última jornada de su intento
La estadounidense llegó a Europa después de completar el primer tramo de su recorrido por Norteamérica, marcado por viento frontal y lluvia. Sin embargo, la situación cambió radicalmente tras aterrizar en España, donde comenzó a afrontar temperaturas extremas vinculadas a la segunda ola de calor del año en Europa.
Durante varios días, Wilcox trató de mantener el ritmo previsto pese a las altas temperaturas, recurriendo a hielo y a una estrategia de alimentación reforzada para intentar compensar el desgaste. Aun así, las náuseas fueron constantes, su rendimiento comenzó a alejarse del ritmo necesario para batir el récord y, el domingo por la mañana, llegó a vomitar durante la primera hora de pedaleo.
Lael Cox
«Es casi un milagro que no me haya desmayado.»
En un vídeo publicado en sus redes sociales, Wilcox explicó la dureza de una situación que terminó llevando a su equipo a pedirle que parase: “Es casi un milagro que no me haya desmayado. Nunca lo había intentado tanto. Estaba comiendo muchísimo, tratando de aumentar mi peso corporal. Incluso me afeité la cabeza y todo”.
La ciclista también reconoció que, pese a sentirse en uno de los mejores momentos físicos de su carrera, las condiciones no permitían continuar con garantías: “Creo que estoy más fuerte que nunca, pero simplemente no está funcionando. Está bien, es una salida en bicicleta”.
Lael Cox
La previsión de más calor hizo inviable seguir hacia el este
La previsión de calor extremo en Europa acabó por hacer inviable mantener el ritmo de récord
El abandono se produjo después de cubrir aproximadamente 4.800 km desde la salida en Chicago. Wilcox y su equipo tenían previsto continuar hacia el este a través de Europa, pero la previsión meteorológica apuntaba a que la masa de aire cálido seguiría avanzando por la misma trayectoria de su recorrido durante los siguientes días.
Wilcox explicó que el principal riesgo que había contemplado antes de iniciar el desafío era el humo de los incendios en el oeste de Estados Unidos, una amenaza que esperaba encontrar más adelante en el recorrido. Sin embargo, el problema apareció mucho antes y en forma de temperaturas extremas en Europa.
“La ola de calor continuará en Europa durante la próxima semana, siguiendo la trayectoria de mi ruta. He tenido náuseas todos los días y finalmente he vomitado durante la primera hora de pedaleo esta mañana. El agotamiento por calor me ha superado. Preocupado por mi salud y seguridad, mi equipo me pidió que detuviera el recorrido”, explicó en redes sociales.
Lael Wilcox calificó esta experiencia como una nueva lección vinculada al impacto del cambio climático sobre las pruebas de larga distancia: “Este es otro aprendizaje sobre el cambio climático. Cada año tengo más y más de esas lecciones. Esperábamos un gran reto, pero no problemas de salud”.
Lael Wilcox
Un reto preparado con una estructura inédita para Wilcox
«Odio abandonar, pero esta vez era la decisión correcta.»
El intento de récord absoluto había sido uno de los proyectos más ambiciosos de la carrera de Wilcox. Para afrontarlo, la estadounidense realizó pruebas en el túnel de viento de Specialized en California, organizó por primera vez un equipo de apoyo completo y modificó incluso detalles personales, como afeitarse la cabeza, para ganar comodidad y eficiencia durante los meses previstos de viaje.
Wilcox ya había demostrado su nivel en algunas de las pruebas de ultrafondo más exigentes del calendario, con récords y actuaciones destacadas en eventos como Tour Divide, Trans Am, Baja Divide o Badlands. En 2024, además, pulverizó el récord femenino de vuelta al mundo, rebajando en más de dos semanas la anterior referencia de Jenny Graham.
Ahora, tras detenerse en Francia, Wilcox y su equipo pondrán rumbo a Suiza antes de regresar a casa. La ciclista cerró su mensaje agradeciendo el apoyo recibido durante estas dos semanas de recorrido: “Odio abandonar, pero esta vez era la decisión correcta. No puedo mantener el ritmo de carrera con este calor. Gracias a todos por animarme y salir a pedalear conmigo”.
